По следам древних кладов. Мистика и реальность

В тот день, когда Г. Картере величайшими предосторожностями пробил стену погребальной камеры, в гробницу вошли 20 членов из его экспедиции. Через несколько месяцев многие из них умерли. До сих пор ученые пытаются объяснить причину их гибели смертоносными микробами, грибками или ядовитыми веществами, якобы сохранившимися в гробнице. Высказываются самые невероятные предположения, вплоть до того, что древние египтяне использовали для защиты захоронений радиацию, покрывая полы и могилы радиоактивным камнем. Скептики же указывают на преклонный возраст некоторых исследователей, намекая на естественный ход событий. С другой стороны, большинство людей хочет верить в жутковатый миф о «проклятии фараонов» и в неотвратимости наказания за осквернение гробниц. Все это крайности. Истина, скорее всего, находится где-то посередине. Обратимся к фактам.

Рассказывают, что незадолго до начала экспедиции богач и археолог-любитель лорд Карнарвон обратился за советом к знаменитому мистику того времени графу Хеймону. Заключение графа было категоричным: «Лорду нельзя входить в гробницу. Ослушание чревато опасностью. В случае пренебрежения этим предостережением он заболеет. От болезни не оправится. Смерть наступит в Египте».

Но Карнарвон пренебрег этими предупреждениями и вместе со своим партнером Говардом Картером начал раскопки в 1917 году. Пять сезонов им фатально не везло. Затратив огромные усилия и средства, археологам удалось найти только алебастровые сосуды с надписями. Карнарвона не удовлетворял факт невозвращения его инвестиций, и после долгих споров в 1922 году он дал Картеру последнюю попытку добиться цели.

Говард Картер и лорд Карнарвон перед входом в гробницу Тутанхамона. 1922 г.

Картер был уверен в результате, и работа началась 1 ноября 1922 года. Когда же спустя три недели рабочие наткнулись на высеченную в горной породе ступень, стало ясно — обнаружена нетронутая гробница. В это время Карнарвон был в Англии. Ему позвонили, и взволнованный лорд уговорил Г. Картера приостановить раскопки до его возвращения. В итоге он стал свидетелем эпохального события. Однако вскоре начались просто мистические события.

5 апреля 1923 года Карнарвон скоропостижно скончался от лихорадки в каирской гостинице «Континенталь». Это произошло через несколько недель после обнаружения гробницы. Ему было всего лишь 57 лет. Врачи установили двустороннее воспаление легких. Свидетели утверждают, что перед смертью он сказал: «Я слышу зов пустыни. Он призывает меня…» Поразительно, но в эту минуту на некоторое время погас свет по всему Каиру. Это так напугало местных рабочих, что они наотрез отказались спускаться в усыпальницу. Они знали, что именно лорд финансировал проводимые исследования. В его смертный час не менее странное событие случилось и в загородном имении лорда в Англии. Здесь среди ночи вдруг жалобно заскулила и завыла собака, а когда разбудила всю семью и прислугу, так же неожиданно затихла и испустила дух.

Сразу же пополз слух: фараон покарал человека, нарушившего его покой. Это была первая из многих внезапных и загадочных смертей, последовательно поразивших людей, имевших отношение к вскрытию царской усыпальницы. События стали развиваться с калейдоскопической быстротой.

Вскоре впал в состояние комы и умер, не приходя в сознание, Артур Мейс, археолог и ассистент Г. Картера, который первым взломал дверь в гробницу. По мистическому совпадению произошло это в той же гостинице «Континенталь», где скончался его предшественник.

Близкий друг Карнарвона Джордж Гоулд приехал в Египет, чтобы отдать последние почести покойному. Буквально через несколько часов после посещения гробницы его свалила лихорадка.

Рентгенолог Арчибальд Дуглас Райд, раскрывавший мумию фараона, в связи с жалобами на чрезмерную усталость был отправлен в Англию. Он скончался сразу же после прибытия на родину. А секретарь Г. Картера, Ричард Бетхел, отличавшийся до этого завидным здоровьем молодого мужчины, прожил после раскопок меньше года. Ранним утром в Каире у него отказало сердце. В этот же день у Г. Картера змея съела его любимца — соловья, в чем также увидели дурное предзнаменование.

Отец Ричарда, узнав о смерти сына, выбросился из окна гостиницы в Лондоне. При его похоронах произошло очередное несчастье: катафалк с фобом Бетхела-старшего по дороге на кладбище задавил насмерть ребенка, игравшего на улице.

Экспертиза показала, что шофер просто не мог не заметить мальчугана: до наезда оставалась еще добрая полусотня метров. Однако водитель и все, кто шел в первых рядах похоронной процессии, в один голос утверждали, что улица была… пуста.

Английский промышленник Джоэл Вулф никогда не испытывал влечения к археологии, но нанеся визит Картеру, буквально вырвал у него разрешение осмотреть склеп. Пробыл он там, пожалуй, слишком долго для любителя острых ощущений. Когда же вернулся домой, скоропостижно скончался, не успев ни с кем поделиться своими впечатлениями…