По праву рождения (СИ)

— Будет сделано, барин.

Карета тронулась с места и покатила по улицам Петербурга. «Только бы в карете оказалась Анна». Репнин вспомнил, как пару дней назад, он с огромным азартом преследовал такой же экипаж. Каково же было его огорчение, когда вместо Анны из него вышла княгиня Екатерина Алексеевна. Пришлось возвращаться на свой пост и ждать, ждать, ждать.

Но на это раз фортуна улыбнулась ему. Карета, прогрохотав по мостовой, остановилась у набережной. Лакей спрыгнул на землю, и открыл дверцу кареты.

Увидев ее, Николай понял, что в реальности она еще прекрасней, чем в его памяти.

Княжна грациозно вышла из кареты и весело побежала к молоденькой девушке, которая уже ожидала ее.

— Натали! — Звонкий голосок княжны, разрезал тишину сонной набережной.

Улыбка не сходила с губ Николая, когда, выйдя из кареты, он стоял и наблюдал за этим очаровательным созданием.

— Анна! Ну, сколько можно! Разве можно так опаздывать. — Девушка, которую Анна назвала Натали, была ровесницей Анны и хоть не такая же красавица, как княжна, но тоже очаровательна.

— Опять опоздала! Это все маменька. Ни в какую не хотела меня отпускать. Как папенька уехал, так держит меня под арестом.

— Она просто тебя хорошо знает. С тобой может сладить только Роман Александрович.

— Ну что, пойдем. — Девушки направились прогуливаться по набережной, весело о чем-то болтая.

Николай был сегодня в гражданском костюме. Он надвинул шляпу на глаза и отправился следом.

Какое-то время девушки прогуливались в полном одиночестве. Николай ненадолго отвлекся, здороваясь со знакомым. А когда опять посмотрел на девушек, то они были уже не одни. К ним присоединились два молодых человека. Анна взяла своего спутника под руку и продолжила прерванную прогулку. Тут молодой человек наклонился к самому уху девушки, и что-то прошептал ей. До Николая донесся ее звонкий очаровательный смех. Кровь прилила к лицу Николая. Гнев охватил его с такой силой, что он в ярости сжал кулаки. Она смеялась, улыбалась ему, как совсем недавно Николаю. Вдруг Анна остановилась и стала что-то шептать своему спутнику, а тот попытался обнять ее. Анна оттолкнула молодого человека и рассмеялась.

— Больше никогда так не делайте, Павел. За кого вы меня принимаете. — Услышал Николай, стремительно к ним приближаясь.

— Но, Анна. Вы же сами позволили… — недоумевал молодой человек.

— Я?! — Возмутилась девушка. — И что это я вам позволила? Руки распускать?

Натали со своим кавалером стояли неподалеку.

— Нет, Анна. Простите меня.

— А вот не прощу. — Обиженно произнесла она. — Стоит быть немного приветливой с молодым человеком, и он сразу же решает, что он самый особенный и может позволить себе все, что угодно.

— Вам нужна помощь, Анна Романовна? — Холодно спросил Николай, подойдя к молодым людям.

— Поручик! — Радостно воскликнула княжна. — Вы разве остались в Петербурге? Неужели какая-то дама разлучила вас с вашими друзьями.

— Вряд ли в мире существует такая женщина, которая стоит такой жертвы. — Зло бросил он и повернулся к кавалеру Анны. — Поручик Репнин к вашим услугам. Вы оскорбили женщину, и я требую удовлетворения.

Молодой человек слегка смутился, но тут же взял себя в руки:

— Граф Павел Григорьевич Лубинский, к вашим услугам.

— Постойте господа! Вы что о дуэли! — Испуганно воскликнула Анна. — Но по какому праву, поручик. — Обратилась она к Репнину. — Кто вам сказал, что граф оскорбил меня.

— По праву друга вашего брата, мадмуазель. А то, что он вас оскорбил, я видел собственными глазами.

— А что вы собственно видели? — Она была так вызывающе надменна, что Николаю бросилось несомненное сходство девушки с ее отцом. — Двое друзей прогуливаются по набережной, девушка замерзла, а молодой человек пытается ее согреть. Граф, признайтесь, ведь все именно так и было.

Молодой граф смотрел на Анну, и, повинуясь ее властному взгляду, произнес:

— Да, поручик, именно так и было. У нас нет причин для дуэли.

— Конечно, — вступил в разговор его друг, — Павел бы никогда не позволил себе ничего лишнего.

— Поручик, позвольте представить, это моя подруга Панина Наталья Сергеевна. А это ее друг Ржевский Василий Иванович.

Поручик поприветствовал представленных ему людей, но на графа Лубинского по-прежнему смотрел с неприязнью. И все же у него хватило ума не настаивать на дуэли. В порыве гнева и ревности он чуть было не совершил оплошность. Граф так же смотрел на поручика с подозрением.

— Что ж, не буду вам мешать, — произнес Репнин, делая вид, что собирается уходить.

— Куда же вы! — Анна схватила Николая за руку. — Вы нам совсем не мешаете. Тем более что граф уже со мной попрощался.

— Но как же так, Анна! — Воскликнул Павел Григорьевич. — Ведь я так ждал!

— Подождете еще, — понизив голос, сказала Анна графу. — Сегодня я на вас сердита и не желаю вас видеть. Ступайте.

— Конечно. У меня дела. А вы Ржевский оставайтесь! Натали сегодня в более радужном настроении, чем Анна. — Молодой человек попрощался с дамами и отправился прочь.

Наталья Сергеевна, вместе со своим другом, пошла впереди, а за ними Анна с Николаем.