По секрету всему свету

Но брошенному сольдо не суждено было упасть. Он угодил в нового гостя. Пока кот и лиса наперегонки мчались к гороховой с позолотой двери гостиной, в углу привратницкой сдвинулись плиты мозаичного пола. Из гулкой пустоты, которая поселяется в колодцах, появилась сперва крысиная башка, а следом за ней и преогромная старая помойная крыса с длиннющим хвостом, из тех, кого в далекой Италии не без страха называют "сорками".

- Здравжлав, товарищ Шушара! - служебной скороговоркой выпалила перепуганная привратница.

- Кто это деньгами разбрасывается? - мрачно произнесла помойная крыса. - Может, кому-то жить надоело?

- За время дежурства посторонних не было! - выкрутилась крыса. Только свои.

- Вот и ладушки, - думая о своем, шаркая когтями и таща огромный сиреневый голый хвост, последовала за двумя нищими и крыса. Она здесь чувствовала себя полной хозяйкой.

Выражение ее морды не сулило ничего хорошего. А на боку висела кобура. Плита встала на место, в дверь тут же раздался условный стук.

В щелку под дверью были видны собачьи лапы в крагах и со шпорами.

Громыхнула щеколда, и на пороге появился бульдог в полицейском мундире.

Крыса разинула пасть для приветствия, но бульдог быстро заткнул ее лапой.

- Молчать! - гаркнул он. - Я здесь инкогнито!

И проследовал за остальными.

В богато убранной гостиной подавали суп с горохом. Лиса Алиса и Кот Базилио жадно уписывали его за обе щеки. За столом прислуживала красноглазая белая крыса в наколке официантки.

- Мне корочку черствого хлеба или сухарики, - заказала товарищ Шушара, доставая из пистолетной кобуры вставные челюсти со стальными зубами.

Все чинно обедали, сопя и чавкая каждый на свой лад.

Лишь полицмейстер товарищ Бульдог ни к чему не прикасался. Судя по всему, настроение у него было кислое.

- Я в свое время, помнится, говорил, - вдруг начал он, - что из этой Тортилы следовало сварить черепаховый суп...

- А гороховый вам не по вкусу? Помнится и другое: когда сварили суп из царя Гороха со всей гороховой родней и принцессой на горошине впридачу, вас от него за уши нельзя было оттащит ь... Черепаховый - тоже ничего. Но Тортила для супа, положим, старовата, - с видом знатока сострил товарищ Базилио. - Вы не находите? Хотя дураки и его бы съели и еще бы добавки попросили! Они любят, когда кто-то кого-то ест!

- А что случилось? - разом глянули на Бульдога гости.

- Насколько я помню, мы ее по приговору товарища Барабаса, который был обвинителем в суде, и товарища Волка, который был председателем суда, упекли в живой уголок, - напомнила всем товарищ Лиса Алиса.

- Не ссылать же ее было на строительство Дуремарканала в болота, мрачно прошамкала товарищ Шушара. - Ведь для черепахи болото - что дом родной.

- Но что же все-таки произошло? - еще больше насторожилась лиса.

- Она бежала, - мрачно сообщил полицмейстер. - Бежала из дома юных бармалеевцев. Бежала из живого уголка, из которого никто еще живым не уходил. И теперь раздает направо и налево интервью...

- Я уже в курсе и принимаю меры, - обозвалась молчавшая до сих пор остроглазая старушка.

- Товарищ Шапокляк, неужели гадание помогло? - удивились все.

- Оставьте гадание для дураков, - презрительно процедила товарищ Шапокляк. - Читайте газеты! Все они публикуют заявления Тортилы. Она рассказывает дуракам об ужасах, которые царят в живых уголках различных детских учреждений...

- Дожили! Теперь она пойдет чернить всех подряд! - прорычал Бульдог.

- То ли еще будет! - хладнокровно улыбнулась ехидная старушка. Продолжение следует!

- Вам легко так говорить, товарищ Шапокляк, - почесал озадаченно за ухом лапой в изодранном ботинке Кот Базилио. - Вы в историю с золотым ключиком не замешаны.

- Мы все замешаны в историю, не в одну, так в другую, - злобно огрызнулась старуха. - Пора подумать, как покончить и с Гласностью, и с Перестройкой в Стране Дураков...

- А нельзя ли выпустить из бутылки какого-нибудь джина, чтобы он оставил Страну Дураков без бумаги? - мило глянула вокруг себя товарищ Алиса. - Исчезнут газеты, и дураки успокоятся. А если Тортиле так хочется почесать язык, пускай рассказывает свою историю каждому в отдельности. Посмотрим, какая она прыткая!

Кот и лиса мерзко захихикали - им казалось смешным, что черепаха, которая и без того еле ползала, будет вынуждена таскаться по разным встречам и лекциям.

- Так выпустите! - съязвила Крыска Лариска. - Это же так просто! Вон выпустили джина Перестройки, а он переметнулся на сторону дураков. Пусть уж лучше сидят... Сделайте что-нибудь, если вы такая умная!

- Мы свое уже сделали, милочка, - кротко ответила, глодая куриную ножку, товарищ Алиса. - Теперь ваша очередь, молодых, показать, на что вы способны.

- Вы уклоняетесь от борьбы? - догадалась старуха Шапокляк.

- Именно! - дурным голосом выкрикнул кот т принялся обеими лапами набивать себе карманы разной снедью со стола.

- Мы политикой почти не занимаемся, - как бы между прочим объяснила лиса. - Разве что в особых случаях.

- Как?! - изумился товарищ Бульдог. - И вы не хотите снова стать министром?!