По следам Барабашки

Наконец, как водится, начали появляться угрожающие записки. Автор подписывался словом «магия» и сначала требовал, чтобы жильцы во избежание неприятностей никуда не жаловались, а потом начал попросту вымогать крупные суммы в рублях. Однако жильцы всё-таки жаловались в разные инстанции, просили поменять им квартиру (если верить молве, в Англии городские власти в аналогичной ситуации пошли навстречу пострадавшим. Но Москве Лондон не указ). Пытались кропить комнаты святой водой, приглашали экстрасенса, но всё бесполезно.

На этот раз следствие воздержалось от поспешных выводов, чем заметно осложнило свою задачу, несмотря на присутствие во время событий 14-летнего Владика, который вполне бы сгодился на роль общественно опасного шутника.

Почерковедческая экспертиза показала, что записки писал не Владик. Эксперты-химики не обнаружили следов ни самовоспламеняющихся, ни горючих веществ. Страховка за ущерб не компенсировала последствий разгрома, который был учинён в квартире. Исследователи аномальных явлений заметили, что фотоплёнка, помещённая в светонепроницаемые пакеты, находясь в комнате, почему-то засвечивалась, и никакой мальчишка так пошутить не мог. Словом, вопросы остались и уголовное дело пришлось прекратить.

Но была ещё одна версия, которая, впрочем, никуда не привела. Однажды Владик ехал в лифте. На одном из этажей лифт остановился, и в кабину вошёл незнакомый мужчина. Он начал расспрашивать мальчика, где тот живёт, в каком классе учится, кто его родители. И об этой встрече можно было бы забыть, если бы дома мальчик не обнаружил в кармане рубашки 16 рублей, которых там раньше не было. Матери всё это показалось подозрительным, и она хотела деньги выбросить. Но передумала. А вскоре и начались в квартире чудеса.

Самое интересное здесь заключается в том, что нечто похожее случилось с другим мальчиком, в другое время и в другой городе. Когда один юный петербуржец однажды возвращался из школы домой, к нему подошёл смуглый незнакомец с восточными чертами лица. Он поинтересовался у мальчика, где тот живёт, после чего сказал:

— Правильно, я узнал тебя. Передай своей маме 16 рублей, я одалживал у неё.

Мальчик отдал деньги матери, чем немало её озадачил. Она отложила деньги в надежде, что за ними кто-то зайдёт. Но прошло около месяца, никто не приходил, а тут хозяйке понадобилась купюра из этой суммы. И началось… В тот же день упал холодильник, потом задвигались и начали падать стулья. И летающие кастрюли были, и записки с крепкими выражениями, выведенными, кстати, рукой то мальчика, то одного из родителей. Дело кончилось форменным разгромом в квартире, и пришлось хозяевам срочно брать отпуск и пережидать трудные времена вдали от дома. А потом кто-то их надоумил обратиться к одному старику, который пользовался репутацией «народного академика» по части колдовства. Он-то и объяснил петербуржцам, что случившееся — козни соседей, которых, кстати, весьма точно описал. Соседи решили их выжить из квартиры, для чего воспользовались помощью своей деревенской родственницы, которая и устроила пострадавшим лихую жизнь. Старик пообещал приструнить коллегу, а гостям посоветовал спокойно возвращаться домой. И правда — с того самого дня напасти прекратились. Что же касается соседей, то с ними, действительно, отношения были неважные. И тётка в деревне у них обнаружилась, которую земляки считали колдуньей…

Так что же за сила — кроме, конечно, некоторой покупательной способности — скрывалась в тех рублях? И почему именно 16?