По следам сенсаций (3)

Как образовалась наша планетная система, написано в учебнике астрономии. Сначала было некое пылевое облако. Вращаясь, оно постепенно стало распадаться. Пылевые частицы стали формоваться во все более крупные комки, из которых в конце концов образовалось Солнце и окружающие его планеты, спутники, астероиды, кометы и т.д. Причем, какого именно диаметра образовались планеты и на каком расстоянии от светила - все это во многом определялось начальными условиями. Образуйся пылевой зародыш чуть подальше или чуть ближе -и на нашей родной планете были бы совсем иные температурные и прочие условия обитания. Ну, а что происходит с Солнечной системой ныне? Так ли она стабильна, как это может показаться человеку, живущему чрезвычайно короткий по планетарным понятиям промежуток времени? Ответить на такой вопрос взялись специалисты по компьютерному моделированию из Калифорнийского технологического института в Пасадене во главе с профессором Питером Вольтером. Для начала они выяснили, что строительство нашей системы если и завершено, то далеко не все остатки строительного мусора со стройплощадки убраны. Согласно последним данным, на окраинах Солнечной системы, за орбитой Нептуна есть еще немало ледовых и каменных обломков, которые образуют астероидный пояс, Еще один такой пояс, как известно, располагается в промежутке между орбитами Марса и Юпитера. Одно время ученые даже полагали, что это остатки некоей мифической планеты Фаэтон, которая раскололась на куски в результате каких-то природных причин или даже вследствие термоядерного конфликта между народами, некогда населявшими планету. Ныне специалисты точно знают, что никакого Фаэтона никогда не было. Астероидные пояса образовались потому, что составляющие их небесные тела оказались в гравитационной ловушке. Поля тяготения близлежащих планет и Солнца распределяются в данном месте Вселенной таким образом, что не дают возможности небесным странникам двигаться, так сказать, по своему усмотрению, а переводят их на круговую орбиту. Насколько долговременно подобное сооружение? В данном случае мы имеем дело с динамической системой, которая подвержена изменениям, хотя они могут и длиться немыслимые для нас сроки - миллионы или даже миллиарды лет... Рассмотреть далекое будущее и помогла компьютерная модель. Она показала, что наша Солнечная система далеко не так стабильна, как нам кажется. В ней все время происходят изменения: и спутники, и сами планеты меняют параметры своих орбит вследствие векового ускорения и некоторых других причин. Ученые обнаружили даже нарушение закона всемирного тяготения! Оказывается, он имеет определенный радиус действия, ограниченный примерно орбитой Плутона. Эта окраинная планета находится на границе устойчивости, и ее движение по орбите в известной мере хаотично. Правда, есть и еще одно объяснение подобному явлению. Закон всемирного тяготения, может, и работает, как надо, но на движение Плутона оказывают влияние еще неизвестные нам небесные тела. Так это или нет, покажут будущие исследования и экспедиции. Пока же компьютерные модели позволили понять следующее: ничто в этом мире не вечно, все течет и изменяется. Однако даже в этом хаосе мироздания есть свои законы, многие из которых нам еще предстоит узнать.

БЫЛА ЛИ ИЕРИХОНСКАЯ ТРУБА?