По образу и подобию (СИ)

На Кассандру Стэнли Баскин прилетел полгода назад вместе с Bond’ом по имени Данди, которого бывший агент спас от утилизации после завершения операции, а потом успешно прятал от дексистов в течении нескольких лет. Редкий случай чтобы на работу в ОЗК нанимались вместе киборг и человек, и оба оказались чертовски полезны в силу своего опыта и навыков. Сейчас Кира не переставала радоваться, что эта парочка сопровождала ее на переговорах, и теперь они вместе оказались на Стилусе-9 — в ловле киборгов от прочих ее спутников было мало толку.

Сунув глушилку подмышку, Кира поднимает повыше ворот куртки и безуспешно пытается согреть дыханием вконец заледеневшие ладони. И в этот момент оживает ее передатчик.

— Кира, ты в порядке? — Голос Стэна звенит от напряжения, дыхание слегка прерывистое, словно он говорит на бегу.

— Да. А что случилось? — Смутная тревога внутри мигом разрастается, подобно вою сирены распространяясь по самым дальним закоулкам сознания.

— Я засек твое местонахождение и иду к тебе, хотя Данди, скорее всего, меня опередит.

— Да что стряслось-то?! Вы его отследили?

— Стой где стоишь и никуда не уходи! Конец связи.

Передатчик замолкает, оставив после себя тишину, что отдается вибрирующим гулом в голове, словно отпущенная струна. Кира берет глушилку наизготовку, машинально переступает с ноги на ногу, невольно вздрагивает от звука лопнувшего стекла под каблуком. В голове мелькает мысль, что надо было надеть более удобную и бесшумную обувь, хотя какая разница — киборг легко обнаружит ее по дыханию и сердцебиению, если он где-то рядом.

«Спокойно, спокойно! Ничего страшного. Даже если он здесь…». Кира не прячется, понимая бесполезность этого маневра, стоит на самом освещенном месте, держа глушилку перед собой, медленно поворачивается то в одну, то в другую сторону, до предела напрягая слух и зрение.

Ощутив словно бы зуд между лопаток от чьего-то взгляда в спину, резко разворачивается на сто восемьдесят градусов. Темный силуэт рядом с одним из агрегатов сложно с чем-то спутать — это, несомненно, очертания человеческой фигуры. Сердце пропускает пару ударов и, трепыхнувшись, начинает колотиться с удвоенной силой.

— Эй, послушай… — собственный голос кажется ей жалким и дребезжащим; кашлянув, она продолжает уже более уверенно. — Мы не причиним тебе вреда. Мы не дексисты, мы хотим помочь.

Фигура делает шаг вперед, плавно выдвигаясь на более освещенный участок, потом еще один. Теперь у Киры есть возможность рассмотреть того, за кем безуспешно охотилась в течение трех суток местная весьма организованная и квалифицированная служба безопасности. Она вглядывается в лицо киборга и тут же забывает дышать. Судорожно стискивает зубы, с едва слышным шипением втягивает в себя воздух и замирает, будто скованная параличом. Рука с глушилкой бессильно падает вдоль тела, пальцы разжимаются, и прибор с легким стуком ударяется об пол.

Нет, он выглядит не таким, каким Кира видела его в их последнюю встречу. Моложе. Непонятно насколько, но моложе. Вон та морщинка меж бровей была глубже, были отчетливо видны нити седины в темных волосах, а в изгибе узкого рта просматривалась скрытая горечь, а не обычная легкая ирония. А еще в последние пару лет перед гибелью отец начал заметно сутулиться и периодически съеживать плечи. Теперь более молодая версия Александра Гибульского глядит на Киру, чуть прищурившись и склонив голову набок, а в его позе и во взгляде словно невысказанный вопрос — до которого часа его дочь-подросток намеревается сегодня отвисать с друзьями? Вот только честно?

Несколько секунд Кира просто стоит и ловит воздух ртом, будто выброшенная на берег рыба. А потом глаза отца загораются красным и он стремительно бросается вперед.

========== Эпизод 1: Рок-звезда ==========

Планета Новый Альбион, за четыре года до событий, описанных в прологе.

***

Сверху поместье как на ладони — от извилистой дороги, ведущей к воротам с севера и крутого обрыва с юга, до ажурных башенок, украшенных флюгерами. Не поместье, а целый замок. Зак почти машинально отмечает смешение архитектурных стилей с преобладанием готики, выделяет отдельные композиции, рассматривает с профессиональной точки зрения. Большинство незнакомцев принимают его за бывшего военного или силовика, да и среди его окружения почти никто не в курсе, что в юности он бредил древними раскопками и памятниками старины, а позже учился на факультете архитектуры и дизайна интерьеров и даже успел поработать по специальности. Коллеги точно не в курсе, разве что шеф, который, разумеется, знаком с досье всех своих подчиненных. Узнали — удивились бы, ибо кто в здравом уме согласится сменить престижную чистенькую работу на разгребание человеческого дерьма.

Пока Крэб, его временный напарник, ведет переговоры с секьюрити по громкой связи, Зак неторопливо поворачивает штурвал и успевает облететь поместье еще дважды, вдоволь налюбовавшись. Получив добро на посадку, аккуратно опускает полицейский флайер в одном из внутренних двориков рядом с зеленеющим газоном.