По следам сказок

Девочка посмотрела туда, куда указал голос. Там рядом с деревом на лужайке стоял необычный старичок. Сам он был невысокого роста. В огромной соломенной шляпе на голове. Лицо и руки у него были тёмные от лесной глины и грязи. Седая борода доставала до земли. Глаза цвета зелени смотрели на девочку. В седых волосах торчали ветки, а над ним летали маленькие птички.

– Здравствуйте, – поздоровалась девочка.

– Зачем ко мне пожаловала?

Настя вытянула руку вперёд с твёрдым намереньем дотронуться до старичка. Необычный человек растворился в воздухе. Одна из птиц, что до этого порхала в воздухе села девочке на ладонь.

– Меня привёл сюда клубочек, – произнесла девочка в пустоту, – я ищу янтарный ключ.

Незнакомец снова появился из воздуха. Он стоял рядом с Настей. Птица с ладони девочки сразу перелетела на соломенную шляпку старичка.

– Клубочек, значит, тебя привёл. Ладно, Настя, пошли ко мне в гости.

– Вы знаете моё имя, – удивилась девочка.

– В своём лесу я знаю всё.

Ответил незнакомец и пошёл к самому массивному дереву на поляне. Девочка смотрела вслед старичку, и не могла понять, кто перед ней находится. Мужичок, остановился и повернулся к девочке.

– Что ты там встала, иди сюда. Леший – я. Хозяин этого леса. Да не бойся ты меня. Вреда я тебе не причиню. Добрая, ты девочка, и хорошая.

Настя подошла к дереву. Мужичок провёл по коре дуба рукой, и там появилась дверь. Леший открыл её и вошёл внутрь. Девочка последовала за ним, но остановилась на пороге. Перед девочкой была обычная комната очень похожая на ту, в которой она ночевала в первую ночь у Бабы-Яги. В углу стояла деревенская печь. По центру комнаты стоял деревянный стол. Вот только окон в этом жилище не было. Леший прошёл и сел за стол. Настя всё ещё стояла у входа и смотрела по сторонам.

– Заходи, не стой на пороге, плохая примета.

Девочка подошла к столу и присела рядом с лешим. Лесной дух стукнул по скатерти кулаком и сказал.

– Самобранка, накрывай на стол.

Удивлённая Настя смотрела, как на столе постепенно стали появляться тарелки с пирогами и блинами, самовар и чашки с блюдцами.

– Вы мне поможете найти янтарный ключ?

Леший улыбнулся, налил из самовара чая себе и своей гостье. Настя взяла с тарелки пирог и сделала глоток из чашки. На стене пришли в движение часы с кукушкой, говоря, сидящим за столом, сколько сейчас времени.

– Ты ешь, не стесняйся. Сегодня отдохнёшь, а завтра тебя ждёт испытание. Если справишься, то получишь ключ.

– Спасибо. А вы расскажете, где находится тайная комната.

– Расскажу.

Настя зевнула. За сегодняшний день она очень устала. Всё о чём девочка сейчас могла думать и мечтать – это тёплая и мягкая кровать. А завтра она обязательно справится с заданием лешего и сможет вернуться домой.

Глава 8. Янтарный ключ

Яркие солнечные лучи разбудили девочку. Оглядевшись, она поняла, что находится на лесной поляне. Вот только она прекрасно помнила, как засыпала вчера на мягкой кровати. Солнце уже начинало припекать, следовательно, время уже было ближе к полудню. Как она так долго спать могла. Настя встала. В рыжих волосах девочки торчали стебли от растений, на которых она только что лежала.

– Что мне теперь делать? Как узнать какое испытание ждёт меня сегодня.

Вокруг была тишина. Солнечные лучики играли цветами радуги на листьях деревьев. При свете дня лес совсем не казался страшным. И тут тишину леса прорезал дикий птичий крик. Настя, подняв с земли свой рюкзак, побежала в сторону, откуда слышался душераздирающий звук. Пробежав по тропинке несколько метров, девочка остановилась. Перед ней посреди леса раскинулось огромное озеро. На дереве, что стояло над водой, сидела птичка и горестно чирикала. По озеру плавало гнездо, а в нём сидели и пищали птенцы.

Настя, положив рюкзак на землю, сняв обувь и одежду, прыгнула в воду спасать гнездо. Доплыв, она схватила гнездо с птенчиками и поплыла назад к берегу. Наконец, оказавшись на суше, девочка поместила гнездо на дерево, что стояло подальше от воды. К нему сразу же подлетела птица. Стала проверять своих деток.

– Спасибо, тебе девочка, – сказала птица человеческим голосом.

Настя уже перестала удивляться тому, что звери и птицы в тридевятом царстве умеют разговаривать. Теперь она просто старалась всё запоминать, чтобы, когда она вернётся домой рассказать об этом своим подругам.

Девочка развела костёр из сухих веток, что нашла в лесу. Села к огню и стала сушиться после вынужденного купания. Пламя костра тихо потрескивало и постепенно разгоралось. Небо в свете огня окрашивалось в багрово-жёлто-чёрные тона. Чем больше разгорался огонь, тем теплее становилось девочке.