По следам Алхимика

  В это время гарнитура рации в моём ухе оповестила голосом Марины о поимке и успешном обезвреживании двоих палачей менял, почти подобравшихся к нашему особняку.

  - Извините, - я немного раздосадовано покачал головой, окидывая своим взором собравшихся, - у меня тут возник один посторонний вопрос. Во сколько тысяч золотых вам обычно обходится один палач?

  Менялы опять надолго замолчали, видимо пытаясь как-то связаться со своими людьми. Даже не сомневался в присутствии на их пальцах амулетов дальней связи. Через пару минут лицо Лода заметно побелело, а в глазах проскочил едва заметный страх.

  - Повторяю свой вопрос, - тем временем я решил пойти в самое решительное наступление, - сколько сейчас вы потеряли денег, утратив двоих хорошо подготовленных палачей? И сколько вы ещё готовы потерять, дабы окончательно уяснить себе всю бесперспективность настоящей войны со мной? Причём, платить придётся не только одними деньгами, которых у вас много, но и своими жизнями.

  В этот раз пауза надолго не затянулась. Менялы быстро пришли в почти нормальное состояние и авторитет Лод обратился ко мне уже нормальным голосом без чувствующихся ноток особого превосходства:

  - Мы готовы выслушать твоё предложение, авторитет Вит.

  Тут можно, конечно, попытаться как-либо добить этих наглецов, благо такая возможность вполне просматривается, но стоит попробовать повернуть диалог в более конструктивное русло, авось сработает.

   - Меня могут устроить следующие вещи... - вспоминая полученный совет о нежелательности прижимания менял к стенке, я решил выдать им свои несколько раз обдуманные предложения: - Вы навсегда забываете о некоем бандите Готсе, и всём связанным с ним.

  Это предложение особого энтузиазма у моих противников не вызвало, наоборот вызвав самое решительное возражение, не позволив мне огласить весь свой список:

  - Наши правила не допускают какой-либо возможности отступиться от мести за наших людей! - вскрикнул второй меняла, авторитет Пов. - Мы не можем позволить себе такого урона репутации, иначе нас перестанут уважать!

  - Хорошо, - над подобным вопросом мне уже не раз приходилось думать, готовясь к этой встрече. - Как вы решаете конфликты в своей среде, когда один меняла, так или иначе, убивает своего соперника? Только не надо рассказывать мне о том, что подобных случаев в вашей среде никогда не было! - немного повысив голос, не позволил своим оппонентам сразу уйти в глухой отказ, просто проигнорировав моё заявление.

  - Да, такие случаи в нашей среде бывали, - спокойно заметил глава делегации, - и решались они общим советом нашего Сообщества, который рассматривал все причины произошедшего события. Если убитый нарушал наши внутренние правила и вынуждал других пойти на прямой конфликт, то его соперник назначался официальным наследником без каких-либо иных последствий.

  Что-то подобное явно и ожидалось, потому решил и дальше вести свою наступательную линию в том же ключе:

  - Уважаемые менялы, одобряется ли вашими правилами прямое необоснованное вымогательство в вашей среде или кем-либо из вашей среды по отношению к кому-либо другому?

  - Нет, - твёрдо ответил Лод. - Но мне совершенно непонятно, как мы можем решить миром имеющийся конфликт между нашим Сообществом, с одной стороны, и авторитетом Витом - с другой.

  - Для этого вам всего лишь нужно принять авторитета Вита в своё Сообщество и дальше решать уже вопрос по имеющимся внутренним правилам! - высказал я им свою подсказку, даже не надеясь на её быстрое принятие.

  Троица переговорщиков сначала посмотрела друг на друга, а потом дружно рассмеялась.

  - Знаешь ли ты, авторитет Вит, сколько стоит официальное вступление в наше Сообщество? - отсмеявшись, спросил меня глава делегации. - Причём, это тоже обязательное правило, его нельзя нарушить.

  - Думаю, весьма немало, - усмехнулся в ответ я, - однако это ведь уже вполне решаемый вопрос, в отличие от конфликта, ведущего к совершенно ненужной и чрезвычайно дорогостоящей войне.

  - Ну, если у тебя случайно найдётся сразу сто десять тысяч на вступительный взнос - то действительно решаемый, - улыбнулся в ответ авторитет Лод.

  Таких огромных денег у меня, естественно, не было. Но имелась некоторая надежда, связанная с самым первым моим походом и трофеем, случайно добытым тогда с большим риском для жизни. Заодно можно будет проверить, насколько со мной был честен авторитет Сом.

  - Когда в столице королевств состоится очередной аукцион истинного престижа? - спросил сразу всех собравшихся.

  - Через месяц, - вступил в разговор, доселе молчавший третий представитель менял, авторитет Гом, видимо он был непосредственно связан с этой темой.

  - На этом аукционе должна выставляться особенная шкура редкого зверя... - ещё не закончил говорить, когда увидел заметную реакцию на лицах собравшихся.

  - Из-за этой шкуры чуть война среди Лордов не началась, - перебил меня авторитет Гом, - никто из них не хочет уступать первенство обладания другому, так как на кону стоит существенное увеличение престижа, а затем и влияния.