По Острию

— Это все по настоящему, Егор. Все по настоящему. Для вас это была игра, а для нас… посмотри на Астарта. Он потерял всех своих товарищей, а ты в это время развлекался.

— Командир, — коротко рыкнул Астарт. — Мы узнали все, что только можно. Эти офицеры нам больше не нужны. Через две-три недели начнется новый турнир. Мы успеем подготовиться.

— Капрал, ты считаешь рациональным ликвидацию этих людей? — спросил Иван Романович.

— Они нам больше не помощники.

— Вот видишь, Егор, — развел руками Иван Романович. — Твоя веселая забава плохо для тебя обернулась. К сожалению, мне придется приказать вас убить. Очень не хотелось, но мои солдаты меня просто не поймут, если я оставлю врагов в живых.

— Иван Романович, раз уж вы собрались меня убивать, то позвольте высказать пару слов перед смертью, — я поднялся на ноги. — Вы поступаете по меньшей мере глупо. Мы вам не враги. Да, я действительно участвовал в этих чемпионатах, я действительно играл. Но я не знал, что уничтожаю реальных людей. Вы мне неприятны. Не скрою, даже внешне. Мне неприятно на вас смотреть, мне неприятна сама эта беседа, когда вы так легко и непринужденно решили жить мне или умереть. Вы хотите моей смерти? Хорошо. Только дайте мне умереть достойно. Сегодня второй раз за день я стою на краю пропасти. Меня…я не хочу так умирать. Дайте мне оружие, бросьте меня на смерть. Хоть куда, хоть сразу под прицел киборга. Но я не хочу умирать так, выстрелом в затылок.

— Ты считаешь, что достоин смерти воина? — прошипел Астарт.

— Тихо! — рыкнул генерал-майор. — Ты хочешь погибнуть в бою? Похвально. А вдруг ты решишь обратить свое оружие против нас. Хочешь захватить перед смертью еще пару виттов?

— Да что хотите делайте, можете мне на спину бомбу примотать и бросить под киборга. Я же игрок. Я знаю, как они будут сражаться, я знаю, куда они в первую очередь сунутся, куда во вторую. Если вы думаете, что они снова спустятся в метро — ошибаетесь. Наверняка в арсенал уже добавили пару хороших бомб, что бы здесь же вас и похоронить. Я знаю, что за игроки будут управлять киборгами, предыдущий турнир "Подземелье" был разминочным, я точно это помню. Теперь в куполе собрались лучшие из лучших.

— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Иван Романович. — Твое желание жить меня крайне забавляет.

— У вас есть обломки наших киборгов, — проговорил я. После утвердительного кивка генерал-майора я проговорил: — через две недели вас уничтожат. Это точно, Астарт можешь меня сейчас убить за такие слова, но это действительно так.

— Я тебе больше скажу, у нас есть боевые киборги, — ухмыльнулся генерал-майор.

— Дайте нам управлять боевыми машинами, — проговорил я. — Когда они потерпят поражение, нам нужно будет попасть в купол. Простые люди не знают, что происходит на самом деле. Дайте нам шанс. Мы лучшие из лучших. Вы же видите, нас тоже ввели в заблуждение.

— Командир, — поднял брови Скоробей. — Не слушайте его? Они искушает вас! Как только они сядут внутрь киборгов, то сразу набросятся на нас!

— Отчего такая смелость, Егор? — хмыкнул Иван Романович.

— Я представил, что сейчас на меня смотрит любимая женщина, — честно ответил я. — Я не могу перед ней опозориться и умолять.

— В вагон его, — только проговорил генерал-майор. — Мне нужно подумать.

— Иван Романович! — воскликнул изуродованный Астарт.

— Это приказ! — заорал генерал-майор.

После чего Астарт схватил меня за шиворот и потащил к вагону, в котором держали остальной отряд. Перед тем, как зашвырнуть меня в вагон, воин проговорил:

— Ты все равно сдохнешь, купольный. Я тебя достану.

Шанс

Два дня спустя.

Маршал Интерконтинентального Союза Армии Вита поднял испещренное шрамами лицо и коротко спросил:

— С ума сошел? Генерал-майор, какого черта они еще живы?

— Эти купольные предлагают хорошую сделку. У нас есть способ их контролировать. Они профессиональные бойцы. Если они смогут помочь нам в отражении атаки, а потом проникнуть внутрь…

— Ваня, ты совсем засох мозгами! — взревел командующий.

— У меня есть план, — ухмыльнулся генерал-майор. — Если они поверят в легенду, которую мы им предложим, то Купол наш. Они идеальные агенты. Ни один наш человек не может проникнут в купол, а если мы правильно их завербуем, то мы сможем выиграть джек-пот. Они же идиоты.

— И что ты предлагаешь? Передать судьбу всей войны в руки каких то игроков-убийц! Мне уже доложил твой капрал!

— Астарт, ублюдок, — скривился генерал-майор.

— Астарт, — кивнул маршал. — Иван, я тебе всегда доверял. Ты уверен, что поступаешь правильно и ситуация не выйдет из под твоего контроля?

— Головой отвечу, — проговорил разведчик. — Этот дерзкий мальчишка сам не понял, что по дури подкинул мне отличную идею.

— Хорошо, делай, как знаешь, — кивнул маршал. — У нас еще двенадцать дней.

* * *