По следам Гиены

— Ну, и хорошо — чем больше людей, тем веселее! — Дик широко улыбнулся и, слегка прижав к себе девушку, мельком подмигнул спутнице Конрада, никому толком не представленной, но здесь присутствующей. Знакомиться было решено уже за столом.

— Ну, ладно, идемте, идемте! — Ник, на правах именинника, первым направился к ресторану; остальные потянулись за ним.

Дерек, немного задержавшийся, торопливо поправил постоянно сползающий галстук и, мимолетно улыбнувшись тоже почему-то не торопящемуся Карлу, хотел, было, пройти мимо него, однако, неожиданно оказался остановлен.

— Тедерик… — мужчина едва заметно сдвинул брови, — Есть разговор.

Молодой человек, мигом насторожившись, замер, сам хмурясь. Подобные слова Карла всегда означали серьезные проблемы.

— Что случилось?..

Мужчина помолчал несколько секунд, будто собираясь с мыслями. Затем вдруг вздохнул и, мимолетно сжав губы — это было признаком высшей степени недовольства ситуацией, — наконец, ответил. Ответил коротко и четко, заставляя собеседника похолодеть.

— Альфа на свободе.

— Что?.. — Дерек или Тедерик, как всегда называл его Карл, ошарашенно приоткрыл рот и недоверчиво покачал головой, — Но… но как?.. Этого не может… Он же сидел пожизненно, там все… я думал, так строго…

— Там все действительно строго, — Карл слегка приподнял подбородок, — Альфа сбежал, Тедерик. Перебил половину тюремной охраны, говорят, голыми руками отодвинул загораживающую проход решетку… — он незаметно покачал головой, — Пропал где-то в лесу. Его ищут, ищут тщательно, но пока безрезультатно. Куда мог скрыться этот Хищник никто не может даже предположить… Я, со своей стороны, стараюсь помогать в поисках. Но Арчибальд ловок…

— Пожалуйста, не называйте его так, — парень поморщился и, сунув руки в карманы, очень тяжело вздохнул, — Мне до сих пор трудно поверить, что тот Арчи, которого я знал, и этот страшный человек — одно лицо. Я даже не могу сказать, что он изменился — я никогда толком не знал его!..

— Сложно сказать, чтобы его хоть кто-нибудь знал, — мужчина повернулся в сторону ресторанной двери, — Надо идти, я бы не хотел, чтобы из-за нас начали беспокоиться. Доминику лучше пока не сообщать… Полиции пока ничего не известно, Ричард, скорее всего, еще не в курсе. Но скоро узнает… Альфа бежал сегодня, в день рождения нашего друга, и я бы совсем не хотел испортить ему праздник. Я отдал распоряжение охране женской тюрьмы, где содержится Моррис, быть как можно внимательнее и осторожнее. Подозреваю, что он может наведаться за ней…

Тедерик на несколько секунд примолк, затем пораженно покачал головой.

— Знаете… меня всегда восхищал ваш авторитет и ваши связи, но такого я даже и предположить не мог. Давать распоряжение охране тюрьмы… — он еще раз качнул головой, — Да, вот на что в самом деле способен Карл Еж, вот почему вас так боятся!

Карл Еж, абсолютно не польщенный этим искренним восхищением, сдвинул брови.

— Они боятся меня, — негромко вымолвил он, — А я боюсь его. Он не зря связался с Ди-Ре — редко когда и где встретишь человека, на чьих руках крови было бы больше, чем на руках этих двоих. Альфа ненормальный, Тедерик, он убивает, не задумываясь, он жесток и безрассуден, и одержим идеей добраться до Ника. Надо быть настороже… — он неожиданно улыбнулся, — Но тюрьма, где он был, далеко от Нью-Йорка, сегодня до нас он не доберется. Что ж, пойдем. Не будем заставлять именинника ждать еще дольше.

…За большим столом, специально по этому случаю накрытом в ресторане, уже царило праздничное оживление. Девушки, рассевшись рядом со своими кавалерами, весело щебетали, знакомясь и переговариваясь, молодые люди улыбались и, не прислушиваясь к ним, говорили о своем. То, что Карл и Дерек немного задержались, почти не было замечено — Доминик решил, что молодому человеку, как хозяину ресторана, необходимо решить какие-то дела, а Карл, очевидно, помогает ему, и не стал беспокоиться.

— Почему же вы никак не найдете себе девушку, мистер Конте? — голос Конрада, выбившись из общей мешанины звуков, коснулся слуха бизнесмена, заставляя его несколько досадливо вздохнуть. Подобных вопросов, невольных намеков на его неудачи в личной жизни, мужчина не любил.

— Я думал, что вам известны причины, мистер Трейсман, — он хмыкнул и, скрестив руки на груди, немного нахмурился, — У меня была девушка, мы расстались четыре дня назад, после того, как она мне изменила. Я не знаю, по какой причине у всех моих подруг складывается мнение, что со мной так можно поступать, что я буду купать их в золоте, а они меня — водить за нос.

— А я бы никогда так не поступила! — подруга Трейсмана, мельком прислушавшаяся к разговору, несколько оживившись, даже приподнялась на стуле, — Это как-то так глупо, да и вообще… зачем же они встречаются с вами, если ищут счастья на стороне?

— Спросите лучше об этом их, Бетти, — Ник чуть приподнял уголок губ, — Мне не везет в личной жизни и, говоря откровенно, вашему другу это должно быть известно.