По Праву Крови

Впрочем, несмотря на всю его магию, у меня нашлось, что ему сказать.

И я это сказала, стоило нам очутиться под звездным небом Милерина, где-то между конюшней, курятником и темными зарослями кустов, в которых истерично вопили сверчки.

Рейм Неккер молча выслушал мою наполненную праведным гневом речь, в которой я высказала ему все, что скопилось у меня на душе. О том, что мы, Вердали, уже внесли свою лепту с борьбу с райтарами. Вернее, заплатили очень дорогую цену, как мало кто в Нотубрии.

Мой любимый дядя погиб, отец остался калекой, которого едва вернули с того света, а мама умерла, так и не оправившись от постигших нас перемен. Потому что эти самые перемены оказались настолько ужасными, что и врагу не пожелаешь.

Мы потеряли все… Буквально все, что у нас было – остались только наши жизни. Родня от нас отвернулась, а мы застыли на границе бедности, потому что из нас вышли так себе фермеры.

Нам частенько не хватает еды на столе, но мы стараемся изо всех сил, выплачиваем ссуду и даже нашли деньги Джулиану за обучение, а ведь надо еще отправить в Академию младшего, Стенли…

– Тебя, Дайрин! – подал голос Рейм Неккер. – Учиться должна именно ты, а не Джулиан! У тебя очень сильный Светлый Дар. Признаюсь, раньше я такого не видел. Тебе нужно поступать в Академию Магии.

Дернула головой. Поступать в Академию? Он что, издевается?! Тут бы найти работу и свести концы с концами, потому что трехлетняя засуха окончательно нас подкосила. А еще Джулиан со своими вздорными идеями!..

– Вердали заплатили свое сполна, – сказала я твердо, – поэтому мы больше не участвуем в ваших играх. Но такие как ты, Рейм Неккер… Вернее, такие как вы – вся ваша Армия Справедливости! – снова хотите у нас все отобрать. Втягиваете Джулиана непонятно во что, после чего он утянет на дно всю нашу семью.

– Вообще-то, твой брат уже достаточно взрослый, чтобы принимать самостоятельные решения, – пожал маг плечами. – Сколько ему лет? Двадцать? Двадцать один?

– Неважно, сколько ему лет! – рявкнула я. – Важно лишь то, Неккер, что ты задурил ему голову своими вздорными идеями! Пойти против райтаров?! Хватит, сходили уже!..

– Зови меня Рейм, – подсказал он. И тут же заявил то, что я никак не ожидала услышать. По крайней мере, не здесь и не сейчас. – Ты очень красива, Дайрин, даже когда злишься! Не только твой магический дар, но и твоя красота не знает себе равных…

– Вот еще! – заявила ему гневно, но тут же подумала…

Ах, вот как!.. Вернее, раз так и мои гневные отповеди до него не доходят – маг оказался непробиваемым, – то, быть может, мне стоит быть умнее и попробовать по-другому?

– Хорошо, – прикусила я губу. – Допустим, я серьезно подумаю над тем, чтобы звать тебя по имени – и больше ничего! – но поклянись, что ты оставишь моего брата в покое.

– Дайрин, я скажу тебе кое-что важное, – вместо того, чтобы согласиться, произнес Неккер. – Об этом мало кто знает, но я уверен, что тебе можно доверять. Ты – из Вердалей, героев сопротивления, которое твой дядя когда-то и возглавлял…

– Когда-то! – заявила ему с горечью. – В том-то и дело, что когда-то! Зато сейчас он возглавляет братскую могилу на кладбище, и мы даже не знаем, где он похоронен!

И в этом ли мире он похоронен. Нам было известно лишь то, что он попал к райтарам и сгинул без следа.

Неккер пожал плечами.

– Быть может, он еще жив, – намекнул мне.

– С чего бы это? – выдохнула я, нисколько ему не поверив. Потому что я – не Джулиан, меня так легко не провести. – От него не было никаких вестей уже десять лет. Он давно уже мертв.

– Все не так однозначно, Дайрин! – покачал маг головой. – У нас впервые появится реальный шанс… Серьезное преимущество, чего не было за всю историю противостояния в Нотубрии. Поэтому я и хотел поговорить с твоим отцом. Спросить у него совета…

Но ему не удалось, потому что папу разбил удар, а я выгнала Темного Мага из дома.

– И что же такого произошло? – не удержавшись, спросила я.

– Один из наших людей вернулся из их мира, – произнес Неккер. – Теперь мы знаем о райтарах куда больше, чем знали до этого.

– Но как такое возможно?! – произнесла я неверяще. – Ведь все, кто туда попадает…

– До этого мы думали, что они пропадают навсегда. Но это не так, Дайрин! Оказывается, их мир во многом похож на наш. Там тоже живут обычные люди – такие, как мы, из покоренных ими миров! И еще там, на Райтаре, существует сопротивление. Он многое успел нам рассказать до того… – тут Темный Маг замялся.

– До чего?!

– До того, как его снова поймали райтары, – неохотно признался он. – Нам не удалось его защитить. Но теперь мы знаем, что в мире райтаров не все благополучно. Их сопротивление скоро нанесет серьезный удар. Если мы ударим одновременно еще и здесь, в Нотубрии, то у нас появится шанс скинуть их власть. Но для этого нам нужно освободить нашего человека. Только через него мы можем связаться с людьми на Райтаре…

– И как же вы собираетесь его освобождать?!

– Завтра его привезут в Милерин, чтобы отправить через портал на Райтар, – безмятежно отозвался Неккер. – Мы не должны этого не допустить.