По следу Аргуса

Демонстрирует он свое творение с |нескрываемой гордостью. Еще бы! Сам придумал, сам оборудовал, сам приглашает опробовать. Мы пришли на готовенькое.

Но какой все же народ неблагодарный попался!

- Ну и сооруженьице! - неопределенно заключает Беретик, тщательно осмотрев и ощупав один из барьеров.

- А что, не нравится? - настораживается Игорь. - Прочный! Не сдвинешь, с собой не унесешь!

Здесь надо отдать ему должное: барьеры действительно прочные. Воспользовавшись тем, что канаву засыпали, но не заасфальтировали, Игорь вкопал в землю шесть спинок от старых железных кроватей.

- А если за такой барьер зацепишься? - продолжает сомневаться Беретик.

- Ха! В том-то вся и хитрость! Если обыкновенный заденешь, какие на стадионе, - сбил его и даже не почувствовал. А этот зацепить не захочется!

И, распуская хвост перед Заморышем:

- Вот и будете брать барьеры с запасом! Я научу вас прыгать, как кенгурят! Спорт для настоящих мужчин!

- А ты, выходит, кенгуру из старшей группы? Ну-ка, покажи класс!

Отшила его наша лесная фея, не растерялась! Потом покружила перед ним, что-то промурлыкала и невесомо перемахнула через первый барьер.

Сам по себе Игорь - парень живой, бедовый, ц ним не соскучишься, но и палец в рот ему не клади. С годами сложилась целая дворовая летопись его подвигов, почище, чем у Геракла. И притом все почти - с техническим уклоном. Первый восходит к четырехлетнему возрасту и называется «Страшная месть»: домашние за что-то его наказали, он счел это несправедливым и, чтобы отыграться, перегрыз антенный кабель телевизора - приметил его, негодник, решил, что именно через него идет изображение, и убрал картинку…

Это уже в своем закутке стали мы припоминать его проделки, потом само собой и собственное младенчество припомнилось. Вот наша первая вылазка втроем на природу - глазеем, трогаем, пробуем на вкус. И начинаются вопросы: когда просыпаются улитки? может ли червяк висеть в воздухе? а муравей может пробить камень? Попробуй ответить!… В результате же оказывается, что муравьям не обязательно пробивать бетонные плиты, можно пролезть в щель между ними, зато все попавшиеся улитки и в самом деле спят без задних ног, а червячок висит в воздухе на невидимой нити, и за что та нить на- верху зацепилась - неизвестно…

А деревья? Они какие тайны хранят? Ясно, рассказ про встречу Командора и Кибернетика со странным лесом Аргус подкинул нам с умыслом, - чтобы попутно наш интерес к природе расшевелить. С одной стороны, стало быть, роботы, с другой - растения. А мы, значит, выбирай между ними…

- Выходит, - рассуждает Беретик, - деревья могут быть поумнее и наших машин, и нас самих?

- Почему бы нет? - нисколько не удивляется Заморыш. - Сколько одних сказок про волшебные леса! У Эминеску муравьи, так те волокут мешки с мукой, чтобы испечь свадебный пирог, а пчелы не только мед носят, но и золотую пыль…

- На сережки невесте! - припоминаю я. - У них в лесу то ли жуки, то ли бабочки за главных мастеров по золотому делу, что хочешь выкуют. А кузнечики, наоборот, не в кузне, - на свадьбе за шаферов!…

- А за главного у них кто? - пытается дознаться Беретик. - Кто этими пекарями, и кузнецами, и шаферами заправляет?

- Так это же сказка, чудак! - отмахивается Заморыш.

- В каждой сказке своя доля правды! - не сдается Беретик.

И тут я нечто улавливаю:

- Ты что, по Самой Мудрости соскучился?

- А как же без нее? - пожимает он плечами. И не разберешь: то ли вправду соглашается с тобой, то ли поддразнивает.

- Забыл, что из всего этого вышло? - взываю я к его благоразумию.

- На Тлогре она уже не одним лесом, целым миром взялась заправлять!

- Так то уже не сказка, а фантастика, - стоит на своем Беретик. - Потому-то и убрали людей с планеты. Чтобы показать, что может получиться, если над всем возьмет верх машина, механический мозг. Долети до места те переселенцы, разве допустили бы они такое?

- Кто их знает, - засомневался я. - Перебили же они друг друга у себя дома…

- Завел! Надо же было тому, кто их придумал, каким-то способом от них избавиться!…

- Ну, а с деревьями как? - возвращаюсь я к нашему разговору.

- То-то и оно, - призадумывается Беретик. - В машину заложили программу: ищи Самосветные Миры. Чтобы добрался до них человек, выпотроши его, выбрось все содержимое, припаяй микрофоны вместо рта и ушей, и пусть впредь не на свою мудрость полагается, а только лишь на твою. Нет, с деревьями посложнее…

- Им бывает больно… - тихо проговорила Заморыш.

- Они все чувствуют… - так же тихо произнес Беретик и поднял на нее взгляд Окера-Улла на Звездную Девушку. - Чувствуют, понимают и постоять за себя умеют. А вот откуда они такие взялись на той планете, почем нам знать?

Можно, понятно, спросить и по-другому: каким это образом деревья поступают, по сути дела, как разумные существа? Или: действительно ли являются они растениями? Но, как ни называй, вое сходится к одному: Аргус сделал свой ход, очередь за нами. Однако ответить, как это ни печально, мы способны покамест лишь вопросами…

Ничего не попишешь, пришлось Аргуса подкараулить досрочно.