По следам дзёро-гумо (СИ)

Чаньчунь тяжело вздохнула.

– Возвращайся, откуда пришла, и даже не помышляй о встрече с богами. Мечтай, чтобы в другой жизни тебе посчастливилось родиться человеком, но помни: эту жизнь уже не исправить.

– Хочешь сказать, что смерть – единственный способ вырваться из этой паучьей клетки? А ведь это мысль! Пойду, подыщу укромное место, чтобы тихо там сдохнуть. Что мне еще остается?

Глава 31. Лес Изгнанников

Амина доковыляла до потайной двери, боднула ее, сдвигая в сторону, и выползла в полутемный коридор. Выбравшись наружу с другой стороны, она едва успела увернуться от танцующей пары, летящей прямо на нее. Во дворе игорного дома вовсю веселились члены паучьего семейства в человеческом обличье. Празднество по случаю «передачи Дара» было в самом разгаре. Кто-то из оборотней налегал на вино (судя по всему, брезгливость к человеческой еде на выпивку не распространялась), кто-то отпускал беззвучные шутки, которым смеялись в голос, кто-то кружился в танце, утаптывая стриженый газон, некоторые разлеглись на траве и лениво нежились на послеполуденном солнце, затененном маскировочным пологом. На арене, где вчера вечером проходил брачный турнир, голосила знакомая певица. Именно она первая заметила появление Амины и резко замолчала. Все присутствующие вначале повернулись к певице, а затем, проследив за ее взглядом, уставились на Амину. Радостное выражение большинства лиц сменилось неприязненным. Амину здесь явно не ждали. И никто не пытался заговорить с ней. Даже Зэнзэн, которая никогда не лезла за словом в карман, стояла, высоко вскинув брови, и, судя по всему, не знала, как реагировать на ее появление.

Потоптавшись на месте, Амина трусцой двинулась вдоль стены, спеша скрыться в зарослях кустарника, но сбежать все же не удалось. Когда молчание было нарушено, ее будто током к земле пригвоздило. Произнесенные на паучьем языке слова привели ее в ужас.

– Она что-то замышляет! Я чувствую, что она прячет от нас недобрые мысли!

Какая-то дама, почти такая же белолицая, как Зэнзэн, указала на Амину пальцем и добавила:

– Я считаю, что ее надо убить!

– Правильно! – поддержал женщину мускулистый мужчина, в котором Амина узнала одного из охранников. Сейчас вместо черного балахона на нем был синий с отливом строгий костюм. Значит, все-таки оборотни меняли свою одежду. Либо Зэнзэн соврала ей, что одежда от Киаохуи, которую носят все члены семейства, срастается с телом, либо охранники надевали черные балахоны поверх костюмов и носили их только во время работы. Надо бы разобраться в этом вопросе. Хотя… о чем она думает? Ведь ее тело все равно ей больше не принадлежит, и уже не важно, вросло в него платье от Киаохуи или нет. И вообще… похоже, ее вот-вот лишат и этого дряхлого паучьего тела!

Страсти быстро накалялись. Кто-то возразил призывавшей к убийству женщине:

– Да старая паучиха сама вот-вот помрет! Не трогайте старушку.

– Но мы же не можем позволить ей повсюду разгуливать, раз она враждебно к нам настроена!

– С чего ты взяла, Минчжу? Тебе повсюду враги мерещатся!

– Сейчас мне ничего не мерещится! У нее злые помыслы! Она ненавидит нас всех!

– Ну, давайте тогда запрем ее где-нибудь, – предложил «синий костюм» и с решительным видом направился к Амине. Она попятилась и угрожающе пригнулась, выставив перед собой хелицеры.

– А если она помрет, пока мы ее ловить будем?

– И пусть, меньше хлопот. Сбросим в пруд, да и все.

– Постойте-ка! – Из толпы вынырнула низкорослая девушка и засеменила к Амине.

Юнру встала на ее защиту! Уперев руки в бока, раскрасневшаяся от волнения горничная вздернула подбородок и обратилась к своим сородичам:

– Вообще-то вы собираетесь умертвить тело Великой Праматери! Вы с ума сошли?! Это же кощунство! Это осквернение нашей королевы!

– Нашей королеве больше не нужно старое тело! – ответили ей.

– Да? А откуда вам знать? – Юнру гневно прищурилась. – Может быть, лучше спросим об этом саму королеву?

– А ведь верно! – поддержал кто-то. – Давайте отведем преемницу в храм. Пусть Праматерь и решает, что с ней делать дальше.

Амина с благодарностью взглянула на Юнру. Несмотря на то, что она хотела умереть, участь быть убитой ее очень страшила. Несколько человек во главе с «синим костюмом» попытались окружить ее.

– Не трогайте меня! Я знаю дорогу! Дойду без вашей помощи! – заявила Амина, и они неожиданно послушались.

– Не бойся, Праматерь тебя не убьет! – Юнру пыталась подбадривать ее по пути. – Не сможет. Ведь она провела в этом теле многие годы. Она тебя пощадит, вот увидишь!

– Лишь бы хуже не было, – ворчливо ответила Амина, тяжело вздыхая. Двигаться ей было по-прежнему тяжело, хотя она уже начала понемногу привыкать.