По следам чудовища. Часть 1 (СИ)

Внезапно, из одной из комнат, на Миху выдвинулась тень. Отпрянув назад лишь в последнюю секунду, он не удержал равновесия и рухнул на спину, подмяв под себя девушку. Зато это позволило ему избежать смертельного удара. Костлявые пальцы лишь слегка оцарапали Михе горло. Маляри истошно завизжала, пытаясь выбраться из-под Михи, чем ещё больше мешала ему сориентироваться, а гнилой труп, с провалившимися внутрь глазницами, уже опять тянулся к Михе, причём с невероятной для трухлявого куска плоти ловкостью. Из его горло вырывалось хрипение. Серые пальцы шевелились, пытаясь нащупать Михину шею.

Не найдя другого способа что-либо сделать, Миха инстинктивно выставил перед собой меч, попав твари остриём в рот. Меч легко, словно через гнилое дерево, прошёл сквозь голову мертвеца и вышел с другой стороны. Миха с ужасом услышал как по лезвию заскрежетали зубы, приближаясь к гарде и его рукам. Рванув меч в сторону, он вырвал его из головы твари сбоку и перекатившись назад, вскочил на ноги. Размахнуться в такой тесноте было нельзя, поэтому Миха взял меч, прямо за основание лезвия, благо оно было там не заточено, и действуя мечём как секирой, рубанул тело приближавшегося нечто вдоль, прорубив его до середины живота. Тело мертвеца раскрылось, словно какой-то жуткий цветок и рухнуло на пол, но потерявшая равновесие тварь ещё была жива. Она отчаянно извивалась на полу и всячески пыталась достать опешивших охотников за сокровищами.

Пришедшая в себя Маляри, тут же разбила об неё бутылку с маслом и поднесла факел. Заполыхав, как лесной костёр, тварь начала извиваться ещё сильнее. Её плоть затрещала, на глазах расходясь по швам. Скоро на полу лежала только горстка пепла и обугленные кости. Миха тяжело дышал. Нервы. Оказывается, они у него ещё остались. Маляри выглядела не лучше. Немного придя в себя, через какое-то время, Миха наконец смог что-то произнести.

- Ну… по крайней мере, мы теперь знаем чего ждать. – выдавил он.

Лишь позже он поймёт, насколько сильно ошибался.

ГЛАВА 11

Выход на нижние уровни всё же был найден. Маленькая каменная лестница, круто спускающаяся в черноту, не вызывала у Михи энтузиазма, однако он взял у Маляри факел и пошел вниз. Проходя этаж за этажом, он явственно слышал какие-то звуки, однако проверять их источник ему совсем не хотелось.

В условиях темноты и многочисленных дверных проёмов, нападения можно было ждать откуда угодно, поэтому Миха сказал Маляри, чтобы она прикрывала его сзади и девушка рьяно выполняла это указание, вглядываясь в темноту лестницы со стороны пройденных этажей. Миха мог её понять. В конце концов, он сам ещё не был опытным и надёжно обстрелянным воином. Что значили два месяца его жалких испытаний, да ещё под прикрытием опытных вояк, в сравнении с опытом того же Иафара, который провёл в постоянных сражениях почти всю сознательную жизнь?

Тем не менее, жизнь ставила перед Михой необходимость двигаться вперёд. Всё равно, ещё ни разу за время пребывание в этих мире, а в том, что это другой мир, Миха уже не сомневался, ему не удавалось срубить денег по-лёгкому. Каждый раз, когда он вступал в игру, каждый его шаг к дому, был усеян жестокими терниями и лежал за гранью всяких требований инстинкта самосохранения. Осознав это один раз, Миха уже не сомневался - ему оставалось только одно. Необходимо было победить всё и всех на своём пути, иначе его жизнь изменится навсегда, а чувства к Алёне станут пустым звуком.

Спускаясь по лестнице, наполненный этими размышлениями и чувством острой тревоги, он услышал на ступеньках грузное шарканье. Создавалось такое впечатление, словно по ним поднимается дряхлый старик, обутый в рваные шлёпанцы. До этого момента им везло. Никого не встретив, они прошли несколько коридоров и лестничных пролётов.

По опыту боёв в рое сверчков, Миха понимал, что если выдать себя громким шумом в ненужном месте, то ему придётся иметь дело с целой армией мертвецов.

- Гаси факел! – шепнул он Маляри.

- Что? Ты с ума сошел? В темноте мы их не увидим! – запротестовала та.

- Они нас тоже! Туши! – сказал Миха, увлекая её в ближайший проход, ведущий с лестницы на этаж.

Девушка всё же погасила факел и они вдвоём прижались к стене, замерев в темноте и ловя собой каждый звук. Шаги приближались. Миха уже мог различить сопение странного существа. Это было что-то большое. Оно громко и гулко дышало, и было слышно, как свистят и клокочут, словно дырявый баян, его лёгкие.

Рядом с их этажом, шаркающая поступь прекратилась. Даже через повязку Миха почувствовал трупную вонь, исходившую с той стороны. Несколько раз раздалось шипение. Существо с шумом втягивало в себя воздух, очевидно уловив какой-то заинтересовавший его аромат. Миха и Маляри, зажавшая себе рот, чтобы не издать ни звука, сидели за углом. Казалось, прошла целая куча времени. Внезапно, существо продолжило своё движение наверх, но в гулкой пустоте лестничных пролётов, Миха ещё долго слышал его тяжелые шаги.