По следам Алхимика

   - Уже собирался отправлять к тебе своего лучшего целителя, - продолжил говорить Сом, похлопывая по моему плечу. - Теперь вижу, твой сумел справиться ничуть не хуже, - он внимательно рассматривал мою шею, явно выискивая там следы приращения отрубленной головы на место.

  - Рассказывай, какие неприятности ты приготовил, - весьма нагло раньше хозяина уселся за стол, заставленный полными тарелками.

  - Почему сразу обязательно неприятности? - вскинулся авторитет. - Неужели ты даже не можешь даже допустить наличия хороших вестей?

  - Могу, но только не от тебя, - подмигнул ему, утаскивая к себе блюдо, на которое хозяин уже, было, положил глаз.

  - Ты прав, - сразу же посерьёзнел он, - есть и неприятные известия. Со дня на день в городе ожидается настоящий бунт!

  - Хочешь сказать - ты эти процессы совершенно не контролируешь? - картинно удивился таким странным известиям.

  - Как можно..., - коротко хохотнул Сом, глядя на мой ехидный взгляд, - я его возглавляю! И бунт будет направлен против тебя и начатого тобой строительства.

  - Тогда зачем мне всё это рассказываешь? - очень показательно нахмурился, уже примерно догадавшись, к чему Сом принимает такие меры.

  - Таким элементарным образом можно одним махом прижать всех и недовольных, и выявить основных доверенных людей наших врагов в городе. Они не преминут воспользоваться ситуацией, чтобы серьёзно ослабить нас. И ещё многие догадаются о серьёзном разладе между двумя городскими смотрящими.

  - То есть в ближайшее время мы перестанем официально поддерживать отношения? - легко понял смысл его игры.

  - Да, - широко улыбаясь, кивнул Сом. - Именно потому сегодня передам тебе обещанных 'постельных служанок', причём в существенно большем количестве и за те же деньги. Цени!

  - Ценю, - кивнул ему в ответ, но без какой-либо благодарности во взгляде. - Тогда говори о своих потребностях, наверняка же не просто так решил расщедриться?

  - Чем дальше - тем приятнее вести с тобой дела, - снова расплылся в широкой улыбке авторитет. - Каждая такая 'служанка' в столице королевств обходится минимум по сотне золотых. Ещё в шесть-семь обходится их доставка сюда в неиспорченном состоянии. Потому считай - две полных дюжины молодых девушек, плюс к ним ещё три сверху, все из последнего выпуска, причём самого первого отбора - представляешь, каких денег здесь должны стоить?

  - Хочешь сказать - ты за них заплатил из своего кармана? - хохотнул в ответ на его хитрую политику завуалированного поднятия цены предлагаемого товара, чувствуя за ней что-то ещё.

  - Ну..., - явно рисуясь, Сом картинно замялся, поднимая вверх руки с вилкой и ножом. - Слишком быстро ты угадал, так не интересно, - он с явным сожалением покачал головой. - Платил за них не я, но достались они мне. А теперь перейдут к тебе, причём без всякой дополнительной платы.

  - А у их несостоявшегося хозяина уже ко мне лично появятся весьма серьёзные претензии? - все тонкие намёки сразу стали понятны - очередная подстава.

  - И тут ты действительно прав, - опять Сом покачал головой, уже не с таким довольным видом на своём лице. - Впрочем, он всё равно относится к лагерю наших противников. И какая теперь тебе разница, одним врагом больше, одним меньше?

  - Какие ты сам ожидаешь последствия? - решил сразу выяснить главную суть этой хитрой операции.

  - Пытаясь спасти свою репутацию, 'служанки' ведь были кому-то обещаны по двойной предоплате, этот кое-кто ринется в бой без особой подготовки, - деловым голосом поведал авторитет. - Причём будет стараться отомстить лично тебе, и не войдёт в коалицию с другими нашими врагами. Таким образом, их силы будут разрознены, и нам их проще будет разгромить.

  - И в случае нашего случайного поражения, самым крайним и виноватым во всём останусь только я один, а ты как всегда будешь стоять в стороне, - за него договорил основную смысловую часть недосказанной фразы.

  - Поумнел ты, авторитет Вит, - Сом покачал головой, выражая самое настоящее сожаление, - сильно поумнел. Жалко так быстро. Ум далеко не всегда приносит пользу своему владельцу, часто совсем наоборот. И лучшего выбора у тебя всё равно нет, потому даже не пытайся искать какие-то другие варианты, - с явным металлом в голосе закончил он последнюю фразу.

  Никогда до этого момента Сом не говорил со мной так жестко. И особого выбора действительно сейчас нет - только идти у него на поводу. Да, этого в конец оборзевшего наглеца вполне можно убить. Сейчас моих личных возможностей вполне хватит и на него, и на всю его охрану. Только потом в городе начнётся настоящий хаос, чем непременно воспользуются наши враги. Все мои вложения в людей и городское строительство пропадут зря, опять придётся начинать с самого начала, превратившись на какое-то время в изгоя. Вот он какой, выбор без выбора - плохое или ещё хуже.