По одной могиле за раз

Его губы изогнулись в улыбке наполовину хищной, наполовину искусительной.

- Безусловно.

19

По пути в спальню я подняла шоколадный торт, но сделала это скорее потому, что не хотела оставлять его на ступеньках, чем из-за того, что продолжала хотеть его. Мысли мои в большей степени были сконцентрированы на оправданном убийстве, чем на поедании торта, сексуальных играх или чём-либо ещё. Я была не единственной, чьё настроение помрачнело. Мама пробормотала, что поедет кататься на машине, и вышла из дома без каких-либо дальнейших комментариев. Её уход мог быть вызван желанием найти кого-нибудь, чтобы перекусить, но я не думала, что голод был единственным её мотиватором. Наверное, я никогда не захочу узнать, сколько подобного обращению с Элизабет пережила мама, когда её похитили, убили и принудительно обратили в вампира, и всё потому, что другой вампир пытался добраться до меня. Фабиан и Элизабет ушли сразу после неё, конечно же, в машине не нуждаясь.

Мысли о всех тошнотворных вещах, которые творил Крамер и ему подобные, заставили меня почувствовать себя так, будто я покрыта невидимым слоем грязи, поэтому я отправилась прямо в душ, как только вошла в спальню. Я не могла смыть зло Крамера с этого мира, однако могла вымыться перед сном сама.

Когда я вышла из ванной минут через двадцать, Кости сидел на краю кровати, рассеянно гладя моего кота. Он снял ботинки, рубашка кучей валялась на полу рядом с ними, но дальше этого он не разделся. Я замерла, перестав вытирать волосы. Обычно Кости ничего не делал наполовину, но вот он просто сидел, будто у него не было сил снять брюки.

- Всё в порядке? — спросила я, подходя ближе.

Он слегка улыбнулся, более уже не уделяя внимание моему коту и потянувшись вперёд, кладя руку на мою талию.

- Я просто вспомнил, как сказал, что будь я чуть расслабленней, мне бы потребовалась сигарета. Поспешил, как оказалось.

Я сделала ещё один шаг, пока плотная ткань моей сорочки чуть не коснулась его лица.

- Ну да. У судьбы иногда чёрный юмор, верно?

- Нам нужно кое-что обсудить, Котёнок.

Он говорил так серьезно, что волнение червём зашевелилось у меня в животе.

- Что?

- Пределы, — спокойно сказал он. — Я хочу остановить Крамера. Такие, как он — первая из причин, по которой я занялся заказными убийствами, как говорил тебе много лет назад. Но, хоть я и восхищаюсь её мужеством, я не хочу видеть, как ты превращаешься в Элизабет.

Я откинулась назад, чтобы взглянуть на него, убирая тёмную прядь ему за ухо.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Она никогда не прекратит преследовать его. Она сделала это целью своего существования, но есть весьма реальная возможность, что мы не сможем поймать его в ловушку. Мы, чёрт побери, пытались, но, — Кости щёлкнул пальцами, одновременно выдыхая, — он просто воздух, кроме одной ночи в году, так что мы буквально гоняемся за ветром. Я не говорю, что мы сдадимся, если не сможем поймать его этим Хэллоуином, но в один прекрасный день, даже если Элизабет не остановится, мы должны будем это сделать.

- Но это не может продолжать сходить ему с рук, — возразила я. — Как мы можем даже думать о том, чтобы сдаться? Ты слышал, что он делает! И он будет продолжать это, если его не остановить.

Кости поймал мои руки, пристально глядя на меня.

- Именно это я хотел сказать о твоём превращении в Элизабет. Она в той или иной степени отдала Крамеру каждую секунду прошедших пятисот лет, и этому есть цена, не так ли? Она проводит свою жизнь, строя планы мести, и она более чем заслужила эту месть, но я не хочу, чтобы ты пошла тем же путём. Иногда люди, которые заслужили возможность отомстить, не получают её, а людям, которым надлежит наказание, удаётся его избежать.

Он вздохнул и опустил руки, мышцы в его челюсти начали подёргиваться, прежде чем он заговорил снова:

- Я не говорю, что мы попытаемся на этот Хэллоуин, а затем остановимся, если потерпим неудачу. Я готов посвятить этому годы, потому что хочу, чтобы этот ублюдок был заперт в ящик, дабы вечность познавать беспомощность и ужас, что он навлекал на других, но я могу принять, что этого может не произойти. Ты тоже должна признать это, потому что знай: я не позволю тебе жертвовать собой в бесконечных попытках победить того, кого, возможно, поймать нельзя.

Я сжала кулаки.

- Ты смог бы это сделать? Повернуться спиной к Элизабет и всем будущим жертвам Крамера, зная, что будет происходить? Ты позволишь этому выродку победить —

- Это не игра, Котёнок, — перебил он. — Это жизнь, и несправедливость всегда будет существовать, как ни тяжело это принимать. Мы постараемся, но если потерпим неудачу, значит, потерпим неудачу. И двинемся дальше.