По следам Грааля (СИ)

Он переменился в лице только об одной мысли об этом. Жалкий лицемер.

— Пожалуй, мне необходим отдых. Путь был не близким.

Он мог быть значительно короче, и я не гнушался лишний раз напоминать им о том, что они сделали.

— Конечно. Доброй ночи, — кузен стыдливо опустил глаза, пропуская меня вперёд.

Какой толк в его появлении? Чувствует вину за то, что всё детство выказывал ко мне презрение на публике? Или, быть может, ему стало жаль кузена — изгоя в собственной семье? Судя по выражению на его физиономии, так оно и было. Я и забыл, что люди склонны к сантиментам. Впрочем, так ли я отличаюсь от всех? Я и сам лишь подтверждение этой аксиомы, нежели исключение.

???

— Бенжу'рр, мой скользкий друг, — Стэнли каждый раз коверкал приветствие на французском, умудряясь ни разу не повториться.

Он был айтишником и артефактором, сбежавшим от американских властей. Молодой парнишка любил кино-вселенную «Звездные воины» и частенько взламывал счета богачей, чтобы купить себе тот или иной сувенир: световой меч или что-то в этом духе. Мы пересеклись на одном аукционе. Стэнли присматривал себе редкую микросхему, а я занятный артефакт в соседнем зале.

— Всё получилось? Камеры работают?

— Конефно, я ведь их софдал, — чавкающие звуки заглушили половину звуков.

Я опоздал на собрание не просто так. Всё это время я пытался найти личный кабинет глав ковена, чтобы установить временные камеры. Кабинет был полностью защищен от воришек, артефакторов и даже словесников. Их ошибка лишь в том, что они не знали обо мне.

— Всё работает прекрасно, только не сильно-то это нам поможет.

— О чём ты?

— Женщина передала все документы какому-то симпатичному парню. Всё что я успел разглядеть — дату и название ресторана.

— Пришли всё на почту .

— Ты ведь помнишь, что обещал за моё содействие?

— Я в процессе.

— Тогда, аудьё, мой французский круассанчик!

Уже через пять минут я вглядывался в мужское лицо, узнавая в нём Милоша, одного из четырех ведунов, которым поручили найти Грааль. Уходит всего пять секунд на то, чтобы я вспомнил, как он взаимодействовал с той ведьмой, и ещё одна, чтобы уловить схожие черты во внешности.

Похоже, я не ошибся, и она, действительно, будет полезна.

???

Дребезжащие звуки от будильника продолжали разноситься по комнате. Однако моих сил хватало лишь на то, чтобы лежать в кровати и пытаться абстрагироваться от них. Ночная рубашка липла к разгоряченному телу, а в голове гудело.

Никогда не чувствовал прилив сил сразу же после пробуждения. Я любил те редкие ночи, лишенные сновидений и проклятого кошмара, преследующего меня. Запертый в ненавистном доме, без света и свежего воздуха, я вынужден был ждать до рассвета пока не проснусь. Иногда ожидание было недолгим. Иногда мучительно бесконечным. Однако кое-что оставалось неизменным. Во сне я всегда был один. Но сегодня будто что-то разомкнуло круг. В комнату, пропитанную сыростью и беспомощностью, проникал солнечный свет. Шторы, которые я пытался снять сотни раз или порвать в порыве злости, были раздвинуты. Ощущалось чьё-то едва уловимое присутствие.

Сколько бы ни думал об этом, никак не мог найти объяснение.

???

В небольшом кафе с типичным чешским названием «У Радко» подавали весьма недурной кофе. Корица приглушала горечь, оставляя насыщенный вкус зёрен. Ажурный зонтик защищал меня от палящего солнца, а угол обзора позволял любоваться знаменитым Тынским храмом с двумя острыми чёрными башнями в готическом стиле. Мимо проходили туристы с брошюрками и жители города в забавных шляпах и темных очках. Любой из них мог без труда рассмотреть меня в ответ. Этого я и добивался.

Полчаса спустя.

Я опустил взгляд в книгу, когда на горизонте появилась та, кого я ждал. Сердце пустилось в пляс от предвкушения: мерный цокающий звук каблучков совпадал с каждым его ударом.

— Полагаю, теперь мне стоит вас поприветствовать? — не спрашивая разрешения, девушка села за столик и деловито закинула ногу на ногу.

Я с интересом разглядывал ведьму, подмечая, что её экстравагантный стиль остался прежним. Должно быть, я рассматривал её неприлично долго: густые брови девушки выстроились в одну недовольную линию.

— Какое поразительное совпадение! Не ожидал вас здесь встретить.

— Не ожидали встретить меня в кафе, который находится через дорогу от моего хостела? — она слегка откинулась назад и улыбнулась уголками губ. — Понимаю.

— Позволите угостить вас кофе?

— И про десерт не забудьте.

Официантка быстро записывала заказ, попутно не сводя с нас глаз. Похоже, одним свои видом мы сумели привлечь её внимание.

Глаза ведьмы заблестели, когда принесли Чешский дёрт. Кусочек торта, покрытый глазурью и пропитанный терпим ликером, явно пришёлся ей по душе.

— Вы выглядите иначе: будто готовы сотрудничать. Что произошло?

— Достаю своё рабочее настроение по четвергам, — девушка совершенно не боялась запачкать лицо, она наслаждалась вкусом, не обращая внимания на крошки и остатки глазури вокруг рта.

— Но сегодня — среда.

— Значит, вам крупно повезло, мистер де Ла Саль.

Слегка морщусь, словно кто-то потянул меня за волосы. Не хотелось бы слишком часто слышать эту фамилию.