По следам Легенды

Мы уже дважды сворачивали на более удобные для нас улицы и несколько раз обходили места обитания каких-то непонятных существ, но высокий силуэт Храма совсем не приблизился. Мы видели его вдалеке над крышами всё так же смутно, как и до этого.

"Какого лешего? - спрашивал я сам у себя. - Не иллюзию же мы видим?!"

Я поделился своими опасениями с дознавателем, чем вызвал у того скептическую усмешку.

- Нет, Анриель, - сказал он. - Мы наблюдаем его уже слишком долго. Так что это не простой мираж, а настоящее здание. Хотя то, что оно не становится ближе, довольно странно. Возможно, мы снова угодили в какое-то искажение...

Вскоре улочка, по которой мы шли, повернула в сторону и исчезла в тёмном туманном облаке, заполнявшим собой всё видимое пространство.

- Вот это да... - удивлённо покачал головой дознаватель. - Такого здесь точно никогда не было...

Я внимательно осмотрел обрывающуюся далеко впереди нас улицу.

- Это там туман такой? Или что?

- Ещё не знаю. - ответил дознаватель и посмотрел на меня. - Оставайся здесь. Я хочу подойти поближе.

- Думаешь, это разумно? - самоубийственное желание дознавателя меня поразило. - А если этот туман смертелен? Или в нём что-нибудь прячется?

Дознаватель нахмурился.

- Я не собираюсь забираться туда целиком, парень, а остановлюсь на дистанции действия моих амулетов. Попробую понять, что это такое. Оставайся здесь.

С этими словами Анниш пошёл вперёд, а я лишь раздражённо вздохнул, провожая глазами его спину. Ну вот и как мне доказать этому фанатику от науки, что он не прав? Неужели какой-то туман для нас важнее дороги к Храму и возвращения в нормальный город?! Чушь...

Дознаватель тем временем остановился и, немного помедлив, жестами позвал меня к себе.

"Что там ещё такое..." - подумал я, шагая к своему спутнику. Мне не хотелось задерживаться в этом месте, даже ради изучения чего-то невиданного.

Но всё оказалось гораздо проще. Улица вовсе не уходила в какой-то туман - такое впечатление сложилось у нас из-за темноты. Подойдя достаточно близко, я увидел обрыв и почти отвесные стены, уходящие куда-то в бездонную пропасть. Дома по бокам улицы, оказавшиеся на линии разлома, выглядели разорванными пополам – их уцелевшие половины нависали над провалом – покосившиеся, испещрённые трещинами, с торчащими обломками деревянных балок.

- Что тут произошло?

- Не знаю… - тихо прошептал дознаватель и показал рукой в темноту с противоположной стороны обрыва. – Но другой край у этого образования есть.

Я посмотрел на смутно просматривающиеся контуры зданий.

- Жуть какая-то. Анниш, ты правда собираешься всё это исследовать?

- Нет. – дознаватель коротко усмехнулся. – Уже нет. Двум людям здесь не место. Из такой дыры может выбраться всё, что угодно.

«Надо же! – подумал я. – Теперь он решил проявить осторожность!»

- Идём назад?

- Да.

Мы вернулись по своим собственным следам и нашли проход на соседнюю улицу, которая привела нас на небольшую площадь с остатками клумб. Решив отдохнуть, мы зашли в один из хорошо сохранившихся домов и выбрали наиболее чистую комнату.

- Терпеть не могу такие сюрпризы. – сказал я своему спутнику и, видя его недоумение, пояснил: – Я про тот провал, если что.

- А почему сюрприз?

- Ну… - прислонившись к стене, я закрыл глаза и постарался немного расслабиться. – Я долгое время думал, что Мёртвый Город – это просто аномальная территория, образовавшаяся под воздействием того портала. Монстры, получившиеся из изменённых животных, и даже призраки – это ещё понятно. Но оживающие статуи, фантомы размером с дом и такой величины провалы… Это уже ненормально. Страшный сон какой-то, честное слово.

Дознаватель криво улыбнулся.

- Понятие нормы, Анриель, в этом месте весьма относительно. Хотя меня эта дыра в земле тоже весьма удивила. Раньше нам ничего подобного не встречалось.

- Ну, может, вы просто…

Откуда-то издалека послышался тонкий прерывистый вой, и я запнулся. По спине пробежала волна морозца.

- Анниш! Ты…

- Да, я слышал. – вскочив на ноги, дознаватель прыгнул к окну и с опаской посмотрел наружу. – Пожиратель.

Не желая задерживаться в таком месте, мы выбрались наружу и почти побежали в направлении Храма, по-прежнему едва различимого над линией крыш. Дома вокруг нас становились всё больше, словно мы оказались в наиболее богатой части города. Высокие окна окружала осыпающаяся лепнина, а прямо посреди мостовой встречались ограниченные массивными камнями участки земли, с торчащими из них толстыми высохшими деревьями. Поверхность улицы покрывали сморщившиеся бесцветные листья и мелкий мусор; у стен домов валялись разломанные бочки и какие-то ящики.

Обводя взглядом окружение, я внимательно следил за поведением спешащего впереди меня дознавателя и гадал, преследует ли нас тот воющий пожиратель, или это обычное совпадение. Если совпадение – то всё в порядке, а вот если эта тварь каким-то образом нас учуяла и решила пойти по следу… Что ж, в таком случае нам придётся…

- Стоп, стоп, стоп! Нет! Назад!