По следам Алисы

Очень старалась не допустить в голос умоляющих ноток. Не тот он человек, чтобы поддаться на мольбы. Скорее здесь нужны убедительные доводы о моей пользе и необходимости его команде.

Рейберт пристально разглядывал меня несколько мгновений, размышляя о чем-то, а потом решительно заявил.

– Нет. Извините, Ева Владимировна, но в ваших услугах на корабле не нуждаются. Боюсь, ваше присутствие может внести разногласия в команду. Желаю успешно добраться до цели и не попасться тем, от кого сбежали с Земли.

– Идите вы, – обиделась я.

Несмотря на все фразы, что я на это и не рассчитывала, все равно разозлилась. Не думала, что откажет даме в беде. Годы меняют людей. И не к лучшему. Развернулась и, твердо чеканя шаг, пошла прочь с этого корабля.

Далеко не отошла – в наушнике раздался тихий голос Алисы:

– Послушай, тебе будет интересно.

Послышались другие голоса, в которых я без труда опознала кэпа и его безопасника.

– …такая разозленная? – спросил что-то у великого и ужасного Риманн.

Видимо, обо мне, других таких там вроде не имелось, тем более женского пола. Наверное, поэтому Алиска и решила, что меня заинтересует этот разговор. Ну-ну, что же обо мне будут сплетничать?

– Попросилась программистом к нам на борт, в благодарность за наше спасение. Я отказал, – невозмутимо поведал капитан.

– Может, стоило попробовать? – засомневался собеседник.

Вот, он мне сразу понравился. Спокойный, улыбчивый, обвинениями не бросается, душить не пытается, даже на борту хотел оставить. Все, Риманн, вы мой кумир.

– Допустим, хотя это не подтверждено, она гений и создатель идеального ИИ. Допустим, за ней охотятся все подряд, желая получить эту технологию. Я общался с гениями, и проблема их в том, что они все поголовно эгоисты. Люди, не умеющие работать в команде и руководствующиеся в жизни индивидуальной выгодой. Сейчас – мы ей удобны. Что произойдет через пару дней, неизвестно. Приоритеты поменяются – она нас кинет. Она непредсказуема и неконтролируема. Опасное сочетание для нашего корабля, тем более вкупе с ИИ, в котором тоже неизвестно что заложено. Кто знает, чем оборачивается это в реальности, и какие минусы может в себе нести его идеальность…

С каждой секундой мрачнея все сильнее, слушала я нелестную характеристику в свой адрес.

– Тебе не кажется, что ты категоричен? – опять вступился за меня мой герой.

Серьезно, мужику медаль надо давать за такую доброжелательность при его профессии и послужном списке.

– Знаешь, что произошло после того, как она ушла тогда из рубки? – внезапно перевел кэп разговор.

Я сразу поняла, откуда ветер дует. Нет, об этом я жалеть не буду.

– Через десять минут после ее ухода Дрейтон решил проверить положение кораблей Риперов. Убедиться, что они за нами не следуют.

– И?

– Их не было. Лишь свеженькие обломки, плавающие в космосе. Девчонка имела удаленный контроль над всеми системами. Взорвать его, скорее всего, было несложно.

– Будешь осуждать, что она уничтожила два корабля злобных тварей? – с нескрываемой иронией поинтересовался безопасник.

– Не за это. За то, что она не согласовала действия. Вдруг у нее что-то сорвалось бы? Этим поступком она лишь рассекретила бы весь маневр. Рисковала командой. Не хочется иметь на борту столь непредсказуемый фактор. Тебя хватает.

– В задницу вас, моралисты хреновы, – тихо процедила сквозь зубы. – Отключай, Алиска. Не хочу больше их болтовню слушать, – заявила я и направилась к выходу.

Черт с тобой, Вилдэр Рейберт. И с кораблем твоим тоже.

Глава 3 Безумное чаепитие

в которой Белый кролик и Капитан пробираются через фантазии Чеширского кота, узнают друг о друге много нового, да и вообще знакомятся поближе в условиях, приближенных к экстремальным и даже фатальным.

– Как вы узнали, что я сошла с ума? – спросила Алиса.

– Конечно, сошла, – ответил Кот. – В противном случае, ты не попала бы сюда.

Ситуация не самая приятная. Что делать дальше, я представляла себе смутно. Оставаться долго на Альдебаране нельзя. Пусть это крупный межгалактический центр, куда каждые сутки прибывают и улетают сотни тысяч людей и не только их. Теоретически можно было бы прекрасно скрыться в толпе. Практически же, когда тебя ищут многие, здесь обязательно найдется хоть один человек об этом поиске осведомленный. Всего-то час-другой, и меня с распростертыми объятиями уже будет встречать группа захвата.

Поэтому я и надеялась остаться на «Лахесис». Корабль по доставке грузов – сотни таких каждый день бывают здесь, затеряться на одном из них проще простого. Тем более на корабль Вилдэра Рейберта никто бы не подумал. Но, увы, и план мой, и анализ известной информации по капитану, ничего мне не дали. Похоже, за годы, прошедшие с торжественного ухода на пенсию подозрительность и паранойя у него только усилились. Да и я себя подставила с шантажом, которого в моем плане вообще не должно было быть.