По приказу президента (ЛП)

- Твое воскрешение из мертвых наверняка снимает Гейба с крючка, но Зак все еще выглядит виновным во вмешательстве в федеральное расследование ради того, чтобы скрыть твои махинации, - отметил Роман.

- Это были не махинации, мистер Колдер. - По крайней мере, Фредди был готов за него заступиться. - Если бы Мэд не сделал то, что сделал, он бы уже был мертв. Русские выяснили, что он проводит расследование в отношении фонда Тавии. Избиение было просто предупреждением. Но он продолжал копать, поэтому они подложили бомбу, чтобы убить его.

При этом мрачном напоминании остальная часть группы напряглась, каждый посмотрел в его сторону.

- Вот почему мы выбрали этот день. Ну, выбрали - не то слово. Скорее они заставили нас действовать, - пояснил Мэд.

- Ты пытался сказать мне. - Гейб побледнел. - В тот день в ресторане ты пытался мне рассказать, а я лишь орал насчет того, как ты обошелся с Сарой. Я не позволил тебе и рта раскрыть.

- Я хотел сказать тебе, Гейб. Но не мог. Я просто... хотел попрощаться. Я не знал, что будет дальше, и вернусь ли я когда-нибудь, мне показалось неправильным не увидеться с тобой в последний раз. - Мэд все еще помнил, как сидел в том ресторане в Верхнем Ист-Сайде. Их отцы часто посещали это местечко. В первый раз, когда они с Гейбом пришли туда одни, он чувствовал себя таким взрослым.

- Вот почему ты все бросил, - торжественно заключил Зак. - Я полагаю, звонок мне был единственным способом предупредить меня.

У него было так мало времени, чтобы придумать план – и дело не в том, чтобы решить, как инсценировать свою смерть. Просто на всякий случай Фредди и Мэтти еще несколько недель назад помогли ему разработать протоколы и детали. Но это было так нереально - ехать в аэропорт и садиться в самолет, зная, что на борту бомба, и ждать подходящего момента, чтобы выпрыгнуть, все время гадая, сможет ли он когда-нибудь вернуться к старой жизни… и своим друзьям.

Уйти, не предупредив их, было еще труднее. Но расскажи он им, и это поставило бы их под угрозу.

- Ага, - наконец выдавил Мэд. - Я не мог сказать большего.

- Потому что не знал, причастен ли я к этому. - Зак поднял руку, чтобы остановить объяснения Мэда. - Перестань. Мы это уже обсуждали. Если бы я был на твоем месте, у меня, наверное, были бы такие же вопросы. Все в порядке, Мэд.

Ему все еще было стыдно, что он засомневался в одном из своих старых друзей.

- Что ж, я вернулся, и как только мы со всем разберемся, нам надо закатить вечеринку. Настоящую. ПОЖАЛУЙСТА, давайте сделаем все по правилам? Потому что вот это все? - Он обвел рукой маленькую комнату. - Это просто жалко.

Все засмеялись, но Гейб явно все еще выглядел расстроенным.

- Все в порядке, чувак. - Мэд успокоил друга хлопком по плечу.

- Но не благодаря мне, - проворчал Гейб.

- Это не правда. Как только ты вытащил свою ревнивую голову из задницы, позаботился о двух женщинах в мире, которые значат для меня больше всего. Ты облегчил мне работу. А теперь давай закончим этот разговор и присоединимся к девушкам.

- Мэд прав, - согласился Дэкс. - Я хочу как можно скорее вернуться к Холланд. Я несколько дней буду следить за Полом Хардингом. Придется делать это скрытно, и будет намного лучше, если я сначала проведу с ней некоторое время.

Он искренне думал, что Холланд там, где он ее оставил. Наивный парень. И Мэд готов был поспорить, что Холланд уже планировала собственное наблюдение.

- Вы все прочитали отчет, который я отправил, с подробным описанием грязи, которую Лара выкопала на Шорна? - Спросил Коннор.

Лицо Романа скривилось от отвращения. Мэд подумал, что у его старого приятеля было бы такое же выражение лица, если бы он застал свою бабушку за сексом.

- Как этот маленький засранец заставил двух женщин переспать с ним? Я этого не понимаю.

- У него куча денег, - размышлял Зак. - Обычно это способствует налаживанию отношений. Но это неважно. Если Уоллес Шорн солгал и у него спрятана вторая семья, то этого достаточно для шантажа. А значит у русских появляется возможность прикрыть трубопровод, даже если я уйду в отставку, так что потенциально это может нарушить одну из моих стратегий отхода. Фредди, ты проверил остальную информацию, которую нашла Лара?

Фредди кивнул.

- Да, господин президент. Мне удалось подтвердить все, в том числе информацию нашего русского друга. Я подробно исследую связи вашей семьи.

- Проверь родословную Джой, - попросил Мэд. - Не знаю, причастна ли она к этому, но после изучения ее жизни последние несколько дней, что-то подсказывает мне, что она могла быть в деле. Хотя я не думаю, что она принимала собственные решения. Вероятно, кто-то другой дергал за ниточки.

- Если она была замешана, то безусловно лишь как марионетка. Джой была чужда политика, но она настаивала на том, чтобы последняя кампания проходила через Средний Запад. Не знаю почему. Думаю, и никогда не узнаю. - Роман снова помрачнел. - Но мне трудно поверить, что она сама спланировала свою смерть.