По следам группы Дятлова

         - Большая гора вон там (Зина показала в сторону и вверх) называется у беркенов "Гора Мертвецов". Слышите, как она гудит? Всё время гудит, весь вечер.

         Все замолчали, прислушались.

         - Ага, - неуверенно сказал Донченко. – Вроде как порыкивает.

         Но никто его не поддержал, а Зайцев кинул на девушку какой-то особенный взгляд, смысл которого Игорь не понял и от этого еще больше разозлился.

         Зина продолжила, ни к кому не обращаясь:

         - Я читала, что беркены считают себя бессмертными. Они верят, что человек ныряет в смерть, как в воду. Выныривает в другом времени, и там он снова живой. Еще я читала, что мертвецов они не зарывают, а укладывают в пещеры. Но это неправда…

         - Откуда ты знаешь, что неправда? – спросил Долотов.

         Где Зина прочитала про верования беркенов, он не спросил – она вечно сидела, уткнувшись в какую-нибудь книжку.

         - Алё, на камбузе! – гаркнул Зайцев дежурному. – Колька, уже десять! Жрать охота!

         - Без двух минут, - ответил Шмит, быстро работая ножом.

         Наклонившись к соседке, Долотов спросил:

         - Куда ты с ним ходила, пока я устанавливал вымпел?

         - Никуда.

         - Не ври! Людка сказала, что вы с Зайцевым спустились из леса, с Горы Мертвецов.

         - Я просто хотела посмотреть на засечки, - быстро ответила Зина, но поглядела не на Игоря – на Зайцева. Тот тоже на нее смотрел. - Там стволы деревьев почти все в узорах…  Я хотела сфотографировать, но затвор от холода заело. А Максим меня сам догнал. Нельзя, говорит, в лес одной ходить. Инструкция.

         - Тоже мне инструктор, - оскалился Долотов, страдая. - И чего там, на горе?

         - Там…

         Зайцев –  у него был превосходный слух -  поднес палец ко рту, будто губу почесал или пригладил ус. Зина осеклась.

         Это окончательно добило Игоря.

         - Целовалась с ним? – прошипел он девушке в самое ухо.

         Она вспыхнула.

         - Дурак! Ничего тебе больше не скажу!

         Дежурный по лагерю, гордый своей пунктуальностью, объявил:

         - Ровно двадцать два ноль ноль. Сеньоры и сеньориты, кушать подано!

Вдруг земля содрогнулась.

         Мощный удар обрушился на палатку со стороны, обращенной к горе.

         Полог прогнулся почти до самой земли.

         Свет погас. Наступила кромешная тьма.

         Никто даже не вскрикнул – так это было неожиданно и страшно.

         Наступила абсолютная тишина. Казалось, стихла даже вьюга, только что трепавшая края брезента и завывавшая в ночи голодной волчицей.

ЧАСТЬ II

Авторская ремарка

Я хочу обратиться к «дятловедам», которые упрекают меня в разного рода вольностях. Я не утверждаю, что всё было именно так, как я описываю. Это беллетристика. Погодите, то ли еще в третьей части будет.  

Вот реальные, а не беллетристические следы группы Дятлова (фото из материалов следствия)

- Спокойно, товарищи! - бодрясь сказал Долотов. – Это лавина. Если бы накрыла, нас бы уже не было!

         - Не накрыла так накроет, - отозвался с другого конца палатки инструктор Зайцев. – Притормозила на плоском месте. Сейчас ветер посильней дунет – и кранты. Полундра!

         Он попробовал нащупать застежки на клапанной дверце, чертыхнулся, открыл складной нож, рассек тесемки. Снаружи была сплошная снежная стена.

         - Режь крышу, у кого ножи есть, скорее! – закричал Зайцев и, оттолкнув соседа, попробовал проткнуть палатку. Но она накренилась и провисла, разрезать ее было непросто.

         Игорю Долотову не понравилось, что распоряжается кто-то другой.

         - Всем приподняться! Натянуть палатку спинами! Колька, у тебя тоже нож, ты корейку резал. Кромсай!

         Вдали снова что-то грохотнуло, девушки завизжали.

         - Есть! – Нож Зайцева с хрустом распорол ткань. - Вылазь! Живо! Может, уйдем! Где наша не пропадала!

         Он толкнул вперед ближайшего, Сашу Копцова. Тот протиснулся в щель, а сзади лезли, мешая друг другу, Донченко  и Лебедев.

         Коля Шмит, пыхтя, тыкал в стенку ножом. Тот проходил насквозь, делал небольшие разрезы и срывался. Получилось только с четвертой или пятой попытки.

         - Зина, давай! Я за тобой! – Игорь раздвинул края дыры. Добрынина на четвереньках выбралась наружу.

         - Хоть обуйтесь, померзнете! – выкрикнул Зайцев, натягивая бурки.

         Его не слушали, всем хотелось поскорей выбраться из тесного мешка.

         В ночи что-то рычало и вздыхало. Вплотную к палатке, частично подмяв ее, жался снежный гребень. Метель вырывала из него хлопья. Казалось, белая стена вот-вот снова придет в движение.

         Все побежали вниз по склону – просто для того, чтобы быть подальше от угрожающей массы снега. Почти никто не успел схватить верхнюю одежду, а обутых было только двое: дежурный по лагерю  (он не успел снять валенки) да Зайцев.  Максим выбрался последним и поэтому отстал. Зато в руке у него был фонарик.

         - Быстрей, быстрей! – покрикивал Долотов. – Уходим!

         - Не вниз! – заорал инструктор. – Пойдет лавина – догонит! В сторону надо!

         Все остановились, не зная, кого слушать.