По следам Чингиз-хана. Генетик в центре Азии

У меня дома полка занята книгами, посвященными Чингиз-хану и его наследникам. Большинство книг, если не все, издано в XXI веке. В последние годы были напечатаны и несколько романов о Чингиз-хане; их я не стал покупать. Сергей Бодров снял фильм о «завоевателе вселенной». Промелькнуло сообщение, что на первых сеансах зрителям предлагали сдать кровь для проверки — не родственники ли они Чингиз-хана. Предлагали какие-то жулики, соответствующие анализы в то время могли сделать только мои коллеги.

Именно с ними, с Мирославой Деренко и Борисом Малярчуком, мы нашли несколько человек, которых можно было считать потомками великого хана. Однако надо прежде всего объяснить, почему генетики занимаются поисками потомков Чингиз-хана и как это делается.

Эта история началась в 2003 году. В одном из самых уважаемых научных журналов, «Американском журнале генетики человека», появилась статья большого коллектива ученых из разных стран; в ней высказывалось предположение о том, что Чингиз-хан оставил около 16 миллионов потомков, которых сейчас можно встретить среди народов, живущих в Азии между Желтым и Каспийским морями

Чтобы объяснить, на чем основывается это предположение, я должен сделать небольшой экскурс в генетику.

Каждый человек все свои наследственные задатки — гены — получает от отца и матери. Гены упакованы в хромосомы — видимые в микроскоп структуры клеточного ядра. У каждого из нас 46 хромосом — половина от матери, половина от отца. В последующих поколениях отцовские и материнские хромосомы, отцовские и материнские гены, перетасовываются, так что внук, например, от каждого своего деда получает 25 % всех своих генов. Есть одно исключение из такой картины передачи хромосом от поколения в поколение: маленькая Y-хромосома передается от отца только сыновьям, а дальше — внукам и так далее, то есть переходит строго по мужской линии. Эта Y-хромосома, собственно говоря, и делает мужчину мужчиной: получивший Y-хромосому эмбрион развивается не в девочку, а в мальчика. Кроме принадлежности к мужскому полу, Y-хромосома, в которой в сравнении с другими хромосомами генов очень мало, почти не влияет на физические или психические признаки человека; эти признаки развиваются под контролем генов других хромосом.

Под микроскопом Y-хромосомы разных мужчин выглядят похожими, хотя они могут заметно различаться по своей длине. Когда лет 25 тому назад были разработаны методы изучения состава ДНК (того вещества, из которого состоят хромосомы), оказалось, что Y-хромосомы разных, не родственных, мужчин различаются по своему строению в нескольких характерных точках, называемых сайтами. В этих сайтах находятся повторяющиеся элементики (их природа для нас здесь не важна, поэтому я их и называю просто «элемен- тиками»), в каждом сайте число элементиков различно, и оно разное у разных мужчин. Приведу следующий пример. В сайтах Y-хромосом последнего российского царя и его родственников по мужской линии следующие числа повторяющихся элементиков: 14-11-14-13-29-24-10-13-13-15-12-11-19-16-17-24-12, а, например, у представителя одного казахского аристократического рода: 15-13-14-14-30-23-10-10-14-14-11-11-18-15-17-26-11 (для специалистов поясню, что цифры здесь и далее располагаются в следующем порядке: DYS19,385а, 385Ь, 3891, 389II, 390, 391, 392, 393,437, 438,439,448,456,458,635, GATA).

Такой рад цифр образует своеобразный штрихкод, подобный штрихкодам на продаваемых товарах и отмечающий каждый род, то есть родственников по мужской линии.

Как прочитывается такой штрихкод? Прежде всего, у человека нужно взять какой-либо материал, содержащий его ДНК. Это может быть кровь, мазок со слизистой оболочки рта, слюна или луковицы волос. Из такого материала выделяется с помощью химических реагентов ДНК. В массе выделенной ДНК доля, относящаяся к маленькой Y-хромосоме, невелика; поэтому с помощью специального прибора и особого фермента именно эта малая фракция ДНК во много раз увеличивается в количестве — осуществляется так называемая полимеразная цепная реакция. После этого с нужной исследователю ДНК обращаться намного легче и ее состав или строение можно изучить. Один из главных приборов при этом — прибор для электрофореза, в котором в электрическом поле разделяются фрагменты молекул ДНК в зависимости от их размера. Все остальные и, конечно, очень важные технические детали я опускаю.