По следам полуночных волков (СИ)

— Мы давно работаем с мистером Амонитом, никаких трудностей никогда не возникало! — торговец заметно нервничал.

— Значит, и сейчас не возникнет? Или я не прав? — Ред вперился в собеседника взглядом. Затем открыл кошелёк и продемонстрировал торговцу золотые монеты. Тот облизал губы и заёрзал на стуле. Наконец, мужчина сдался и позволил дракону заглянуть в мешочек.

Ред достал из коробочки пинцет и лупу. Аккуратно вынул семя и взглянул на него через увеличительное стекло. Шипы оказались прямыми — это была пустынная колючка. Торговец попытался их обмануть, как и предполагал алхимик.

— Это не тот товар! — строго проговорил дракон, бросая бесполезное семя на стол. В груди заклокотало пламя. Гнев медленно вливался в кровь, словно кислота.

— Что вы такое говорите! — взвизгнул торговец. Единственный глаз его забегал из стороны в сторону, ноздри раздулись, кадык заходил вверх-вниз. — Я честный человек! Плати деньги и забирай товар или проваливай!

Немедля больше ни мгновения, Ред схватил мужчину за шиворот и притянул его к себе через стол. Тот казался маленьким и беззащитным в могучих руках дракона. Торговец взвизгнул и попытался вырваться. Стул опрокинулся и с грохотом полетел на пол. За деревянными полками послышалось лёгкое шевеление. Ред втянул носом воздух и прислушался к своим ощущениям. Точно, там прятались трое. От них исходил запах агрессии и опасности. Скорее всего, это были наёмники. Красный дракон широко улыбнулся, намечалась драка.

— Отпусти меня немедленно! — брызжа слюной, визжал торговец.

— Ты человек, — прорычал Ред. Глаза его изменились, увеличились в размерах, покраснели, в них заплясало пламя, зрачок стал вертикальным. На коже появилась чешуя. Дракон обдал онемевшего от страха мужчину горячим дыханием. — Так вот и давай разговаривать, как человек с человеком. Не будем будить дракона. Отдай мне нужный товар, забирай деньги, и я уйду. Если нет, тебе придётся проверить насколько горячее у меня пламя.

Торговец стал задыхаться от страха. Тело его сотрясала крупная дрожь. Зубы стучали, выбивая дробь. Запахло мочой и экскрементами.

— Я всё отдам, всё отдам, не убивай! — скулил мужчина.

Ред отпустил его. Торговец грохнулся на пол и пополз в сторону. Дрожащими непослушными руками он полез за пазуху и достал оттуда другой мешочек. Руки его так тряслись, что он не удержал ношу и выронил её на пол. Боясь гнева красного дракона, он ещё громче заскулил и затрясся. Шевеление за стеллажами усилилось, притаившиеся там головорезы не знали, как поступить, возможно, просто ждали условного сигнала. А торговец был так испуган, что забыл позвать на помощь.

Ред поднял мешочек с пола. Аккуратно открыл его и проверил содержимое. Это были нужные ему семена водной альтеи. Дракон забрал товар, кинул в торговца кошелёк с деньгами и удалился.

Идти сразу на центральную улицу и ловить экипаж мужчина не стал. Дракон свернул в маленький узкий проулок и затаился, поджидая сообщников торговца. Долго ждать не пришлось. Тихо скрипнула дверь лавки и на булыжной дорожке послышались торопливые тяжёлые шаги.

Ред прижался спиной к стене и затаил дыхание. Он не испытывал страха, только предвкушение предстоящей расправы. Трое мужчин, пусть и вооружённых для красного дракона казались лёгкой мишенью. Он даже был немного удивлён, что они решили следовать за ним. Особенно после того, как их наниматель понял, с кем имеет дело.

Наёмники прошли мимо, совершенно не замечая притаившуюся в тени огромную фигуру. Все головорезы оказались крупными рослыми мужчинами с широкими плечами и мускулистыми руками. Первым шёл рыжий малый с металлической дубинкой в руках. Он совершенно не смотрел по сторонам, а целеустремлённо двигался вперёд, стараясь догнать свою жертву раньше, чем она доберётся до оживлённой улицы. Следом на согнутых ногах крался высокий седой мужчина, вооружённый коротким кинжалом. Он втянул голову в плечи, сгорбился, руки его дрожали от напряжения. Третьим двигался парень со шрамом на пол лица. Он перекидывал дубинку из одной руки в другую и заметно нервничал.

Когда последний из преследователей проходил мимо, Ред выскочил из своего укрытия. Одной рукой схватил мужчину сзади за грудь, другой за голову. Тело человека дёрнулось и напряглось. Дракон действовал стремительно. При этом сердцебиение его оставалось спокойным, дыхание ровным и ни один мускул на лице не дрогнул. Быстрым и сильным движением Ред повернул голову наёмника в сторону, раздался громкий хруст. Мужчина со шрамом не успел проронить ни звука, скорее всего, он даже не понял, что сейчас умрёт. Его тело обмякло в руках дракона. Ред отбросил его в сторону, как ненужный хлам. Оно с глухим звуком шмякнулось о каменистую дорогу.

Первым обернулся седой наёмник с кинжалом. С диким воплем он бросился на дракона, неумело размахивая своим оружием. Ред отклонился в сторону, не позволяя острому лезвию коснуться его тела. Быстро развернулся и ударил кулаком прямо в ухо нападавшего. Мужчина сдавленно охнул и осел на землю.