При президенте Шаймиеве в Татарстане развернулось широкомасштабное строительство мечетей. На сегодня в Казани более 40 мечетей и менее 30 православных церквей. Самой значительной среди храмов стала мечеть Кул Шариф на территории казанского кремля. Авторы проекта – архитекторы А.В.Головин, А.И.Исхаков, И.Ф.Сайфуллин, А.Г.Саттаров, С.П.Шакуров. Храм назван в память главы духовенства Казанского ханства, настоятеля главной мечети ханства эмира Кул-Шарифа, погибшего в 1552 году во время штурма Казани.
Современные зодчие проектировали сооружение с использованием компьютерных технологий. Поэтому дизайнерам удалось идеально вписать пропорции беломраморной мечети в ансамбль белокаменной цитадели.
Первый камень на месте строительства храма был заложен 21 февраля 1996 года. Гранит и мрамор для отделки стен строители привезли с Урала, ковры получили в дар от правительства Ирана. Цветная хрустальная люстра диаметром пять метров и весом почти две тонны была сделана в Чехии.
Купольную мечеть окружают четыре минарета, высота каждого – 55 метров. Справочники утверждают, что по замыслу архитекторов главный купол должен напоминать зрителю «казанскую шапку» – легендарную корону казанских ханов. В оформлении дверных и оконных проемов использован традиционный для казанской архитектуры мотив тюльпана. Этот цветок в булгарской мифологии считался символом возрождения и процветания.
Открытие храма состоялось 24 июня 2005 года. Три наземных этажа доступны туристам. Здесь имеется молельный зал на полторы тысячи человек, два балкона для экскурсантов, музей-библиотека, издательский центр и помещения для управления имама. В главном зале находятся книги, в которых указаны фамилии всех, кто внёс свои пожертвования на строительство мечети. Это более 40 тысяч граждан и организаций. Также здесь находятся подарочные издания Корана на разных языках мира.
Собор Кул-Шариф на кремлевском холме стал городской доминантой и получил достаточно пространства для эстетической оценки пропорций туристами: формы мечети видны за 20 километров с круизных волжских судов, швартующихся в порту Казани.
19 июля 2012 года в Казани был совершен теракт, в результате которого преступники убили заместителя муфтия Татарстана Валиуллу Якупова и ранили муфтия Татарстана Илдуса Файзова. Чрезвычайное происшествие вскрыло скандал вокруг мечети Кул-Шариф.
Убитый Якупов в апреле 2008 года уже был снят с должности заместителя муфтия. По убеждению ректора казанского Российского исламского университета Рафика Мухаметшина «тогда именно его антиваххабитская риторика стала причиной опалы».
Пермский муфтий М. Р. Хузин заявил после теракта о том, что Илдус-хазрат вместе с Валиуллой-хазратом «пытался установить контроль над последним оплотом ваххабизма в Татарстане – мечетью Кул Шариф. Ваххабиты пригрозили устроить массовые беспорядки…»
Руководитель Приволжского центра региональных и этнорелигиозных исследований Российского института стратегических исследований Раис Сулейманов пояснил авторитетному журналу «Коммерсант-Власть»: "Юнусов приехал из Саудовской Аравии в конце 90-х. Уехал в Нижнекамск, подружился с тамошним мэром Ильсуром Метшиным, стал имамом. У них тесные отношения, он даже имена давал его детям. И когда Метшин переехал в Казань мэром, он рекомендовал своему дяде Минтимеру Шаймиеву имама для новой мечети Кул-Шариф, которую Шаймиев тогда как раз построил. Так Юнусов стал имамом. Доходы от этой мечети огромны, они не облагаются налогами – конечно, он не хотел отдавать такую кормушку. И то, как быстро он сейчас уехал в Лондон, внушает подозрения, что ему помогли влиятельные друзья".
6 марта 2013 года 50-летний Файзов ушел в отставку по состоянию здоровья. Исполняющим обязанности муфтия избран 28-летний Камиль Самигуллин.
X. Знаменитые арестанты и тюрьмы
Но вернемся к экскурсии Александра Дюма и слежке за ним агентов политической полиции. Жандармы дозировали получение информации знаменитым писателем через «добровольных гидов» с погонами. Казанский интендант полковник Жуковский и другие старались не затрагивать скандальных тем. Автора романа об узнике замка Иф, «графе Монте-Кристо» без комментариев провели мимо трех тюрем так, что Дюма их не заметил.
Но современник не может обойти эту тему. Прямо перед выходом из Спасской башни кремля стоит бронзовый памятник татарскому поэту Мусе Джалилю, которому гильотина отрубила голову 25 августа 1944 года в берлинской тюрьме Моабит. Перед глазами гостя города – устремленная к небу фигура волевого борца со связанными за спиной руками. Колючая проволока, который скованы руки, явно указывает на то, что перед вами – узник.