По одной могиле за раз

 Затем я раздала зажигалки, пока у каждого не оказалось по несколько штук. Потом я пошла за последним способом защиты от возможной спектральной атаки: Хельсингом, бросившим на меня злобный взгляд, когда я запихнула его в переноску.

 Шалфей, зажигалки и недовольный кот могли и не выглядеть как самый обычный арсенал охотников за привидениями, но к этому времени они показали себя наиболее эффективными.

 Элизабет и Фабиан залетели в нашу машину ещё до того, как Кости успел припарковаться.

 - Вам нужно поспешить, он только что ушёл! - сказала она с ещё большим от волнения акцентом.

 - В какой квартире? - спросила я.

 Она указала на угол здания.

 - В одной из верхних.

 Кости поднял брови.

 - Ты не знаешь номер?

 - Трудно получить такие детали, стараясь при этом оставаться невидимым, - ответил Фабиан,

вставая на защиту Элизабет.

 - Сколько их там может быть? – спросила я Кости, философски пожав плечами.

 Он вышел из машины.

 - Похоже, придётся нам выяснить. Чарльз, - обратился он, когда Нигер припарковался рядом, - оставайтесь здесь, и пусть у вас горит немного шалфея. Если повезёт, мы скоро вернёмся. Фабиан, Элизабет, стойте на стрёме на случай, если подонок вернётся, пока мы здесь.

 - А как насчёт меня? - спросила мама с заднего сиденья.

 - Ты остаёшься в машине, - сказала я ей, вылезая из машины и вытаскивая переноску для животных вместе с собой. - Не обижайся, мама, но твои навыки работы с людьми совсем дерьмовые.

 Она раздражённо фыркнула. Кости сверкнул мне благодарной улыбкой, которую она видеть не могла.

 - Не заглушай мотор, Джастина. Возможно, нам придётся уезжать в спешке, - очень вкрадчивым тоном произнёс он.

 Такое объяснение смягчило её, пока она не задумалась над этим всерьёз, что не произошло, пока мы не оказались уже на втором лестничном пролёте многоквартирного дома.

 - Вы можете бежать быстрее машины! – услышала я её крик через всю стоянку.

 Ответ Ниггера был поглощён звуками жилого здания, но я уловила его смех, а это означало, что он без стеснения ржал во всё горло.

 - Она, должно быть, в бешенстве, - изумлённо заметила я.

 Улыбка Кости была бесстыдной.

 - Как прискорбно.

 Мы поднялись по последнему лестничному пролёту на третий этаж. Несколько квартир собрались в той области, на которую указала Элизабет. Из-за того, что сейчас было время ужина, казалось, во всех квартирах находились люди. Таким образом, никакого сужения в вариантах.

 - Ну, и как ты хочешь это сделать? - спросила я. - Притвориться членами Добровольного Патруля и сообщить об участившихся случаях автомобильного вандализма, или служащими организации по сбору с большим чеком?

 От этого, по крайней мере, несколько дверей захлопнут прямо у нас перед носом. Возможно.

 - Дай мне минутку, - пробормотал Кости. Он закрыл глаза, и его аура вспыхнула, наполняя воздух невидимым током. Через несколько секунд, он, не открывая глаз, указал на две двери в дальнем углу.

 - Она в одной из них в том крыле.

 - И ты знаешь это, потому что можешь сейчас каким-то образом использовать Силу? - спросила я, пытаясь сдержать сомнение в своём тоне.

 Он открыл глаза, постучав по голове.

 - Послушал. Ты, наверное, заглушила все мысли, исходящие снаружи, а я сфокусировался на них. Сильно травмированная женщина находится за одной из этих дверей, и, держу пари, это из-за того, что Крамер только что ушёл.

 Вот, что я получила за то, что сомневалась в нём. Кости был прав в том, что я высоко и плотно натянула свои ментальные щиты против шквала мыслей, идущих из квартир и, поступив так, пренебрегла важным инструментом в поиске нашей цели.

 - Хорошо, что ты здесь. Это мысль была слишком практична, чтобы прийти мне в голову, - с сухой иронией добавила я.

 Он остановил мою руку, когда я уже собралась постучать в дверь с табличкой "Б".

 - Не упрекай себя. Я делал то же самое, когда впервые приобрёл эту силу, но у меня было гораздо больше времени, так что моя реакция на это изменилось. Ты к ней ещё не привыкла, но когда привыкнешь, доступ к ней станет вторая натурой и для тебя.

 Может быть, но это даже не моя сила, если уж на то пошло. Если я брошу пить его кровь, эта способность читать мысли, как и все прочие заимствованные силы, скоро исчезнет. Уныние на краткое мгновение охватило меня. Во многих отношениях, я была самозванкой: мой знаменательные силы и способности были продуктом сверхъестественного диетического бзика. Без способности перекачивать силы посредством питания, я, скорее всего, была бы не лучше мамы.  Куда делась настоящая Рыжая Смерть?  

 Я отогнала эти мысли в сторону и постучала в дверь. Личный кризис по определению себя в жизни можно отложить на потом, когда под ударом не будет ни чьей жизни. Если кто и заслуживал праздника жалости, так это женщина, за которой мы и пришли сюда, а по приглушенным всхлипываниям по другую сторону двери, казалось, я собиралась с ней встретиться.

 - Кто там? – раздался напряжённый голос.  Не могу сейчас ни с кем разговаривать , последовало по пятам, различимое даже через мой ментальный барьер.