По следам магии

Пришествие в форт ознаменовалась гробовой тишиной. Брата с сестрой провожали взглядами полными страха и ненависти. Защитники форта уж очень хорошо видели бойню, которая развернулась под стенами их крепости. Такой жестокости не видели даже самые матерые воины, прошедшие через множество сражений.

– Что ж, я весьма рад, что вы оба решили вступить в ряды моих воинов, – приветливо сказал Николас, чем заслужил сразу два хмурых взгляда.

– Не в чью армию мы вступать не собираемся. Наше же вмешательство было исключительно вынужденным, – тихо, но твердо заговорила Касандра, изредка поглядывая на брата. Тимериус совсем сник, видимо переборщив с магией. Юноша едва стоял на ногах, его взгляд помутнел, а возможность воспринимать происходящее и вовсе исчезла.

– Смею надеяться, что Ваш ответ продиктован лишь усталостью и нервозностью, которая осталась после произошедшего, – с ощутимой угрозой сказал правитель.

– Боюсь, что мы этого никогда не узнаем, – в тон ему ответила девушка.

– Заприте их, пусть подумают о том кому они говорят и что! – коротко приказал Николас, своей страже.

– При всем уважении, милорд. Это, как минимум не разумно, – заговорил начальник личной стражи правителя.

– Ваше дело не советовать, а исполнять приказы. Хотите лишиться своего места? – вздернул бровь Николас.

– Разумные приказы, – уточнил мужчина, даже не думая что-либо делать.

– Вы разжалованы! Все, кто согласен с суждениями этого человека, будут заключены под стражу! – загремел голос Николаса. Видимо, правитель искренне думал, что такая скорая расправа остудит пыл особо ретивых, но он здорово ошибался. Вся личная стража сгрудилась вокруг своего командира, готовясь защищать его даже ценой собственной жизни.

– Вот значит, как. Что ж, вы об этом пожалеете, – сквозь зубы процедил правитель, усаживаясь в свое кресло, но не торопясь, что-либо предпринимать.

– Нужно убираться, – подал голос Тимериус, но говорил он настолько тихо, что расслышать его смогла разве что Касандра.

– Знать бы как, – выдохнула сквозь зубы девушка. На магию сейчас рассчитывать не стоило, а без нее особых вариантов не было. Это еще хорошо, что никто, пока что, не понимал степень их бессилия. Иначе был реальный шанс снова оказаться в антимагических браслетах или чего похуже.

– Мы уходим и забираем господ магов с собой. Не советую нас задерживать, – сказал командир личной стражи, благоразумно перемещаясь поближе к Касандре.

– Неужели вы все настолько глупы, что думаете сохранить свои жизни? – полюбопытствовал Николас.

– А Вы? – поинтересовался Тимериус. Его глаза затопила тьма. Юноша сделал небольшой шаг вперед, становясь четко напротив правителя. В этот момент на лице Николаса отразился настоящий ужас. Мужчина реально понимал, чем может закончиться данный конфликт.

– Уходим! Быстро! – громко приказала Касандра. У них было совсем немного времени, Тимериус держался из последних сил.

Не обращая внимания на вопросы со стороны военных, дезертиры, а по-другому их и назвать нельзя, нестройной толпой проследовали до конюшен и верхом покинули форт. Казалось просто невероятным, что им удалось уйти живыми.

***

Николас сидел, мерно прихлебывая из фляги, и улыбался. Честно сказать, мужчина и не надеялся, что все может пройти настолько гладко. Он с самого начала понимал, что удержать магов силой не удастся, да и не к чему это было. Разгромленная армия Таидаса послужила отличной демонстрацией. Как ни странно, оказалось, что именно парень является настоящим сокровищем. Да, его спутница определенно тоже была сильна. Но такой силы, которой обладал Тимериус Николасу видеть, еще не доводилось. Это было нечто невообразимое, даже сказания о силах легендарных универсалов меркли перед такой мощью.

Именно в тот момент в голове Николаса созрел гениальный план, который он поспешил воплотить в жизнь. Лишаться личной охраны не хотелось, но это давало преимущество в виде подконтрольных магов. Командир личной стражи получил определенные инструкции. Если все пройдет гладко, то правитель получит весь потенциал этих молодых людей, а вместе с ними и любой кусок материка, который только пожелает. Довольно сощурившись, Николас в очередной раз приложился к выпивке.

***

– Тим, очнись! Это совершенно не смешно! – возмущалась девушка, отвешивая парню не сильные, но довольно ощутимые пощечины. Впрочем, Тимериус продолжал все так же оставаться в небытие. Юноша израсходовал свой запас сил и попросту отключился.

– Нам стоит ехать дальше. Уверен, что за нами уже выслали карательный отряд, – сказал один из военных. Его товарищи были того же мнения. Так что Тимериус был погружен на одну из лошадей и отряд двинулся в путь. Все дальше и дальше удаляясь от злополучного форта.

Глава 8

Друзья и враги