По следам Алхимика

– А с чего ты решил, что я для неё хорошо подхожу? – сильно удивился такому повороту.

– Подходишь, не сомневайся, – уверил меня Сом, – главное, что тебя люди признают как достойного человека. Поверь – это слишком многое значит. Выполнять свои обязанности судьи прямо сейчас тебе всё равно не требуется, обвыкнешься за полгода, лучше узнаешь местные нравы, тогда и начнёшь, – немного успокоил в самом конце, видя моё «радостное» настроение в связи с его заявлением.

– Осталось разобраться только с моей «формальной независимостью», – ехидно заметил ему. – Неужели собираешься меня отпустить из под своей плотной опеки?

– Пока ты слишком слаб – нет, – спокойно отреагировал он на мой тон. – Но когда наберёшь достаточную силу и обзаведёшься своими преданными людьми и своей личной гвардией – отпущу.

– И ты совершенно не боишься, что тогда мне захочется отомстить за все те недавние приключения, которые ты мне организовал?

От моего заявления авторитета пробил истерический хохот, он смеялся минут пять, а потом, резко посерьёзнев, заметил:

– Вот видишь, ты сам не хочешь быть зависимым от меня, и все простые люди об этом будут знать! А что касается мести…, вот подумай хорошенько, если сможешь меня завалить, то придётся сесть на это место. Такой закон, ты сейчас первый от меня авторитет по правую руку и формальный претендент на место смотрящего. Но мои люди к тебе так просто не перейдут. Некоторые может быть, но не самые значимые, да и то, сомневаюсь. Будет большой передел зон влияния, и сколько после этого ты сможешь продержаться против всех остальных, когда они объединятся против тебя? Своим последним походом ты мастерски стравил всех местных шишек друг с другом, и они понесли значительные потери в людях и репутации. Такого тебе не простят никогда, и если я перестану прикрывать тебя здесь со своей стороны – то обязательно доберутся. Но благодаря их спешке и глупости третьего маркиза, они хорошо заплатили тебе золотом, и теперь думают, что ты с ним в итоге против меня пойдёшь, ожидая удобного момента, чтобы ударить в спину.

Серьёзно подвис, не зная, что сказать в ответ. Такой вариант прежде даже не рассматривал.

– Так что о мести и думать забудь. Потом всё сам поймёшь, и даже благодарить будешь!

– Благодарю, ох как благодарю тебя, авторитет Сом, – издевательски изобразил фальшивую благодарность, но не произвёл на него какоголибо заметного эффекта.

– Если ты думаешь, что я руковожу здесь организацией насилия, и мне здешние порядки сильно нравятся, – задумчиво продолжил он, – то знай – это совсем не так. Давно хочу всё изменить, но пока нет подходящих условий. Поговорим об этом завтра, возможно, ты меня поймёшь. Сейчас же осталось обговорить твоё последнее задание…

– Что, опять? – интонацией голоса сумел недвусмысленно выразить всё, что думаю о нём и его заданиях.

Авторитет только усмехнулся, и спокойно продолжил:

– Оно скорее будет нужно тебе, а не мне. Ты ведь собирался разговаривать с искателями? Не отрицай, я знаю. Так вот, соглашайся с тем, что они тебе предложат, но не торопись подтверждать со своей стороны предварительный договор о разделе возможной добычи, скажи, что тебе хочется ещё подумать и с коекем посовещаться. Затем, на следующий день иди ко мне.

– Ты знаешь, что нужно искателям от меня? – напрасно удивился его осведомлённости, знал же, что в городе от него практически нет никаких тайн.

– Это ни для кого не секрет, – улыбнулся он мне. – Они давно хотят отбить свой посёлок от бандитов, но опасаются тамошних буси и ещё больше возможной реакции смотрящих. Если ты присоединишься к ним, то пойдут на штурм, иначе будут ещё целый год пребывать в нерешительности, и никогда не соберутся.

– Твойто интерес в чём? – опять сумел он меня немного удивить. – Если у искателей опять будет свой независимый посёлок, твои доходы могут упасть…, поделился своими сомнениями с ним.

– Как раз наоборот – только возрастут. Основная торговля через мой город пойдёт. А до интереса других смотрящих мне дела нет, пусть сами с искательскими кланами договариваются.

До меня же дошла мысль о том, кто будет официально назначен главным виноватым в том, что произойдёт. Впрочем, учитывая мои прежние «заслуги», это вряд ли чтото сильно изменит в моей судьбе. Шахматная партия, которую играет другими людьми авторитет Сом, продолжается, только теперь в его руках не пешка, а ферзь. Хочется надеяться, что это более ценная фигура, приносить в жертву которую стоит только ради какоголибо очень существенного преимущества на игровой доске. А мне нужно вовремя понять актуальный расклад, чтобы иметь возможность в любое время с этой доски спрыгнуть или научится играть свои партии. Иногда по жизни шахматные фигуры начинают сами играть теми, кто считал себя игроком. Что ж, мы ещё посмотрим, кто кого.

Решив, что на сегодня разговор окончен, Сом сначала проводил меня до гардероба, а потом и до двери, оказывая тем самым особую честь.