По секрету всему свету

- Как хотите, - сказал он. - Но вспомните о своих избирателях. Они вас проглотят и не поперхнутся.

- Трудно быть депутатом, - пригорюнился Сиропчик. - Будешь сладеньким - разлижут. Будешь горьким - расплюют... Эти разговоры о языках только мешают делу - соловья баснями не накормишь. Словами сыт не будешь.

Лицо Сиропчика прояснилось.

- Ой, - хлопнул он в пухлые ладоши, - да ведь это именно то, что нужно сказать!

Под усами товарища Бармалея появилась улыбка.

- Вот и хорошо, - поддержал он. - Этих слов ждет вся Страна Дураков. Вся Шлараффия. Удачи! А сейчас невидимки помогут вам привести в порядок себя и одежду. Вас выкупают. Припудрят...

- Сахарной пудрой?! - с надеждой спросил Сиропчик. - С ванилью?

- Какой скажете, - успокоил товарищ Бармалей.

Невидимки потащили толстяка вслед за Незнайкой. По его лицу катились слезы. И Сиропчик проглотил их все до одной. Они были сладкие. Депутат рыдал от счастья...

Едва спровадили Сиропчика, сразу раздался грохот. Церемониальным маршем в комнату ввалился деревянный солдат. Все у него было деревянное: и сапоги, и голова, и бушлат, и награды... И только гвозди из него торчали железные.

- Депутат от деревянных солдат прибыл за указаниями! - треснул он каблуком о каблук.

- Орел! - сказал товарищ Бармалей, хотя солдат больше смахивал на сторожевую будку. - Вольно! Можно садиться.

Гость выполнил приказ в точности: сначала расслабился, принял положение "вольно", а уж затем сел.

Комнату наполнил густой запах кляксы-ваксы.

Товарищ Бармалей не спеша набивал свою трубочку, как если бы был вечно живой.

- Что в армии думают о языке? - по-домашнему спросил он. - Изложите!

- Осмелюсь доложить, тут и думать нечего, - деревянным голосом отчеканил гость. - "Язык" может дать много важных сведений. Когда он нужен, мы идем в тыл врага и берем "языка". А потом работаем, чтобы у него язык развязался...

Такого ответа товарищ Бармалей не ожидал.

- Я о другом языке...

- Понял! Другие языки нам не нужны. Достаточно и тарабарского в объеме устава.

- Но почему? - удивился товарищ Бармалей.

- С врагом солдату говорить не о чем. Врага бьют без разговоров. А остальныне сами должны заботиться, чтобы их с врагами не спутали.

Трубочка задымилась. Появилась какая-то задушевность.

- Ваши корни откуда? - по-отечески спросил товарищ Бармалей. - Из каких краев?

- Корней у солдата нет! - отбарабанил солдат. - Отрубил и забыл. А на новом месте пустить их не успевает: только прибыл - уже переводят. Для солдата родина там, где его армия. И эту родину армия будет защищать на любой территории. От любого коренного населения.

- Дети у деревянных солдат есть? - заботливо спросил призрак.

- Так точно! - прогромыхал депутат. - Сыновья и дочери полков!

- А как они относятся к языкам коренного населения? - со слезой в годосе спросил товарищ Бармалей и как ученый-языковед, и как самый большой друг детей. - Изучают в туземных школах?

- Никак нет! - браво докладывал защитник отечества. - Никак не относятся, потому что никакого отношения к этим языкам не имеют. Армия товарища Джюса - армия освободительная. Она освобождает наших детей от изучения языков местного населения. Да и зачем они? Мы корней нигде пускать не собираемся. А если понадобится, то мы и местное население освободим от родных языков. Пусть только кто-нибудь обратится к нам за защитой!

Товарищ Бармлей раскурил свою знаменитую трубочку.

- А как местное население относится к деревянным солдатам?проговорил он сквозь дымовую завесу.

- Армия деревянных солдат - любимое детище Страны Дураков! убежденно произнес гость.

- Это правильно, - поддержал товарищ Бармалей. - Но появились и другие мнения. Как старый солдат, как генералиссимус деревянных солдат буду откровенным!..

И товарищ Бармалей рассказал, какая страшная опасность нависла над непобедимой деревянной армией.

Кое-кто толкует о возрождении малых родин - тех, где родились. Они держатся корнями за родную землю. А на родной земле - и язык должен быть родным, говорят они. Мы, конечно, не против языков, сказал товарищ Бармалей. Говорите, пожалуйста, но только так, чтобы никто не слышал! А то, чего доброго, с врагами спутаем! Но они не хотят говорить неслышно. Хотят во весь голос. А вместе с родными языками вернутся и сказки, и сказочные герои коренных народов, которые с древних времен охраняли их земли, их обычаи, их права... а это ужасно. Это опасно. Если сказочные герои вернутся - коренные народы откажутся от деревянных солдат. Они скажут: мы любим свою землю и сами будем ее охранять. И не станет братства по деревянному орижию!

- Мы объявляем в Стране Дураков военное положение! Мы не позволим посягать на братство!.. - заскрипел деревянными зубами, затопал деревянными сапогами гость. - Тревога! Измена! Страна Дураков в опасности! Мы всем покажем Кузькинну мать!

Товарищ Бармалей поморщился.