По правилам настоящего мужчины

Давненько с тех пор они не выбирались куда-то вдвоем… Их общение сводилось чуть ли не к паре торопливых телефонных звонков в месяц.

Да и Брента она давно уже не видела так, чтобы пообщаться без оглядки на часы, с чувством, с толком, с расстановкой, с длинными задушевными разговорами. Брент собирался жениться на девочке, совсем молоденькой, наивной модели, рекламирующей в основном спортивные товары и экипировку. На него свалилось много хлопот, предшествующих свадьбе. Анни была не такой девушкой, чтобы взвалить все это на свои прелестные плечи и организовать без сучка без задоринки.

Бренда подумала было о том, чтобы позвонить отцу и брату прямо сейчас. Поговорить, пока она едет в такси. Хотя бы услышать их родные голоса, перекинуться парой слов. Но вспомнила, что временно она оказалась без телефона.

– Ты как?

Патрик перегнулся к ней с переднего сиденья такси.

– Нормально, – пожала плечами Бренда.

– Уже скоро приедем, – успокаивающе сказал он. – Устала? Проголодалась?

– Как можно устать от перелета? Я же не работала. Ничего не делала.

– Хорошо… Вот сюда нужно свернуть, – сказал Патрик водителю. – Да, остановите здесь. Спасибо.

Расплатившись с таксистом, Патрик извлек из машины багаж, перебросил обе сумки через плечо и протянул Бренде руку.

– Идем? Это мой дом.

Дом был совсем небольшой. С высокой бирюзовой крышей, выкрашенный кремовой краской, он почти терялся на фоне роскошных особняков, причудливой линией выстроившихся вдоль побережья.

С одной стороны дом обнимала дорога, по которой они и приехали, с другой – окаймлял светлый песок побережья.

Бренда глубоко вздохнула, втянув в себя свежий воздух. До них доносился шум прибрежных волн, крики чаек. Пространство было залито солнцем, теплый ветер слегка трепал волосы и края одежды. Все это окрыляло, заставляло Бренду почувствовать себя свободной, как в детстве, всем довольной, легкой и беззаботной…

Патрик открыл дверь, и они вошли внутрь.

– Тут немного не прибрано, – словно извиняясь, сказал он, опуская сумки на плетеную циновку.

Бренда пожала плечами. Она сразу отметила, насколько этот дом отличается от постоянного жилища Патрика.

Такое было впечатление, что этот домишко построили, довели до ума, после чего сделали самый примитивный ремонт, обустроили лишь самое необходимое. На полу был настелен темный паркет, который, похоже, давно не полировали. Обои на стенах отсутствовали вообще, на ощупь стены наверняка были шершавыми. В прихожей, в комнате и на кухне Бренда увидела несколько самых простых, примитивных светильников. Простой была и мебель – черная, крепко, но грубовато сколоченная. Шкаф в прихожей, стол и стулья на кухне, низкая кровать в комнате. Немного бытовой техники.

– Тут не слишком-то уютно, – вырвалось у Бренды.

– Да? Возможно.

Включив электрический чайник, Патрик прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди и изучающе глядя на Бренду.

– Извини, не хотела тебя обидеть.

– Ничего, – спокойно ответил Патрик. – Это, если хочешь, и не дом вовсе. Так, временное убежище. Пристанище, где можно время от времени расслабиться по-настоящему, отдохнуть, побыть собой. Без церемоний, без статуса, без условностей. Сюда было куплено только самое необходимое, ничего лишнего, как видишь. Тебе с лимоном или с тростниковым сахаром?

Бренда засмеялась:

– Ты все-таки сибарит… Ничего лишнего, говоришь?

– Не возражаешь, если мы закажем пиццу на дом? Мне не терпится поскорее поздороваться с океаном.

– Ничуть не возражаю. А где мы будем покупать для меня доску?

– Доску? Для тебя?

– Ты же собирался меня учить, – медленно произнесла Бренда, – или я чего-то не понимаю?

– Ну конечно же собирался. Думаю, за субботу и воскресенье ты успеешь постигнуть основные азы.

– Ты дашь мне свою доску?

Патрик долго смотрел на Бренду, прежде чем ответить.

– У меня есть лишняя.

– Вот как? Откуда?

– Как-то я пытался учить свою девушку заниматься серфингом, – неохотно пояснил Патрик. – Была куплена доска, специальный костюм… Я пытался привить ей любовь к этому спорту, думал, что найду в ней единомышленника. Старался научить ее всему, что умею, показать, как это прекрасно.

– Научил? – насмешливо спросила Бренда. Она уже предвидела, каким будет продолжение проникновенной речи Патрика.

– Чему-то она, безусловно, научилась. Но потом выяснилось, что ее не интересуют ни океан, ни серфинг, ни ощущение полета. Ничего из того, что было для меня так дорого. Ее увлечения составляли шопинг, тряпки, косметика, сериалы и ток-шоу по телевизору, а также выходы в ночные клубы. Лучше всего в те клубы, которые посещают какие-нибудь знаменитости.

– Не так уж и плохо для девочки, а?…

– Бренда, я ничего не имею против клубов, косметики и шмоток. Но всему надо знать меру. Она ее не знала. Она предпочла остаться со своим шопингом и клубной жизнью, и вскоре мы расстались.

Бренда не знала, будет ли уместно сказать приличествующее случаю «мне жаль», поэтому она просто промолчала.

Замолчал и Патрик. Налил чай, бросил в кружки сахар, аккуратно размешал его ложечкой.

– Так я заказываю пиццу?