По следу каравана

Это было какое-то странное состояние, когда он одновременно и видел какие-то сны, и сознавал, где в данный момент находится. Под тягучее, усталое поскрипывание вагона бог весть какого года постройки он вновь увидел себя там же, на Гиссаро-Алае, идущим по крутому склону горы. Он знал, что в любую минуту талибы, затаившиеся где-то за гребнем перевала, могут появиться и открыть огонь... Почти сразу же проснувшись, Андрей посмотрел на часы. Уже был третий час ночи. Поезд в Уфу прибывал к девяти утра. У него оставалось около шести часов, чтобы изыскать способ выявить и взять последнего из банды талибов. Но пока что нужно было еще хоть немного поспать. Иначе утром он будет как выжатый лимон.

И снова Лавров погрузился в беспокойный полусон-полуявь. Теперь он видел себя идущим по своему городку вместе с Галей. Чувствуя ее руку в своей, испытывал ни с чем не сравнимое счастье – они наконец-то встретились и были вместе. Но, поглядев в сторону Галины, вместо нее он вдруг увидел Роксану. Та, улыбаясь, смотрела на него, не говоря ни слова.

– Роксана? – Андрей растерянно оглянулся. – А где же Галя? Она куда делась? Она ведь только что была здесь!..

– Теперь вместо нее буду я, – торжествующе объявила та. – Ну, признайся, ты ведь меня хотел? Правда? Когда я попросила тебя остаться, ты ведь едва не согласился... Ну, что скажешь?

– Что скажу? – Лавров был ошарашен ее осведомленностью – Роксана откуда-то знала то, в чем он не признавался даже самому себе. – Скажу! Что люблю ее одну. Скажу, что у нас с тобой ничего не было и не будет. А то, о чем ты сейчас говорила... Да, наверное, это правда – тебя я хотел, но только на какой-то миг. Но, как бы там ни было, в моей душе только она одна...

И тут он увидел Галю. Она стояла и укоризненно смотрела на них с Роксаной. У Андрея тут же перехватило дыхание, по спине пробежали мурашки, он вздрогнул и... снова проснулся.

За окном уже начинало светать. На часах было начало седьмого. Знобко передернув плечами – привидится же такой кошмарчик! – Батяня встал и прямо в проходе немного размял затекшие спину, руки и ноги. Решив не дожидаться, когда проснется весь вагон и в туалеты выстроится очередь, он пошел бриться и умываться. Возвращаясь на место, Лавров обратил внимание на сидевшего в одном из отсеков у окна моложавого типа с кучерявой бородкой. На мгновение они встретились взглядами, и ему показалось, что где-то того уже видел. Может быть, в Оренбурге, когда он прогуливался по перрону?

Сняв с багажной полки сумку, Андрей вспомнил, что перед самым отъездом сунул в боковой кармашек пакет ванильных сухарей. Как же они теперь были кстати! Сходив к проводнику за чаем, он, пусть и не слишком сытно, но все же позавтракал. Ощущение относительной сытости сразу же подняло настроение. Обдумав сложившуюся ситуацию, Лавров решил по вагону больше не рыскать, а сделать по-другому – выйти в Уфе самым первым и отследить всех, кто там будет выходить.

Ближе к семи вагон ожил, забегали пассажиры, заходил взад-вперед проводник, собирая постельное белье и разнося чай. За окном мелькали ухоженные поселки, реки, сосновые боры и березовые перелески. Это была уже Башкирия. Как бы со скучающим видом взирая на осенние пейзажи, Андрей «на автомате» продолжал одним глазом отслеживать всех, кто оказывался в поле его зрения. Случайно заметив того молодого бородача, на которого недавно обратил внимание, боковым зрением он отметил, что тот как-то излишне внимательно посмотрел в его сторону. Выходит, он его тоже где-то заметил. Но где?..

Ближе к девяти поезд помчался через уфимские пригороды, минуя какие-то склады, предприятия, жилые кварталы... «Пора!» – решил Андрей и, взяв сумку, вышел в тамбур. Следом за ним потянулись и другие торопыги. Среди тех, кто вышел в тамбур, главаря талибов определенно не было. Андрей рассеянно смотрел на приближающееся здание вокзала модернистского фасона – необъятно-длинного, с окнами почти во всю стену и куполообразной, ребристой башенкой кирпично-красного цвета наверху, и почему-то раз за разом вспоминал странного бородача. Где-то он его видел. Но где?..

Когда поезд, проскрежетав тормозами, наконец-то замер, отчего все стоявшие в тамбуре разом слегка качнулись назад, проводник открыл дверь, и Лавров ступил на уфимский перрон. Оглядываясь, словно разыскивая где-то затерявшихся встречающих, он зорко следил за всеми, кто выходил из вагона. Пять, десять, тридцать, сорок человек... Пассажиры выходили и выходили из вагона, таща огромные баулы и сумки со всяким барахлом, привезенным на продажу, – яркими восточными платками, тюками тканей, шерстяным трикотажем. Но главаря талибов среди них не было.

Разочарованно вздохнув, Лавров уже начал подумывать о том, чтобы идти в кассу и брать билет до Нижнего. А что еще ему оставалось? Последний из талибов гарантированно смылся – теперь попробуй найди его. Майор еще раз оглянулся и поймал взглядом все того же странного бородача. Неизвестный в этот момент, выходя из тамбура последним, как-то непонятно покосился в его сторону и поспешил в сторону стоянки такси.