По прозвищу Стрелка (СИ)

Как ВПС договаривался с «Монолитом», до сих пор было Яне не понятно, но вникать ей особенно и не хотелось. Раньше, насколько она знала, сектанты часто контактировали даже с Большой Землей, не говоря уже о сталкерах в самой Зоне. Да и сейчас монолитовцы не так уж редко встречались в барах или в местах бойкой торговли вещами и информацией. Они всегда были немногословны, лаконично и без торга заключали сделки, и держались все вместе, словно боялись чего-то. Напугать их могло все — даже резкий звук, и это заставляло их сразу ощериваться «Гауссами» и FN-ами. Но никто в здравом уме не стал бы пугать и тем более — нападать на сектантов, потому что в ответ их собратья могли прикатить на тех же «Алисах» или «Абрамсе», числом большим и настроением хуже. Такое было несколько раз — мало не показалось никому! Боевики «Монолита» уничтожали все живое в радиусе до полукилометра, не разбираясь, кто прав, кто виноват и — не считаясь со своими потерями! Свое лицо они отстаивать умели!

— Так, всем внимание! — приказал Стеценко, когда стена деревьев приблизилась, — Входим в лес — включайте режим записи. Пусть все, что попадется, фиксируется на картах — тут без изменений уже.

Яна поняла, что уже лес никто не «чистил» — только поле для вертолетов.

— Волкова, как обстановка?

— Все, как на приборах — скрытых нет, — ответила девушка.

Группа из двадцати человек вошла под своды деревьев, измененных настолько, что не было ясно, что это вообще за вид.

Первое время двигаться было сложно — ближе к краю лес был основательно заражен «жгучим пухом», который висел на деревьях целыми хлопьями. Конечно, усиленной керамикой и пластиком ткани комбинезонов он ничего не мог сделать, но все равно было лучше его не трогать — распадаясь, полуаномалия-полурастение могло засорить фильтры, что означало длительный и трудоемкий ремонт.

— Стоп! — вдруг сказала Яна, случайно глянув на верхушки деревьев. С досадой для себя она отметила, что до этого даже не подумала посмотреть вверх.

Люди остановились мгновенно, с напряжением всматриваясь в просветы между деревьями. На своих ПДА они не видели ничего, кроме того, что уровень радиации упал до 25 мкр/час, что для Зоны было просто невероятным. Не исключено, что радиацию просто поглощали деревья. Однако открывать забрала шлемов никто не собирался.

— Что там? — подошел к Яне командир, глядя вверх.

— Не знаю, — пробормотала Яна, — Что-то типа светящейся паутины. Длинная, и тянется вот от этих деревьев в обе стороны.

— Аномалия? — спросил подполковник, — Она вдоль всего леса идет?

— Да. Мы сейчас как будто границу пересекаем, — кивнула Яна.

— Высоко? — подошел к ним Прокопенко.

— Метров десять…

— Так, у нас гость, — в шлемофонах раздался голос Химика, — Четыре часа. Похоже, псевдогигант…

— Он бежит на нас? — засуетился сержант, оборачиваясь вместе со всеми.

— Скажем так, бежит в нашу сторону, — ответил Химик.

Красная точка на биосканерах приближалась довольно быстро, и вскоре сталкеры увидели бесформенную тушу на двух уродливых руко-ногах, с прожилками синих вен, выступающих сквозь грубую серо-желтую кожу. Псевдогигант трусил вдоль линии деревьев и кажется, не имел никаких агрессивных побуждений.

Однако заметив людей, он остановился метрах в двадцати от них, явно удивляясь такому большому их скоплению. Не исключено, что он этот индивид вообще первый раз встречал человека. Шевеля и без того уродливым лицом, тварь изучала группу сталкеров.

— Не стоит ли приготовить гранаты? — пробормотала Яна, впервые наблюдая за псевдогигантом вживую.

— Отставить гранаты! — совершенно неожиданно сказал Прокопенко, а подполковник на него с удивлением покосился, — Он не нападет на нас. И даже если нападет, мы его одними автоматами уделаем!

В этом сержант был прав — оборудования и вооружения было у сталкеров столько, что вертолет, где была Волкова и Стеценко, вообще летел всего с тремя десантниками на борту, если не считать Дениса. Место недостающих четырех пассажиров занимали какие-то приборы и три неизвестных Яне очень громоздких пулемета, которые сейчас сталкеры тащили группами по четыре человека!

Псевдогигант тем временем сжал одну рукообразную ногу в кулак и саданул по ближайшему дереву, а затем ловко поймал своими маленькими, как у тираннозавра, ручками большую гроздь «жгучего пуха» и — начал с аппетитом жевать!

— Охренеть! Они что, это едят?! — удивленно спросил кто-то из сталкеров.

— Он для них как сахарная вата! — улыбнулся Прокопенко, — Я один раз видел.

— А почему молчал до сих пор? — недовольно пробурчал Стеценко, — Такая информация стоит того, чтобы ею делиться со всеми и в базу данных сразу поместить!

— Вот выберемся отсюда и поделимся! — бесцеремонно влезла в разговор Яна, — Это хрень над нами начинает стягиваться! Надо уходить!

— Что? Как, стягиваться? — насторожился подполковник.

— Над нами она становится ярче. Валим отсюда!

— Черт! А этот… Ладно, парни, держим его на прицеле! Вперед! — скомандовал подполковник.