По следам Ворона

— Не кричи! — прошептал Саша. — Забыл, как Хрип нас поймал? Молчи! Славка, думай, как бы нам перехитрить его.

— Может, опять петлю подложим? — спросил Славик.

— А если он почувствует опасность и внутрь не зайдет? — сказал Саша, сомневаясь. — Тем более что Седого-то он не увидит и сразу поймет, что-то произошло.

— Вдруг Седой решил один забрать закладуху и сбежать отсюда? — сказал Славик.

— Ага, и нас прихватил с собой, да? — хмыкнул Саша. — Подожди-ка… Закладуху, говоришь? — спросил, о чем-то задумавшись.

— Ну да, а что? — недоумевая, спросил Славик.

— Пацаны, а вам не кажется, чтобы в подземных лабиринтах найти тайник Немтыря, нужны метки или схема, чтобы добраться? Вспомните, как мы блуждали. Если бы не дядя Коля, могли бы всю жизнь потратить на поиски и не найти.

— Хочешь сказать, что у них должен быть план передвижения и метка, где сделан тайник? — взглянул на брата Славик.

— Конечно! — шепотом воскликнул Саша. — Они бы не решились на побег из-за мелочи. Значит, там что-то такое находится, из-за чего они пошли на большой риск. Славка, надо быстро проверить Седого, пока Хрип не вернулся.

Услышав, что говорят ребята, связанный бандит замычал, задергался, морщась от боли.

— Славка, заткни ему плотнее кляп, а то его будет слышно, — сказал Саша.

— Сейчас, — сказал Славик, оторвал еще один лоскут, туго свернул, приготовил вторую ленту и, развязав бандиту рот, с трудом затолкал туда приготовленный кляп и опять туго затянул узлы, — у-у-у, дрыгается еще. Еле-еле удержал, — прошептал он.

— Ты не давай ему дергаться, а я проверю одежду. Думаю, что с собой они носят, — тихо сказал Саша и быстро начал прощупывать все складки и карманы.

Добравшись до куртки, Саша заметил, как бандит начал рваться сильнее в руках Славика, не давая себя проверить.

— Кажется, я угадал, — прошептал Саша. — Крепче держи его. Елозит, трудно искать.

Медленно, сантиметр за сантиметром, он стал прощупывать куртку, прислушиваясь к звукам мнущейся под пальцами материи. Задержавшись на одном месте, он быстро перебирал пальцами, что-то чувствуя под ними.

— Ага, — пробормотал Саша и увидел, как рванулся бандит, — Славка, навались на него. Чую, что нашел. Глянь, как извивается. Держи, сейчас достану…, - и, ухватившись за подкладку, резко дернул.

Раздался треск рвущейся материи…

Сунув руку в образовавшуюся дыру, Саша нащупал какой-то лоскут, вытащил и, прищурившись, начал рассматривать его в темноте.

— Санька, спрячь в карман, — устало пропыхтел Славик, отпустив Седого, — потом поглядим. Торопись, скоро светать начнет, а мы не придумали, как Хрипа задержать.

— Даже не знаю, как дело провернуть…, - нахмурился Саша и толкнул Седого. — У-у-у, зверьё! Рыщут, ищут… Нет, чтобы жить, как все люди, а они…

— Не отвлекайся, Сашка, — одернул его брат, — живее, живее думай… Серёжка, шевели извилинами.

— А я что, по-твоему, делаю? — проворчал Сергей, шмыгнув носом. — Сашка правильно сказал, что Хрип может сюда не зайти, если почует опасность. Пацаны, он же и выстрелить может в шалаш! А вдруг в меня попадет?

— Не трясись, Серёжка, — шепнул Саша, — ты же худой. Он промахнется.

— Угу, тонкий, худой и звонкий, — пробубнил Сергей и дернулся. — Мальчишки, а если…, - запнувшись, он задумался.

— Что? Говори, — склонились над ним братья, — быстрее…

— Сейчас… Секундочку…, - зашмыгал Сергей, — мелькнуло и пропало… О чем я говорил? А-а-а, худой! Во, вспомнил! Слышь, пацаны, а если Хрипа в шалаш втолкнуть, а?

— Да ну… Ерунду придумал…, - разочарованно протянул Славик, — я-то думал, что путное скажешь.

— Серьезно, — зашептал Сергей. — Славка, ты же говорил, что с любым из них смог бы справиться на татами.

— Ну…, - с недоумением посмотрел Славик, — что дальше-то?

— Если Хрип не зайдет в шалаш, тогда надо его сюда втолкнуть. Понимаете? — шмыгнув, Сергей посмотрел на друзей, — надо наклониться, чтобы посмотреть, что тут происходит, а вход-то низковатый! Хрип потеряет равновесие, склонившись. Если резко его толкнуть, он не удержится на ногах и влетит внутрь, а здесь уже на него навалиться, пока не очухался от внезапного нападения. Вспомните дяди Колины слова, что нападение — лучшая защита. Ну, здорово я придумал? — шмыгнув, он замолчал.

Братья удивленно переглянулись, посмотрели на Сергея, лежавшего на сене.

— Заманчиво, — медленно, размышляя, сказал Славик, — а толкать-то, кто будет?

— Ты, — шмыгнул носом Сергей. — Ты же самый здоровый и сильный.

— Ага, так я и понял, что мне достанется, — кивнул головой Славик, — а ты будешь отлеживаться, да?

— Нет, — опять зашмыгал Сергей, — я начну Хрипа отвлекать, а Санька мне помогать.

— Как? — усмехнулся Славик.

— Ну-у-у…, - запнувшись, сказал Сергей, — ты же знаешь, как я кричать умею. Так заверещу, что в селе слышно будет…

— Ладно, ты его отвлекаешь, — перебив, задумчиво сказал Славик, — а мне-то где находиться?