По одной могиле за раз

 Прежде чем ответить, я вытерла с лица солоноватую холодную воду. Все остальные ждали в туннеле выше, но я захотела проверить основание ловушки ещё раз, чтобы удостовериться, что она устойчива. Да, называйте меня параноиком. Если завтра всё пройдёт хорошо, как только Крамер окажется в ловушке, мы сможем сделать более полную работу по укреплению входа, который мы выдолбили в стене коллектора, и основания ловушки, чтобы увериться уж наверняка, что время и эрозия не разрушат тюремную камеру Крамера; а пока выглядела она более-менее крепкой.

 - Крамер зациклен на колдовстве, поэтому я хотела, чтобы он находился в знакомой среде. Так что никогда не говори, что я не сентиментальна.

 Несмотря на легкомысленные слова и то, что я чувствовала себя измотанной, как никогда, мне хотелось кричать от радости. Мы сделали это! Ловушка установлена, речная вода омывает её нижнюю половину, да ещё и время в запасе. Не много времени, верно, но я не собиралась привередничать. Я бы даже запросто смачно чмокнула Яна за то, как хорошо и быстро он работал. Пусть он и высокомерный, беспардонный извращенец, но, чёрт побери, он мог добиваться цели, когда хотел. Я никогда не сомневалась относительно силы и самоотверженности Кости и Ниггера, но Ян меня удивил.

 - Давайте уйдём, пока твой призрак не нашёл это место, - сказал Ниггер, исчезая из виду в туннеле. Голос его плыл позади него. - Дениз испытает такое облегчение, когда услышит, что мы закончили.

 Я взобралась по стене коллектора, принимаю руку, протянутую Кости, чтобы поднять меня последние несколько футов.

 - Ты же взял автомобиль, да? – крикнула я вслед Ниггеру, надеясь, что ответ будет «да».

 - Конечно, - продрейфовал обратно его ответ. - Знал, что никто из нас не будет в восторге истратить ещё больше энергии на полёт обратно, а завтра нам понадобится всё, что мы сможем собрать против Крамера.

 Точно. Потом я увидела, какими грязными и мокрыми мы были, и бросила на Кости печальный взгляд.

 - Мы опять испортим имущество Ниггера.

 Он усмехнулся.

 - Не беспокойся, я уверен, что автомобиль арендованный.

 Ниггер был за рулём, Ян сел рядом, а мы с Кости заняли задние сидения. Я была так рада прислониться к нему и просто закрыть глаза, что даже забыла о том, что я вся мокрая, холодная и грязная. Ниггер включил обогреватель, так что очень скоро я начала чувствовать себя тепло и очень уютно. После пары недель в доме без электричества с холодным ночным воздухом, дующим из бесчисленных щелей в заколоченных окнах, тепло для меня стало райским удовольствием. По существу, я так расслабилась, что, должно быть, задремала, потому что следующее, что я почувствовала – резкое торможение машины. Пейзаж вокруг нас полностью изменился.

 Мы были на узкой гравийной дороге, ведущей к милому двухэтажному бело-голубому дому. Сенокосы гектарами тянулась позади строения, а в дальней правой части от него располагалась пустая конюшня. Здесь было удивительно тихо, в непосредственной близости не видно соседей, а потому не было и шумного вторжения их мыслей, наваливавшегося на мою психику.

 - Господи, нет, - прошептал Ниггер в тот самый момент, когда я поняла, что полное отсутствие чужих мыслей было очень, очень плохим знаком. Я должна была уловить четыре разума в доме впереди нас. Вместо этого там стояла зловещая тишина.

 Ниггер не открыл свою дверцу - он толкнул её в сторону с такой силой, что она отлетела от автомобиля со скрежетом отрываемого металла. Затем он стал не более чем размытым пятном, направляющимся к дому. Мы вышли, но не так быстро: Яну пришлось останавливать машину, потому что она продолжала катиться. От страха возникло чувство, будто кровь в моих жилах заменили ледяной водой. Я бросилась к дому, вереница отрицания звучала у меня в голове.  Только не Дениз. Пожалуйста, нет.  Она была моей лучшей подругой. Будет ужасно, если что-то случилось с Лизой, Сарой и Франсиной, но я просто не вынесу, если Дениз ...

 Ниггер оторвал входную дверь и исчез в доме. Мы трое не отставали. Резкий лай, донёсшийся с верхних этажей, сделал невозможным разобрать хоть какое-нибудь сердцебиение, и этот звук заставил Кости притормозить у входа и остановить на полпути меня. Может, Декстер залаял из-за грохота двери, когда Ниггер сорвал её с петель.

 Или же потому, что Крамер всё ещё в доме. Он сумел облачиться в плоть на день раньше? Кровавые отпечатки ног показали, что кто-то спустился по лестнице и вышел через дверь. Я не чувствовала запах горящего шалфея. Дениз имела иммунитет к большинству видов смерти, но Ниггер всегда держал демонскую кость поблизости на случай, если какой-нибудь адский дружок того, кто заклеймил её, придёт искать мести. Был ли кинжал, сделанный из единственного вещества, которое могло убить Дениз, использован против неё?  О Боже, что Крамер с ними сделал?  

 Ян не стал ждать, а вошёл в дом, бросив резкое:

 - Подожгите шалфей, прежде чем идти дальше.