По праву памяти

Яге постоянно чья-то заботливая рука подкладывала угощения, и через час ведьма была уверена, что лопнет. Хотелось домой и спать, но надо было сделать то, что она задумала еще давно.

— Сегодня навицы как одурели, четыре волны. Прежде такое было? — начала она издалека.

— Честно говоря, первый раз такое вижу, — ответил Велимудр, переглянувшись с Агнешой. — Натиски, которые идут последнее время, все больше становятся похожи не на налеты, а на начало войны.

— Велимудр, ты понимаешь, насколько серьезно все, что ты сейчас говоришь? — немного испуганно спросила спутника Агнеша.

— Не говори, что ты об этом не думала, Агнеша, — голос Велимудра стал тише, суровей.

Агнеша молчала. Вздохнув, Яга начала:

— Мне с ними не справится. Одной. Мне нужны помощники.

— Хранитель, мы всегда с вами, — Велимудр несколько изумленно покосился на Ягу.

— Мне нужна помощь в воздухе. Те, кто умеет воевать, должны подниматься со мной. Уверена, я смогу придумать заклинание, поднимающее в воздух, — быстро сказала Яга и с нескрываемым удовольствием наблюдала, как кузнец и целитель открыв рот смотрят на нее.

Агнеша первой пришла в себя и рационально заметила: «Мы вернемся к этому разговору, если вы, пожелаете, чуть позже».

Праздник становился все веселее, а Яге хотелось домой. Но было еще одно дело:

— Где родители того, кого я убила? — спросила Яга у Агнеши.

— Яга, не надо сегодня.

— Мне надо это сделать сегодня. Я здесь впервые. И будет неправильно, если я не подойду к ним.

Агнеша указала на пару, которая сидела в центре одного из столов. Яга подошла к ним и негромко сказала:

— Простите меня, что я не сделала это раньше. Я понимаю, что никакие слова не помогут вам вернуть вашего сына. Но я прошу вас понять, что я сделала это не из злого умысла. А потому, что не могла иначе. Простите!

Старик и старуха молчали. Потом мать встала со своего места и произнесла:

— Мы служим вам, Хранитель, и вы не должны извиняться. Но мы благодарны за ваши слова.

Поклонившись в знак признательности, Яга заметила Велимудра, который смотрел на нее с одобрением, и улучив минутку, подошла к нему:

— Девана говорит, что Иван Купала начинается сразу после заката солнца, а в нашем селении не так. Вы ждете до глубокой ночи. Почему?

— Мы — не как все. Жизнь каждого жителя селения посвящена служению. Мы, как вы, живем на границе миров и вносим свою лепту в их защиту по мере сил. Для нас эта миссия священна. Что касается времени начала праздника, то без вас Иван Купала невозможен, поэтому начало торжества мы отложили до окончания битвы. Хотя Берегиня может ставить сети надолго. На несколько месяцев или даже лет. Вы так прежде и делали. И я знаю, что снова будете.

— То есть, если Иван Купала наступил, а мой облик не изменился, значит теперь — это мое истинное лицо? Как думаешь, Велимудр?

Он помолчал.

— Не знаю, Яга. Я бы не стал торопиться с выводами до утра.

Старуха, попрощавшись, села в ступу. «До утра, так до утра», — буркнула он себе под нос и начала подниматься в небо. — «Утро вечера мудренее».

Глава 13. Молодка

Проснувшись утром, Яга первым делом побежала к зеркалу. Именно побежала — железная нога ее не тяготила, потому что ее не было. То, что она увидела, ее поразило. Красавица! Ну может, не такая, как Девана, но по сравнению с ее прежним обликом — просто чудо. Длинные космы превратились в темные локоны, брови надменно изогнуты, скулы высокие. Но приятнее всего было ощутить себя молодой женщиной. Яга провела рукой по бедрам, по своему маленькому животику. А грудь! Яга схватилась за нее и заплясала от восторга на своих стройных ножках, которые были на удивление хорошенькими. Но золотых сапожек не было, да и ладно. И без них было хорошо.

Так, надо пойти прогуляться — показаться всем, какая она на самом деле! И искупаться! И поваляться в пещере, подставив свои бочка солнышку! Но в чем идти? Свои прежние лохмотья Яга с негодованием отшвырнула прочь — это для старухи они сойдут. Душа требовала чего-то поизысканнее. Белый сарафан! Ах, как вовремя целитель сделала свой подарок! Яга с удовольствием смотрела на себя в зеркало. Налюбовавшись, не спеша вышла во двор. На крыльце с наслаждением потянулась, глядя на реакцию черепов. Глаза вспыхнули — они узнали в ней Берегиню и приветствовали ее. Конек одобрительно хмыкнул, и чародейка, не долго думая, отправилась на свое озеро.

Водяной ее сначала не признал, слетел со своего камня, изо всех сил колотя хвостом по воде, направился к Яге, умильно улыбаясь. Давно к его озеру хорошенькие девушки не хаживали. Подплыв, он внимательное посмотрел на ведьму и ахнул. «Так вот ты какая, хозяйка, прости, не признал. Моложе ты была, как я тебя помню. Навь изменила тебя».

— Ну вот что ты за существо, — невежливо отреагировала Яга. — Вместо комплиментов гадостей наговорил, рыбья твоя душа. И почему Навь, может, Правь?

— Навь, Хранитель. Волосы у тебя чернее смоли, а были светлые. Навь поработала.