По следам Легенды

- Да, парень. Ты прав! Наверное, выход чем-то завален или перекрыт… Идём!

Мы быстрым шагом пошли по новому коридору и тут наш единственный работающий светильник погас.

- Анниш! Что случилось?

- Понятие не имею. Сейчас… - в темноте послышалась тихая возня. – Похоже, разрядился. О-оо, как же не вовремя!

- Дкадд с ним. – сказал я, нащупывая руками стены. – Мы можем просто идти на свет и не ошибёмся.

- Тогда поспешим.

Мы снова пошли вперёд, но теперь уже значительно медленнее. Световое пятно приблизилось и превратилось в узкую полоску, а потом я обо что-то споткнулся и едва не упал.

- Анриель! Парень, ты там в порядке?

- Да. – я поднялся и облокотился на невидимую в темноте стену. – Да. Всё нормально. Тут на полу что-то валяется… Анниш!

- Да?

- Меня что-то держит за ногу! – я почувствовал, как мою ступню сжимает нечто, по ощущениям похожее на клешню. Через мгновение хватка ослабла, сменившись непонятным шевелением, но спокойнее от этого мне не стало. – Нужен свет!

- Магию бы не хотелось… А, вот! – раздался щелчок и браслет на руке дознавателя тускло засветился, озаряя нас и небольшой участок коридора вокруг. На стенах заплясали гротескные тени, а на полу… По поверхности пола была разлита та самая однородная чернота, которую мы видели в старом фонтане. Её поверхность едва заметно парила, а рядом со мной прямо из пола вырастала чёрная человеческая рука, ощупывающая застёжки моего правого сапога.

Не знаю, от чего я закричал сильнее – от страха или от неожиданности. Из пола вокруг нас торчали руки различной длины и это было настолько противоестественно и ужасно, что я не смог удержать охвативших меня эмоций. Подпрыгнув, я пнул чёрную конечность со всех сил, отчего она откинулась в противоположную сторону, а затем бросился бежать в ту сторону, где мы видели свет.

- Что же это за дрянь такая?!

Дознаватель бежал сразу за мной, перепрыгивая через самые длинные руки, и бил по ним магическими нитями, хотя пользы от этого было мало.

- К выходу! К выходу!

Через несколько мгновений мы достигли конца коридора и увидели, что свет проникает через длинную щель в древнем деревянном заграждении, кое-как перекрывающем ход. Не знаю, для чего оно было поставлено – может быть, для защиты от этой чернильной тьмы на полу, а может быть – от чего-то ещё. Сейчас было важно то, что некогда крепкие доски сделались трухлявыми и прогнили настолько, что могли рассыпаться от одного неосторожного взгляда. Мы с Аннишем налетели на это хлипкое заграждение и сразу же проломили его, вывалившись с другой стороны.

В лицо нам ударили порывы ветра.

- Дка-аааааад!

- Анрие-ель! Держи-иииись!

Полосы яркого света, обширное открытое пространство и головокружительная высота завращались вокруг меня, и я ощутил себя маленьким зверьком, которого подхватила и унесла песчаная буря. Я был почти ослеплён непривычно ярким светом и понимал лишь то, что далеко внизу раскинулись ряды построек какого-то города, а я падаю на них с такой высоты, что о возможном спасении можно и не мечтать.

- Что происхо-оди-ииит?!!

Дознаватель колотил руками по воздуху рядом со мной, и я замечал его время от времени, вращаясь и не сумея остановиться. Ветер бил в лицо и завывал вокруг с такой силой, что смотреть куда-либо было, мягко говоря, затруднительно.

Внезапно пространство вокруг нас разделилось на чёрные и ослепительно-белые полосы, а потом я ощутил такое давление, словно нечто огромное собиралось разорвать меня на куски.

Мир исчез и сознание погрузилось в спасительную темноту.

* * *

Первое, что я почувствовал – это какой-то твёрдый предмет, упирающийся мне в бок и доставляющий изрядное неудобство.

«Откуда оно взялось?» - подумал я и постарался подвинуться, после чего закашлялся и несколько раз чихнул, подняв вокруг себя облачка пыли.

- Анниш? Что это за...

Говорить получалось плохо – в горло набило столько песка и пыли, что я то и дело откашливался и плевался.

- Тьфу! – я перевернулся и провёл ладонью по лицу. – Где мы? Анниш?

Ответа не было.

- Анн!!

Проморгавшись от пыли и осмотревшись, я понял, что лежу на полу в небольшой комнате с деревянными стенами. В стене справа оказалась проделана сквозная дыра, по краям которой торчали осколки расщеплённых брёвен, а пол усыпан обломками и покрыт пылью.

Отчаявшись понять, где я нахожусь и что вокруг меня происходит, я поднялся с пола и, отряхнув с себя пыль, заглянул в соседнее помещение.

- Анниш!

Через сквозной пролом был виден зал вытянутой формы, в котором царил такой же беспорядок. Дыры в стенах и потолке, разбросанные куски досок, россыпь свежих щепок… И фигура дознавателя, лежащая под одной из деревянных балок.

- Да что ж мне так не везёт-то!

Уперевшись руками в разломанные брёвна, я кое-как подтянулся и неуклюже перелез на другую сторону.

«Да уж, с ловкостью у меня определённо проблемы…»

Подойдя к дознавателю, я навалился на балку и кое-как передвинул её в сторону.

- Анниш!

Сердце моего товарища билось ровно, но через лицо пролегли свежие царапины, а левая рука оказалась вывернута под ненормальным углом.

"Надо что-то делать!"