По следам гениального грабителя

— Значит, вы видели, как он входил в проем, а как выходил из него, не заметили?

— Нет… — пожал плечами собеседник. — Мне по скайпу позвонили, я ушел и больше не возвращался. Почти до утра разговаривал.

— Что ж, вы нам очень помогли. В какой квартире, вы говорите, живете?

— В шестьдесят третьей.

— Вы не будете возражать, если мы к вам наведаемся как-нибудь?

— Чем смогу, тем и помогу.

Мужчина ушел.

— Давайте вернемся обратно, взглянем, что там происходит под этим балконом. Должны же остаться какие-то следы!

Миновали коридор сквозь разросшиеся кусты, ветки которых так и норовили ободрать лицо, и вышли к проему, который Жилинский перескочил без видимого усилия.

Подошедший подполковник занервничал, ухватившись за прутья, попытался втиснуть в проем свое огромное тело. Заметив сочувствующий взгляд Афанасия, грустно пожаловался:

— Не повезло мне с комплекцией. С детства с ней мучаюсь. Набедокурим где-нибудь, все пацаны проскочат через дыру, а я обязательно застряну. Вот мне и достается больше всех.

— Уж не поэтому ли вы потом пошли в полицию? — улыбнулся Афанасий.

— И поэтому тоже, — буркнул толстяк.

— Вы можете не ходить, я и без вас могу справиться, — серьезным тоном отозвался Жилинский, погасив улыбку.

— Ничего, как-нибудь попробую. Если плечи пройдут, так и все остальное должно протиснуться, — заверил Северцев, пытаясь втиснуть между прутьями голову. — Ага, голова проскочила! Кажется, начинает получаться. — Огромный живот спелым арбузом выпирал из-под мундира и никак не желал проходить в сравнительно узкий проем. — Что-то и голова назад не идет. Вот будет дело, если меня с помощью МЧС станут извлекать из этого забора. В управлении засмеют! Нет, надо сбрасывать вес, а то так не годится, — пожаловался подполковник.

От чрезмерного усилия его шея побагровела, на широком лбу выступили капельки пота. Не то прутья погнулись, не то каким-то образом живот уменьшился в объеме, но после нескольких минут изнурительного труда подполковник проскользнул сквозь прутья.

— Вы не представляете, какого труда мне это стоило, — тяжело дыша, произнес подполковник.

— Могу вам только посочувствовать.

— Обратную дорогу мне, видно, предстоит преодолевать через забор, — предположил Северцев.

— Вам виднее, — сдержанно ответил Жилинский, представив многопудовое тело подполковника, повиснувшее на кольях.

К прутьям балкона была привязана крепкая веревочная лестница, концы которой едва касались земли.

— Вот по этой лестнице они и забрались на балкон, а дальше через проем в окне вошли внутрь банка, — сказал Северцев.

— Вижу, — буркнул Жилинский, подступив поближе.

Внизу буйно произрастала неухоженная трава, топорщился репей — не столь часто хозяин участка заглядывает в этот уголок, выглядевший в окружении асфальта почти заповедным. Натоптано лишь под балконом, да и то немного, а стало быть, действовали быстро, оперативно, не совершая лишних телодвижений. А это еще что такое? Ага, смятая пачка сигарет. Она лежала на огромном лопухе, как фирменное блюдо на подносе у официанта, и дожидалась своего часа, чтобы на нее наконец обратили внимание.

Пачка не испорчена влагой, следовательно, была выброшена совсем недавно. Вокруг высоко поднявшейся травы никаких следов — ее могли выбросить только с балкона, и сделать это мог лишь преступник. Осторожно подняв пачку сигарет, Афанасий положил ее в пластиковый пакет: нужно будет отдать экспертам, пусть дадут по ней свое заключение. Может, всплывет нечто интересное.

— Нашли что-нибудь? — заинтересованно спросил подполковник, державшийся на почтительном расстоянии от места преступления.

— Сейчас сложно сказать. Нужно будет проанализировать, — сдержанно ответил Жилинский, опасаясь спугнуть удачу, сделавшую крохотный шажок навстречу. — Банк ограбила группа, это ясно. Не меньше трех человек. Один из них как-то взобрался на балкон, привязал к прутьям лестницу и дал возможность взобраться остальным участникам преступной группы. Только вот непонятно, как этот первый сумел взобраться по отвесной стене? Даже если подсадить его на плечи, то до балкона все равно не дотянуться, высоко! — в недоумении проговорил следователь по особо важным делам, посматривая на второй этаж.

— Я думаю, что он взобрался по стене, — сказал подполковник. — Посмотрите, там следы есть?

— А вы, однако, глазастый, — невольно подивился Жилинский, — я стою в двух метрах и рассмотреть не могу.

— А потому что как раз очень близко стоите, вот и не видите, — живо ответил подполковник. — А вы отступите на несколько шагов назад.

Стараясь не натоптать, Жилинский отошел на десяток шагов. Действительно, теперь он отчетливо различал небольшие черные полоски, оставленные, по всей видимости, подошвами ботинок.

— Верно, имеются, — задумчиво протянул полковник. — Получается, что он взобрался по стене? Ловко! Он что, скалолаз, что ли?

В оконном проеме показалась чья-то физиономия, но, заметив полковника юстиции, столь же неожиданно пропала.