По праву рождения

   - Я не знаю, - тихо шептала она. - Завтра, - наконец решившись, произнесла она, повернувшись к Александру. - Завтра мой муж будет весь день во дворце.

   Александр улыбнулся торжествующей улыбкой. Наконец-то она сдалась.

   - А теперь, - произнесла Луиза. - Давайте вернемся в зал. Не хочу, чтобы поползли ненужные слухи.

   - Как пожелаете, мадам, - поклонился Александр. Он не хотел уходить отсюда. Ему было так хорошо с ней. Казалось, что во всем мире больше никого нет. Только они. Даже музыка, раздававшаяся рядом, не мешала этому уединению. Но раз Луиза желала уйти, то пусть так и будет. Молодой человек не желал, чтобы о его любимой ходили нехорошие разговоры. Он предложил Луизе руку, и они тихонечко под веселые разговоры никем не замеченные проскользнули в переполненный зал. Распрощавшись с Луизой, в предвкушении скорой встречи, Александр проводил ее к ее знакомым. Тут он увидел Андрея Воронцова и стремительно подошел к другу. Последнее время тот избегал его, не желая разговаривать. Поначалу Александр старался не обращать на это внимания. Ничего пройдет. Время шло, но Андрей по-прежнему игнорировал Александра, был все также сдержан и холоден. Александру же совсем не хотелось терять друга. Он хотел объяснить, что не только он виноват, в том, что произошло, что он непременно бы женился на Лизе, если бы она не поспешила выйти замуж. Поначалу чувство уязвленного самолюбия помешали ему поговорить с другом. Но в этот момент Александр решился.

   - Андрей, - произнес он, подходя к Воронцову.

   - Александр, - произнес тот несколько натянуто. - Как я погляжу у вас все хорошо, и вы неплохо проводите время. - Сухо произнес он, поглядывая на Луизу, которая уже стояла рядом с супругом. - У вас новая любовь, большая, пылкая, страстная. - Насмешливо произнес Андрей. - Как всегда?

   Александру не понравилась эта насмешка, но в этот раз он решил не обращать на нее внимание.

   - Да любовь, - со всей серьезностью, на какую он был способен, произнес Александр. - Что в этом ужасного?

   - В любви - ничего. - Тихо произнес Андрей. - Но не в том, что ты называешь любовью. А как же Лиза? - Произнес он после некоторого молчания.

   - Лиза вышла замуж. - Сказал Александр, теряя терпение.

   - Как удобно, правда?

   - Андрей, я не понимаю тебя. Что ты хочешь этим сказать?

   - Я хочу сказать, что ты поступил, по меньшей мере, не красиво. Я хочу, чтобы ты признал это.

   - Признать? Ты не можешь меня обвинять в этом. Ты же ничего не знаешь.

   - Я знаю больше, чем ты думаешь. Я знаю, что Лиза была счастлива, что она любила тебя. И я знаю, что она не могла просто так взять и выйти замуж за Шувалова.

   - Но она вышла, - борясь с гневом, произнес Александр. - Вышла. И даже не предупредила меня об этом. Просто однажды утром я проснулся, и оказалось, что жены у меня больше нет. Она сама сделала свой выбор, Андрей. Я не виноват. И мне не приятна мысль, что ты осуждаешь меня.

   Андрей смотрел на Александра с некоторым удивлением. Он не мог простить ему то, как он обошелся с Лизой. И даже если Александр не мог ничего изменить, он все равно был виновен. Виновен в том, что радовался тому, что Лиза вышла за другого. Виновен в том, что так быстро забыл Лизу, в том, что так быстро нашел себе новый объект увлечения. Но в то же время Андрей хорошо знал Александра, знал его увлекающуюся натуру, знал, что все именно так и произойдет, знал с самого начала, с того самого первого дня, когда увидел заинтересованность Александра Елизаветой.

   - Нет, Александр, ты виноват. Если Лиза вышла за Шувалова, значит, у нее были веские причины. А ты не помог ей, ты не был с ней рядом, когда ей было плохо, когда ей была нужна твоя помощь.

   - Сколько еще ты будешь нести этот вздор! - Разозлился Александр. Но в глубине души он знал, что это правда и поэтому слова Андрея задевали его еще сильнее. "Да, правда, правда" - повторял он себе. "Да я не помог ей, да я не захотел увидеть, что ей было плохо. Да возможно если бы я поговорил с ней после приезда отца, то все было бы иначе". Все это время Александр пытался убедить себя, что в случившемся нет его вины, что Лиза сама сделала свой выбор, что ничего нельзя было изменить. Но слова Андрея заставили его сознаться самому себе, что только он виноват в том, что произошло с Лизой.

   - Значит так? Значит, я во всем виноват? Может быть. Но я старался. Я старался быть хорошим мужем, я старался заботиться о ней. Правда. И я бы никогда ее не бросил. Никогда. Даже если бы мои чувства к ней изменились. Я бы никогда не оставил ее. И если ты не знаешь этого, то ты совсем не знаешь меня.

   - Я знаю. Но Лизе от этого не легче. - Андрей бросил печальный взгляд на князя, и больше не произнеся не слова, пошел прочь.

   Александр смотрел вслед уходящему другу. Чувство счастья от скорого свидания с Луизой, уступило место печали и чувству вины. "Я должен повидать ее. Я должен с ней поговорить. Объясниться", - думал он не зная, как искупить свой грех. "Если простит она, может быть, когда-нибудь простит и Андрей. А если простит он, то возможно и я смогу простить себя".