По следам Алхимика

– Умею, – с некоторым злорадством в голосе ответила она, – много чего умею, – повторила она чуть погодя.

В самых последних рядах базара перед вратами едва успел накупить сублиматов, чтобы забить ими мой полупустой рюкзак. Потраченное на это время чуть не привело к столкновению со Слугами Истинного. Нам пришлось бегом уходить к вратам, так как в нашу сторону двигалась группа, числом не менее двадцати пяти человек в серых балахонах во главе которой шел ещё один высокий Слуга в белом. Они не торопились, и явно немного опасались нас, но постепенно приближались, перекрывая пути возможного отступления вглубь базара. Сомневаясь в том, что они хотят с нами просто спокойно поговорить, схватил Ведьму за руку и поспешил покинуть столь негостеприимное место, пройдя через арку в Смертные Земли, проход туда был ещё свободен.

Обратная дорога

Несмотря на все опасения, за нами никто так и не погнался. С другой стороны врат, видимо, ещё не знали, что произошло на базаре. Однако, как ни хотелось мне прилечь и отдохнуть, а девушке нормально переодеться и привести себя в порядок, искушать судьбу не стали. Только отшагав два часа в быстром темпе по дороге и свернув в начинающийся тут густой молодой лес, скомандовал привал на болееменее подходящей полянке, частично заросшей редкими кустами.

– Как хоть тебя зовут, Огненная Ведьма? – спросил девушку, которая явно начала реально приходить в себя.

Эликсир жизни хорошо делал своё дело, её щёки порозовели, хотя до того напоминали чистый мел. И движения из резких и рубленных поначалу, стали более плавными. Теперь более внимательно разглядел ту, которую спас, даже не особо задумываясь. Просто как человека из моего мира. Будь на её месте ктото другой, ответить на вопрос, как бы тогда поступил, сейчас не возьмусь.

– Марина, – ответила она, глядя в мои глаза. – А тебя как зовут, неожиданный избавитель?

– Виктор, здесь Витос Хитрован, если ты понимаешь язык местных.

– Не понимаю, Виктор, вообще ничего не понимаю, с тех самых пор как оказалась тут, – вроде бы она готова расплакаться от усталости и схлынувшего нервного напряжения, но ещё держится.

– И как давно? – мне хотелось знать, в одно время мы оказались тут или нет, чтото явно от этого зависело.

– Я не всё хорошо помню…, Марина присела на землю и откинулась на мой рюкзак как на спинку стула, обхватив руками колени.

Сел рядом с ней, вытянув ноги. Хоть чутьчуть и полегчало, но держался на ногах только благодаря силе воли, которая, как известно, далеко небеспредельная.

– …Нашу следственную бригаду вызвали в какойто закрытый научный город, – начала она рассказ с самого начала. – Нас уже пропустили через вторые ворота, Петрович с Андреем вышли из машины, со мной остался лишь водитель Михаил, как всё пространство залила яркая вспышка, и пришел удар…, девушка замолчала, погрузившись на время в себя, на её лице проявилась переживаемая внутренняя боль.

Для меня уже всё встало на свои места. Нас сюда зашвырнула одна и та же неведомая сила, только раскидав по разным местам. Осталось только разобраться, почему мы сумели встретиться, и зачем это комуто нужно. Приди я на базар днём раньше или позже, всё было иначе. Опять со мной, как с фигуркой на шахматной доске судьба играет? И теперь, оказывается, не со мной одним. Никогда не мог догадаться, что могут думать шахматные фигуры, когда мы ими играем свои партии, если бы они, конечно, могли думать.

– Потом пришла боль, и когда она стала меньше, ты очнулась посредине выжженного пространства? – продолжил за неё совершенно очевидный рассказ.

– Да, – кивнула она, возвращаясь в реальность из своих переживаний. – Михаил был ещё жив, но едва дышал. Что с ним произошло, понять не смогла, видимых повреждений организма не было. Телефоны не ловили сеть, машина не хотела заводиться, и мне пришлось одной идти искать людей, чтобы привести помощь. Вокруг выжженного круга, где мы очутились, рос сплошной лес. Шла целый день в одну сторону, ориентируясь по солнцу. Переночевала около какойто маленькой речушки. Утром пошла по её течению, представляя, что рано или поздно она впадёт в более крупную реку или около неё будут люди. Опять шла целый день и вечером встретила троих мужчин в серых длинных куртках. Они не попытались даже со мной поговорить, сразу кинулись хватать. Но им это дорого обошлось, – Марина, вспоминая, злобно улыбнулась, – одному сломала руку, второму выбила коленный сустав, третьего просто отшвырнула и бросилась обратно. К сожалению, далеко не убежала. Против меня вышел тип в разноцветном балахоне, вытянул в мою сторону руку и чемто вырубил меня.

– Это был здешний маг, – сказал я.

И задумался, кто бы это мог быть в таких серых куртках. Искатели ходят в зеленоватых или коричневатых, у воинов тоже таких не видел. Или же это искатели из других городов или опять Слуги Истинного, под тех как раз подходит. Хотя ктото говорил, что они за первые врата не заходят. Может быть, это вообще с другой стороны Чёрного Перевала произошло?

– Так значит, это и была настоящая магия? – изумилась Марина. – И ты, значит, тоже маг?