По следам Робинзона

Лебеда, наша обычная лебеда, растет на почвах, богатых калием и азотом.

Наконец, щавель показывает, что почвы кислые. Кислые почвы в сельском хозяйстве следует улучшать известкованием.

Вот на этом указателе кислотности почвы — щавеле — мы и остановимся.

Румекс ацетоза (Rumex acetosa) — щавель кислый — очень ценное растение. «Румекс» означает по-латыни: «копье». И действительно, листья щавеля по форме похожи на наконечник копья. В первый год из семян вырастает розетка копьевидных листьев, а на второй год из розетки образуется стебель до 1 метра высотой, с кистью красноватых цветков. Цветки опыляются ветром. Плодики имеют с двух сторон крылышки, при помощи которых они распространяются. Одно растение приносит до восьми тысяч семян.

Щавель.

Можно встретить много щавеля, и не только кислого, но и конского, на лугах, полянах, опушках леса. Щавель — многолетнее растение. У него разрастается мощная корневая система в несколько ярусов. От корней вырастают новые растения, из обломанных корней также отрастают целые растения. Если щавель попадет на поля, то он превращается в злостный сорняк, который трудно вывести.

Наверное, все любят весенние зеленые щи из щавеля.

А в южных областях делают вкусные пироги с начинкой из щавеля с сахаром. Не сразу поймешь, с чем пирог — с яблоками или ревенем, а оказывается — со щавелем.

Листья щавеля высокопитательны: в них содержатся белки, железо, аскорбиновая и щавелевая кислоты.

Сухое растение щавеля содержит до 13 процентов белков, 2 процента жира и 2 процента железа. Измельченные стебли с семенами можно прибавлять в муку. Щавель принадлежит к семейству гречишных и, так сказать, родственен гречихе, а гречневая каша наиболее питательна и полезна. Щавель разводят на огородах и заготавливают на зиму в бочках и банках. Это растение имеет и лекарственное значение. Порошком из корней щавеля хорошо чистить зубы для укрепления десен. Отвары семян или корней щавеля употребляют при расстройстве желудка у детей, а также как кровеостанавливающее средство.

Врачи древности, Гален и Диоскарид, прописывали отвар корневищ щавеля при дизентерии.

В XVI веке щавель считали предохраняющим средством от чумы. В старинных русских лечебниках писали: «Щавель холодит и тушит огонь в желудке и печени, и в сердце, и сладость брашну наводит…»

Из корней щавеля получают желтую краску.

Одного семейства со щавелем спорыш, птичья гречишка, или травка-муравка.

Тонкие, но крепкие стебельки птичьей гречишки бывают распростерты по дороге. Из пазух продолговатых листочков торчат по три розоватых мелких цветочка.

Птичья гречишка.

Семена гречишки вместе с грязью налипают на сапоги прохожих, на колеса и переносятся так по дорогам на большие расстояния.

Но и эта незаметная, удивительно выносливая травка, оказывается, тоже может быть полезной.

Не только домашних птиц хорошо кормить семенами птичьей гречишки. Молодая зелень ее нежна и питательна. В листьях есть белки, сахар и витамин С. Из нее можно приготовить суп и пюре. Из корней птичьей гречишки добывают синюю краску.

Идя по дороге, обратите внимание на травку-муравку, которую прохожие топчут не замечая.

Глава V Растительное мясо

В поисках растительного мяса

Повсюду блеск, повсюду яркий свет.

Песок, как шелк… Прильну к сосне корявой

И чувствую: мне только десять лет,

А ствол-гигант тяжелый, величавый.

И. Бунин

Для нормального питания человеку нужны углеводы, крахмал, сахар, жиры и белки. Крахмал и жиры мы нашли в растениях. Но вот в белках мы ощущаем недостаток, их мало в цветковых растениях, особенно в дикорастущих.

Даже в пшеничном хлебе всего только 8 процентов белков. Зато в мясе белков 38 процентов. Но где нам в лесу достать мясо? У нас ведь нет ружей, нет пуль и пороха, чем обладал счастливый Робинзон Крузо. Мы не можем настрелять лесной дичи. Придется поискать заменителей мяса среди растительного мира. И такие заменители — это грибы.

В сухом веществе грибов 40 процентов белков. В грибах есть жиры и сахар. Вместо обычного в растениях крахмала в грибах содержится гликоген — «животный крахмал». По своему составу грибы близки к мясу, поэтому их и называют «растительным мясом».

Недаром каждое лето все стремятся в лес — набрать побольше грибов.

Но далеко не все грибные богатства используются целиком. Грибов можно собрать вдвое больше. Во-первых, нужно уметь находить грибы; во-вторых, нужно знать, какие грибы можно употреблять в пищу.

«Дружба» с деревьями

В лес, как в предбанник, входишь в этот час.

Где влажный жар, настоенный на листьях,

На мхах, на травах, обжигает вас

Под крышей лип и ясеней дуплистых.

П. Комаров