По следам гениального грабителя

Закрыв за собой дверь, Степан почувствовал невероятное облегчение. Видно, нечто подобное испытывает заяц, вырвавшийся из крепких лисьих зубов. Так и хотелось припустить бегом с лестницы, пренебрегая удивленными взглядами охраны.

Варвара по-прежнему сидела на стуле возле охраны в просторном холле — одинокая и родная, а еще какая-то потерянная. Где-то в левой стороне груди сладко защемило, когда ее лицо при его появлении вспыхнуло от искренней радости. Варя даже слегка подалась вперед, как если бы хотела броситься к нему навстречу прямо под строгими взглядами охраны.

Степан подошел к Варваре и, неловко ткнувшись губами в ее щеку, объявил:

— Теперь у нас все будет хорошо.

— Я очень на это надеюсь. — Девушка прижалась теснее, и Шабанов почувствовал ее волнующее тепло.

Глава 15 Советую не дергаться

— Вот что, Аллочка, — нажал Валидов на кнопку коммутатора, — соедини меня со следователем Жилинским.

— Хорошо, Сафа Ахметович, — бодро отозвалась секретарша. — Минуточку…

Взяв трубку, Валидов произнес:

— Добрый день, Афанасий Николаевич, все хотел с вами поговорить. Вы не заняты?

— Добрый… Вы по поводу пропавших алмазов?

— И не только… у меня для вас есть весьма интересная информация, очень надеюсь, что она как-то продвинет следствие.

— Даже так… Готов выслушать.

— Понимаете, эта информация конфиденциальная. Мне бы хотелось переговорить с вами наедине.

— Где вы предлагаете встретиться?

— А давайте в моем офисе! Я вышлю за вами машину. А потом вас отвезут туда, куда вы пожелаете.

— Договорились, — ответил Жилинский.

Сафа Ахметович с облегчением положил трубку. Первая часть разговора завершилась благополучно.

* * *

Валидов прошел с Жилинским в комнату для переговоров, которая больше напоминала уютный зал ресторана, с большим буфетом из разнообразных напитков. Мягкие удобные кресла, коньяк в бокалах только подчеркивали неформальность общения.

Заметив выставленные бокалы, Жилинский поморщился:

— Это лишнее.

— Уверяю вас, такого букета пробовать вам не доводилось. — Валидов поднял бокал за ножку, предлагая последовать его примеру.

— Так что вы хотели мне сообщить? Вы бы уж не томили меня, давайте сразу перейдем к делу.

Подавив накатившую улыбку, Сафа Ахметович с нотками уважения протянул:

— А вы именно такой, как мне вас и отрекомендовали: принципиальный, хваткий, деловой. Так и сказали, что к вам на хромой кобыле не подъехать.

— А кто, простите, отрекомендовал?

— Для нашей беседы это не имеет никакого значения.

— Так какое у вас ко мне дело?

— Позвольте у вас спросить: а намного вы продвинулись в деле с ограблением банка? — Видно, в лице Жилинского отобразились какие-то душевные переживания, потому что Валидов тотчас добавил: — Нет, вы не подумайте ничего такого. Просто мне показалось, что я могу об этом знать, как-никак я все-таки пострадавшая сторона.

— У нас имеется подозреваемый, — сдержанно ответил Жилинский, — и сейчас мы усиленно занимаемся его поисками.

— Это случайно не Шабанов? — беззаботно спросил Валидов, поставив пустой бокал на стол.

— Хм, вы знаете гораздо больше, чем может показаться. Возможно, что и он… Но сейчас идет следствие, а потому откровенничать я не имею права.

— Шабанов не имеет к ограблению никакого отношения, — Валидов поднял со стола золоченую ручку.

— Откуда у вас такая уверенность?

Сафа Ахметович виновато улыбнулся:

— У меня свои источники и хорошая служба безопасности. Среди них есть люди, которые прежде занимались оперативной работой. Так вот, мне доложили, что Шабанов к ограблению банка не имеет никакого отношения, как бы это помягче выразиться… Он сам остался в дураках.

— Вы хотите сказать, что он не взламывал банк? — хмыкнул Жилинский, с интересом посмотрев на Валидова.

Золоченая шариковая ручка в пальцах Валидова крутанулась, и он, едва улыбнувшись, посмотрел в строгое лицо следователя и ответил:

— Это не важно. Тот, кто действительно забрал алмазы, способен и не на такие комбинации.

— Хорошо. Кого в таком случае подозревают ваши… оперативные сотрудники?

— Вас интересует конкретное лицо?

— Да.

— Это Александр Игоревич Николаев, начальник цеха по огранке алмазов.

— Сильное заявление. Вижу, вы серьезно вникли в проблему.

— Кто, как не он, мог организовать ограбление? Он едва ли не ежедневно появлялся в хранилище. Ему было известно об охранной системе банка. Обратите внимание, ведь грабители сумели пройти все степени защиты.

— Он входит в число подозреваемых, — не сразу согласился Жилинский. — Но одного лишь подозрения недостаточно, против него нет никаких улик.

— Это еще не все… Мои люди порылись в его биографии и выяснили, что прежде он работал в Дружном.

— Вот как? — удивился Жилинский. — Мне об этом ничего не известно.

— Скажу вам больше — в Дружном он проживал под именем Феликса Георгиевича Крутского. Потом инсценировал собственную кончину и оказался в Москве, где стал начальником цеха по огранке алмазов. И кто, вы думаете, ему помог?

— Курганов?

— Я вам ничего не говорил. Вы сами сделали такой вывод.

— Кажется, я вас понял. Это все, что вы хотели мне сказать?

Сафа Ахметович развел руками: