По одной могиле за раз

Затем я раздала зажигалки, пока у каждого не оказалось по несколько штук. Потом я пошла за последним способом защиты от возможной спектральной атаки: Хельсингом, бросившим на меня злобный взгляд, когда я запихнула его в переноску.

Шалфей, зажигалки и недовольный кот могли и не выглядеть как самый обычный арсенал охотников за привидениями, но к этому времени они показали себя наиболее эффективными.

Элизабет и Фабиан залетели в нашу машину ещё до того, как Кости успел припарковаться.

- Вам нужно поспешить, он только что ушёл! — сказала она с ещё большим от волнения акцентом.

- В какой квартире? — спросила я.

Она указала на угол здания.

- В одной из верхних.

Кости поднял брови.

- Ты не знаешь номер?

- Трудно получить такие детали, стараясь при этом оставаться невидимым, — ответил Фабиан,

вставая на защиту Элизабет.

- Сколько их там может быть? — спросила я Кости, философски пожав плечами.

Он вышел из машины.

- Похоже, придётся нам выяснить. Чарльз, — обратился он, когда Нигер припарковался рядом, — оставайтесь здесь, и пусть у вас горит немного шалфея. Если повезёт, мы скоро вернёмся. Фабиан, Элизабет, стойте на стрёме на случай, если подонок вернётся, пока мы здесь.

- А как насчёт меня? — спросила мама с заднего сиденья.

- Ты остаёшься в машине, — сказала я ей, вылезая из машины и вытаскивая переноску для животных вместе с собой. — Не обижайся, мама, но твои навыки работы с людьми совсем дерьмовые.

Она раздражённо фыркнула. Кости сверкнул мне благодарной улыбкой, которую она видеть не могла.

- Не заглушай мотор, Джастина. Возможно, нам придётся уезжать в спешке, — очень вкрадчивым тоном произнёс он.

Такое объяснение смягчило её, пока она не задумалась над этим всерьёз, что не произошло, пока мы не оказались уже на втором лестничном пролёте многоквартирного дома.

- Вы можете бежать быстрее машины! — услышала я её крик через всю стоянку.

Ответ Ниггера был поглощён звуками жилого здания, но я уловила его смех, а это означало, что он без стеснения ржал во всё горло.

- Она, должно быть, в бешенстве, — изумлённо заметила я.

Улыбка Кости была бесстыдной.

- Как прискорбно.

Мы поднялись по последнему лестничному пролёту на третий этаж. Несколько квартир собрались в той области, на которую указала Элизабет. Из-за того, что сейчас было время ужина, казалось, во всех квартирах находились люди. Таким образом, никакого сужения в вариантах.

- Ну, и как ты хочешь это сделать? — спросила я. — Притвориться членами Добровольного Патруля и сообщить об участившихся случаях автомобильного вандализма, или служащими организации по сбору с большим чеком?

От этого, по крайней мере, несколько дверей захлопнут прямо у нас перед носом. Возможно.

- Дай мне минутку, — пробормотал Кости. Он закрыл глаза, и его аура вспыхнула, наполняя воздух невидимым током. Через несколько секунд, он, не открывая глаз, указал на две двери в дальнем углу.

- Она в одной из них в том крыле.

- И ты знаешь это, потому что можешь сейчас каким-то образом использовать Силу? — спросила я, пытаясь сдержать сомнение в своём тоне.

Он открыл глаза, постучав по голове.

- Послушал. Ты, наверное, заглушила все мысли, исходящие снаружи, а я сфокусировался на них. Сильно травмированная женщина находится за одной из этих дверей, и, держу пари, это из-за того, что Крамер только что ушёл.

Вот, что я получила за то, что сомневалась в нём. Кости был прав в том, что я высоко и плотно натянула свои ментальные щиты против шквала мыслей, идущих из квартир и, поступив так, пренебрегла важным инструментом в поиске нашей цели.

- Хорошо, что ты здесь. Это мысль была слишком практична, чтобы прийти мне в голову, — с сухой иронией добавила я.

Он остановил мою руку, когда я уже собралась постучать в дверь с табличкой "Б".

- Не упрекай себя. Я делал то же самое, когда впервые приобрёл эту силу, но у меня было гораздо больше времени, так что моя реакция на это изменилось. Ты к ней ещё не привыкла, но когда привыкнешь, доступ к ней станет вторая натурой и для тебя.

Может быть, но это даже не моя сила, если уж на то пошло. Если я брошу пить его кровь, эта способность читать мысли, как и все прочие заимствованные силы, скоро исчезнет. Уныние на краткое мгновение охватило меня. Во многих отношениях, я была самозванкой: мой знаменательные силы и способности были продуктом сверхъестественного диетического бзика. Без способности перекачивать силы посредством питания, я, скорее всего, была бы не лучше мамы. Куда делась настоящая Рыжая Смерть?

Я отогнала эти мысли в сторону и постучала в дверь. Личный кризис по определению себя в жизни можно отложить на потом, когда под ударом не будет ни чьей жизни. Если кто и заслуживал праздника жалости, так это женщина, за которой мы и пришли сюда, а по приглушенным всхлипываниям по другую сторону двери, казалось, я собиралась с ней встретиться.

- Кто там? — раздался напряжённый голос. Не могу сейчас ни с кем разговаривать, последовало по пятам, различимое даже через мой ментальный барьер.