По следам Алхимика

 Да, ещё один важный момент…, переключился на мысленное общение и передал Ведьме картинку решения геометрической задачи, чтобы настроить на себя амулетневидимку, поясняя, зачем это нужно и какие могут быть последствия неудачи. Справишься сама с подобной задачей при сильной необходимости?

 Сложно, покачала она головой. Почти как органическая химия сложных полимеров, приходилось сталкиваться. Не знаю, получится или нет, но буду пробовать.

 Пока потренируйся без контакта с амулетом по тому, что тебе показал, не рискуй зря, это опасно.

 Учту, ответила она, стащив у меня изпод носа последний кусок мяса.

Поняв, что завтрак окончен, и ничего вкусного больше нет, спустился в подвал посмотреть, что там происходит. Маг Осус сидел вместе с вчерашним пленником в одной камере и о чёмто тихо разговаривал. Мельком заглянув за приоткрытую дверь, не обнаружил чеголибо подозрительного, и, не привлекая к себе внимания, отправился по другим делам. Мой путь лежал во дворец авторитета Сома.

Выйдя за ворота, сразу же проверил радиосвязь, вызвав Марину. Она сразу же отозвалась, будучи заранее предупреждена о том, то я выхожу. Связь прекрасно работала, магическая защита не была для неё помехой. Одной проблемой меньше. Пройдя малолюдными переулками кружным путём, обходя торгующие толпы, подошел к нужной мне двери. В отличие от моего особняка, дворец авторитета Сома не был окружен забором и отделён от шумных улиц центра парком. Небольшой парк у него тоже был, но располагался во внутреннем дворе, со всех сторон закрытый высокими стенами дворца. Мой особняк был построен в виде большой буквы Н, а дворец Сома имел внешнюю форму восьмиугольной соты, занимая чуть ли не целый квартал посреди города. В этот раз меня опять не заставили ждать, авторитет сразу радушно принял меня, усадив за обеденный стол. Несмотря на недавний перекус, был только рад такому повороту событий.

 Лихо ты вчера поставил на место этого зазнайку Кабана, заявил он, дав мне немного насытиться. Тоже мне, авторитетом себя решил возомнить, шантрапа искательская!

 А мне он показался весьма сильным воином…, ответил ему, дожевывая жареное крылышко птицы, сильно напоминающей тощую курицу.

 Как воин он, безусловно, хорош, поддержал меня Сом, но как лидер клана…, и всем видом выражая большие сомнения, добавил: За время его главенства 'северные' сильно сдали. Скоро 'южные' их подомнут под себя, если и дальше так пойдёт, авторитет в сердцах махнул рукой, выражая своё сильное недовольство.

 Тебе разве не всё равно? удивился такой яркой эмоциональности с его стороны явно не соответствующей поводу.

 Ты просто не понимаешь, взглянул он на меня сверху, как учитель на несмышлёного послушника. Искательские кланы платят городу за защиту их общей собственности, то есть фактически мне. Каждый клан платит основной взнос за право считаться городским кланом, и только потом за занимаемое его собственностью место в городе. Ещё кланы хранят у смотрящих свои общие деньги и иногда покупают защиту своих людей, передают выкуп за пленных, если надо. Чем больше кланов в городе и чем сильнее каждый отдельный клан, тем больше город получает с них денег, помимо основной торговли. Поэтому я не могу позволить двум оставшимся городским кланам стать одним. Да и конкуренция снизится, искатели совсем обленятся. Они и так уже в дальние походы почти не ходят, побираясь по ближайшим окрестностям, не то, что раньше. И этот Торопыга Кабан, если вовремя не возьмётся за голову, быстро её потеряет даже без моего участия.

 А зачем ты мне это говоришь? удивился его откровенности. Или ты хочешь поставить меня на его место?

 Тебе сильно хочется несколько лет подряд возиться со всем этим сбродом, ныне называющим себя 'искателями'? злорадно ухмыльнулся он на мой вопрос.

 Вообщето нет, задумчиво ответил ему, прикидывая свои перспективы. Разве что свой клан создать в дальней перспективе. В дальние походы одной малой группой особо не походишь.

 Это совсем другое дело, улыбнулся мне Сом, излучая настоящее одобрение. Тебе, как действующему авторитету, даже не обязательно клан регистрировать и платить взносы. Достаточно вести торговлю в городе, чтобы все были довольны. Не будешь же ты сам всё на Чёрный Перевал возить.

 Возможность такая у меня вроде бы теперь есть…, не очень уверенно заявил я.

 Есть, кивнул авторитет. Но если захочешь полноценно самостоятельно вести торговые дела, то преданных людей тебе потребуется много, и мало преданных, они ещё толковыми должны быть, иначе прогоришь. Таких людей надо годами собирать и всячески обхаживать. Выгоднее будет вести дела через меня или город, что почти одно и то же. А ещё я сильно сомневаюсь, что ты захочешь безвылазно сидеть в городе, как приходится делать мне. Думаешь, это так приятно? Может мне тоже очень хочется увидеть столицу алхимиков своими глазами!

 Ты что, тоже был раньше искателем? спросил Сома о том, что даже представить не мог раньше.

 Как ты думаешь, спросил он, хитро прищурив один глаз, а вторым насмешливо глядя в мою сторону, чей искательский знак ты теперь носишь на своей шее?