По секрету всему свету

Впервые товарищ Бармалей улыбнулся. В нем крепла вера в успех. К его приходу успели подготовиться.

- А почему никто из вас не сказал о языках? - спросил он. - Я большой ученый, в языковедении познал толк. Мне интересно послушать... Товарищ Барабас сообщил, что вопрос о языках будет обсуждаться в Верховном Совете! Что вы об этом думаете, товарищ Шапокляк? Вы знаете, о чем там будут говорить?

Товарищ Бармалей говорил кратко, но веско. Ему хотелось подчиняться с радостью. Гражданка Шапокляк вскочила, вытянулась и доложила:

- В этом - наше спасенье! - бодро выпалила она. - Великий тарабарский язык, на котором со времен царя Гороха заставляют говорить все народы Страны Дураков, помог им договориться до Перестройки. Теперь все только и твердят о том, что родные языки угнетали неправильно. И снова в каждой республике должны говорить на родном яззыке... Как только все заговорят на родных языках, и Перестройке конец. Ведь как тогда перестройщики будут договариваться?!

Гражданка Шапокляк мерзко захихикала. Все ее поддержали. План нравился.

- По-вашему, - неторопливо спросил товарищ Бармалей, - царь Горох был дурак?

- Разумеется, - сделала круглые глаза гадалка. - Иначе зачем бы он запрещал разные языки и вводил один общий для всех?

- А если и я поступал так же, - ласково спросил товарищ Бармалей, так я тоже дурак?

Гость из Мира Призраков говорил очень тихо, но всем стало страшно. Казалось, рядом открылась бездна и готова всех поглотить.

Гражданка Шапокляк так испугалась, что запела военную песню. "Если завтра война, если завтра в поход", - старательно скулила она. Но как только гость заговорил, смолкла.

- Народ жив, пока говорит на родном языке. Нет языка - нет народа. Народ, который забыл свой язык, забывает народную мудрость, забывает своих героев. Без своей мудрости, без героев народ превращается в толпу людей, которых можно легко дурачить, - задумчиво наставлял товарищ Бармалей. Покоренные народы не надо уничтожать. Надо, чтобы они забыли свои языки, а вместе с ними - и свою древнюю народную мудрость, и героев сказок, с которых дети берут пример, у которых учатся любить родину. Царь Горох это понимал. И запретил все языки, кроме тарабарского. Он сам хотел быть героем. Вместо всех. И рассчитал правильно. Герой, о котором рассказывают на неродном языке, - больше не герой. Ему говорят: "Слушай, что тебе от нас надо? Уходи! У нас уже есть герой - это товарищ Бармалей!" Вот почему я думаю так же, как царь Горох. А совсем не потому, что люблю тарабарский язык. Или мудрость тарабарскую, или героев тарабарских сказок. Вся тарабарщина должна быть только обо мне. И если все народы Страны Дураков желают говорить на родном языке - это не спасение, а беда для нас. Они обретут мудрость, гордость, культуру, оживут их забытые герои, не станет дураков и дурачить нам будет больше некого. И мы пропадем. Этому надо помешать!

- Но как? - вскричали заговорщики хором.

- Может, при помощи денег? - спросил министр финансов товарищ Кощей. - Напечатаем, сколько надо. А потом они сами растают.

Но товарищ Бармалей объяснил, что настоящий вождь управляет без денег. Ему достаточно пальцем шевельнуть, и дураки сдвинут горы.

- Зачем дураку платить? - мудро возразил товарищ Бармалей. - Ему надо что-нибудь пообещать. Обещанного три года ждут, а потом забывают.

- Может, деревянные награды раздать? - проявил солдатскую смекалку товарищ Джюс.

- Дураку не нужны награды, - спокойно возразил товарищ Бармалей. Покажи ему палец, и он будет до смерти рад. Если ты, конечно, настоящий вождь!..

- Но как, как заставить их отказаться от родных языков?! Как помешать жителям Страны Дураков поумнеть?! - вопила гражданка Шапокляк. - Как помешать вернуться забытым героям?!

- Это в наших силах! - уверенно сказал товарищ Бармалей. - А вы, гражданка Шапокляк, не кричите, а то я вас немножко повешу... Товарищ Барабас! Как произошла авария на атомной электростанции? Вы изучили обстоятельства дела, поставили комедию суда... Доложите!

Товарищ Барабас хлопнул плеткой по голенищу сапога и зарычал:

- Каждый атомный реактор снабжен защитой от дурака. Но поскольку защиту делали сами дураки, то они ее и отключили. Ради дурацкого эксперимента. Произошел взрыв.

- Авария дело полезное. И даже нужное. Но как об этом узнало население? - плавно взмахнул трубочкой товарищ Бармалей.

- Мы молчали. Но в Мире Сказок, на Шведской земле радиацию учуяли Нильсовы гуси. Они и подняли шум. "Мы Рим спасли, - галдели гуси, - мы и Мир Сказок спасем!" Вмешался этот мальчишка Нильс... Вслед за ним раскричался и наш журналист Мурзилк а...

Товарищ Барабас злобно взмахнул плеткой.

- Мы пытались похвастаться: вот, мол, какую аварию учинили - самую большую в мире! Вот, мол, какой героизм проявляют жители Страны Дураков! Вот, мол, какой удобный случай показать всем братство народов Страны Дураков!.. Знаете, все дураки - хвастуны...

Гость из Мира Призраков нахмурился.

- И что же?

- Не вышло. Дураки не клюнули на эту удочк у...