По Острию

— Дамы и господа! Уважаемые зрители! От нового невероятного турнира нас отделяют считанные секунды! Год спустя "Империя Войн" открывает новый Чемпионат БИТВА ПОД МОСКВОЙ 2. В этом состязании примут участие почти две тысячи лучших игроков нашего купола и пятьдесят тысяч игроков по всему миру! В ходе турнира за право представлять наш купол среди остальных Оплотов Цивилизации, мы будем вместе с вами смотреть, как среди этих невероятно талантливых и способных воинов появится Новый Король! Новый Клан-Победитель, который пройдя все круги ада, выстоит и станет Чемпионом! Это исторический момент! Впервые в истории девяносто восемь процентов населения Купола так или иначе принимает участие — играет или смотрит! Мы все — единое целое! Озлобленные киборги будут сражаться часами ради великой цели — Победы! И каждый из вас вносит свой вклад! Остается десять секунд до начала Великой Битвы.

Нет, ну звучало это конечно очень пафосно. Великая Битва там, озлобленные киборги (слабо представляю озлобленного киборга, если только игрока). Великая Победа, Клан-победитель… Ужасно красиво звучало. При том, что во всем этом я должен был принять непосредственное участие. Но для меня все было не так крутоо — я дико устал от этого спринта, держащий меня за руку администратор дико матерился (чего матерился — не понимаю). Может его за каждого опоздавшего штрафуют? Когда ведущий договорил свою последнюю фразу о десяти секундах, я прямо похолодел — неужели не успею, и клан будет биться без меня? Ненавижу подводить людей.

ДЕСЯТЬ! — заорала публика, подогреваемая ведущим.

— Вон твоя капсула! Залезай скорее! Не успеешь подключиться — игра тебя не включит в реестр! — заорал администратор.

Я моментально запрыгнул в капсулу, надел свой игровой немецкий шлем, который я все это время крепко удерживал в руках.

ДЕВЯТЬ! — снова хор голос.

Так, подключение.

ВОСЕМЬ!

Заставочка, музычка. Чего же так долго!?

СЕМЬ!

Ааааа! Опять тормозит! Что же ты будешь делать!

ШЕСТЬ!

ЗАШЕЛ!!! ОН ЗАШЕЛ!

ПЯТЬ!

Так, моя комната, мой клан… быстро найти.

ЧЕТЫРЕ!

Вот я и в комнате ожидания вместе с остальными.

ТРИ!

— Мефисто! Придурок! Ты где был!? — по-моему, это орал Ворон16.

ДВА!

— Мефисто! После этой игры можешь искать себе место на кладбище! — Это уже Семик.

ОДИН!

— Ты ДЕБИЛ! ТЫ ТАКОЙ… — голос Бегущего растворился в музыке заставки.

Так. Спокойно. Я успел. Ничего страшного не случилось. Вспотел. Жарко то как… Пускай орут. Я свое дело знаю. Лана смотрит, как я играю. Я буду сегодня лучше всех. Это точно.

Музыка перестала играть и я открыл глаза — передо мной была огромная надпись: — ИГРА НАЧАЛАСЬ. КАРТА "АИД". УДАЧИ, КАПРАЛ ТРЕТЬЕГО РАНГА МЕФИСТО.

Я глубоко вдохнул и коротко рыкнул по внутренней связи:

— Пустошь, пустошь…

— Тебе Мефистофель отрабатывать придется, — хмуро проговорил Тамбов. — Как никак на тебе косяк, да и карта тебе под имечко!

— Это да, куда уж вы без меня, — вздохнул я, глядя как загружается картинка. А что, нормальная карта — подземелье, лава, куча врагов. Все как обычно.

— БЕГУЩИЕ ПО ОСТРИЮ! В БОЙ! — закричал Рыжий генерал так, что я чуть не оглох.

Через миг карта полностью прогрузилась и мой киборг оказался вместе с остальными на вершине небольшого склона в подземном царстве Аида. Игра началась…

* * *

Ведущий повернулся к камере и напряженно проговорил:

— И вот началось! Прямо сейчас две тысячи воинов будут сражаться за право прохода в следующий тур! Напомню — в следующий тур пройдет Сорок кланов и ста восьмидесяти! Счет клана будет осуществляться общий — убитые враги игроков одного клана суммируются и в итоге выставляются общие оценки!

— То есть, может остаться один игрок от всей команды, но если он наберет нужное количество очков, то его погибший клан пройдет дальше? — спросила молодая ведущая, стоящая рядом.

— Именно так, Инесса! — кивнул тот и восторженно проговорил: — И у нас уже есть первая жертва! Один из фаворитов турнира "ЦЕПЕШИ" встретился с молодым, но перспективным кланом "АО"! Боец под ником KILLBOT проливает первую Кровь!!!