По следам Александра Великого

– …И тем самым они окажутся втянутыми в войну не только с нами, но и нашими союзниками! – воскликнул Хюсейн-паша. – Валиде-султан, я преклоняюсь перед вашей мудростью!

Моя матушка даже зарумянилась от похвалы.

А я стал думать над ее предложением. Действительно, складывается достаточно удачная ситуация для моей державы. Во время переговоров о заключении союзного договора между Османской империей, Россией и Францией мы можем включить в пункт этого договора обязательство наших союзников оказать нам денежную субсидию. Казна моя сейчас наполовину пуста, и русские и французские деньги были бы весьма кстати.

Владения в Индии нам ни к чему. Но Высокая Порта может снова стать тем «золотым мостом» между Западом и Востоком, получая за посредничество в торговле и от таможенных сборов немалые деньги. Да и наше влияние на те страны, где живут мусульмане, признающие меня их духовным главой, тоже нам не помешает.

Нет, такую возможность не следует упускать.

Я велел Хюсейн-паше переговорить с русским посланником Томарой и сразу же сообщить мне, когда генерал Себастиани доберется до Константинополя. Думаю, что и русские, и французы не будут тянуть время и сразу же станут работать с великим визирем над трехсторонним союзным договором. А британцы… Пусть они убираются на свой остров, а не суют свой нос в чужие дела. И да поможет нам Аллах!

Глава 6. «Пехота, коли в штыки…»

28 сентября 1801 года. Французская республика. Париж. Майор ФСБ Андрей Кириллович Никитин, РССН УФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области «Град»

Наполеон еще раз внимательно перечитал письмо императора Павла, после чего аккуратно положил его на письменный стол и вопросительно взглянул на меня.

– Андре, как я понял, ваши войска в начале октября начнут захват Мальты. Помощь французского флота мы вам окажем. Нужна ли будет помощь моей армии? И как она, по вашему мнению, должна выглядеть?

– Да, в приложении к письму императора, мы получили с Корфу, где располагается штаб адмирала Ушакова, диспозицию всех морских и сухопутных сил, которые должны будут принять участие в этой операции. Корабли французского флота проведут отвлекающий маневр в районе Гибралтара, ну и, кроме того, доставят на Мальту части, сформированные из тех солдат, которые обороняли Ла-Валлетту от британцев. Впрочем, подробности мы готовы обсудить с тем из генералов, кто будет назначен командовать французскими силами, выделенными для участия в захвате Мальты.

Наполеон на минуту задумался, а потом произнес:

– Андре, я не могу прямо сейчас назвать имя этого генерала. Мне надо все как следует обдумать и взвесить. Но к завтрашнему утру я приму решение.

– Вот и отлично. С моей стороны я назову имя того, кто будет командовать первым броском десанта. Это контр-адмирал Александр Сорокин, который должен быть хорошо вам известен. У него уже есть опыт боевых действий на суше – в составе русско-турецкой эскадры он принял участие в штурме фортов на острове Корфу и в занятии Неаполя.

– Значит, – улыбнулся Наполеон, – этот адмирал совсем недавно воевал с французами. А теперь он готовится вместе с бывшими врагами выступить против бывших союзников?

Впрочем, – сказал он, заметив, что я поморщился. – История сделала акробатический кульбит, многое поменяв местами. Я знаю, что мсье Сорокин помог выбраться из блокированной Александрии французским кораблям. За что он заслужил благодарность с их стороны. Ну и награду с моей. Скоро я учрежу новый орден, который в отличие от прежних, королевских, будет вручаться всем, независимо от происхождения и положения за заслуги перед Францией. Думаю, что адмирал Сорокин станет одним из первых его кавалеров.

– Он будет называться орденом Почетного легиона? – спросил я.

Наполеон удивился:

– Да, именно так. Только откуда вы знаете… Простите, я совсем забыл о том, кто вы.

– Я полагаю, что адмирал вполне его заслужил. Впрочем, и император Павел не обидел его своей благосклонностью. Кстати, помощником у Сорокина будет капитан-лейтенант Лукин. Это настоящий русский богатырь. Вы, наверное, уже слышали о его подвигах в Лионе, когда наш общий друг Алан и сопровождающие его лица едва не стали жертвами нападения британской агентуры?

Наполеон кивнул. Слухи о неимоверной силище нашего Геркулеса уже обросли невероятными подробностями и стали предметом обсуждения среди парижского бомонда.

– Знаете, Андре, – произнес Первый консул, – я очень рад, что мы наконец приступили к тому, о чем договорились в Кёнигсберге – к Великому походу на Восток. Мы пойдем по следам Александра Великого, который сумел разгромить всех своих врагов и дойти до Индии. Я всю жизнь мечтал повторить его подвиг. И вот этот миг настал. Скажите, Андре, а у вас нет такого же чувства, которое сейчас переполняет мое сердце?