По следу коршуна

– Не хочу врать и вас обнадеживать. Это безнадежный случай. И жить ему от силы полгода. Это при хорошем уходе за ним. При плохом, месяца – три. Хотите, мы оставим его у себя?

Нельсон стоял с задумчивым лицом, переваривая все, услышанное от врача. И на предложение доктора, ответил отказом.

– Нет, доктор, спасибо. Я его забираю домой, – сказал он.

Но поселил брата Нельсон не у себя, а на одной из квартир, услужливо предоставленной агентом пенсионером. Сам старичок на лето переселился на дачу и не хотел, чтобы квартира пустовала. За каждый месяц проживания, запросил всего-навсего три тысячи рублей. Смехотворная цена, если учесть, что квартира находится в центре города. Нельсон не стал посвящать старика, для чего ему нажна именно его квартира. Сказал, что для конспиративных встреч с агентами. И старик охотно уступил свое жилище, потому что сам был осведомителем.

Чтобы Николай не выходил из квартиры и не светился перед соседями, Нельсон забрал его одежду, сложив ее в сумку, которую потом увез с собой.

– Это еще зачем? – удивился Николай. Зашел в ванну, смыть больничную вонь, а когда вышел, одежды уже не было. Вместо брюк и старого пиджака с рубашкой, Юрий протянул ему домашний халат.

– Это для твоего же блага, – объяснил он. – Вдруг сорвешься, побежишь в магазин за бутылкой. А тебе теперь пить нельзя. Ни капли.

Николай возражать не стал. Братан знает, что делает. А по квартире ходить можно, в конце концов и без одежды.

– Только ты, Юран, не прав, насчет выпивки. Я теперь в завязке. Болею, потому и не пью. Хоть ведро поставь бесплатно, капли не выпью.

Нельсон улыбнулся, похлопав брата по плечу.

– Может, оно и так. Может, ты и в завязке. Только мне спокойней будет так. Поэтому, извини, но одежда твоя пока останется у меня. А ты вот, лучше халат примерь. Ах, какой красавец. Как по тебе шит. Носи.

А через три дня, ближе к вечеру, Юрий пришел весь какой-то озабоченный. Николай, хоть и больной, а забеспокоился за брата.

– Чего случилось-то, Юран? – спросил, увидев его таким.

Юрий только рукой махнул. Сел за стол, закурил.

– Нет, ты скажи, Юран, – настаивал брат Николай. Теперь он делал уколы морфия себе сам. Спасибо братану. Позаботился. Снабдил болеутоляющим лекарством. После каждого укола боль отступала. Делалось легко. Тогда он мг нормально рассуждать и потому для брата хотелось сделать что-то хорошее, в благодарность за заботу.

– Да проблемка есть у меня одна…

Николай сразу изъявил желание, помочь брату в разрешении проблемы.

– Мочкануть, кого надо? Так ты скажи. Я помогу тебе. Мне терять нечего. Все равно кранты мне. Я ведь слышал, как ты в больнице с врачом разговаривал. Полгода. Три месяца. Все слышал. И если тебе надо помочь, можешь на меня полностью рассчитывать. Я ведь, твой брат.

Юрий едва не прослезился от такого участия.

– Нет, Николай. Мочить никого не надо. А вот если бы ты согласился поехать вместо меня, ключ передать?..

Николай захлопал глазами.

– Ключ передать? Только и всего?

Нельсон растроганно улыбнулся и пожал плечами.

– Пока, да. А там решим. По ходу дела, что да как. Так, как ты?

– Да я хоть сейчас, – охотно согласился Николай, но тут же спросил: – А сам-то ты чего? Боишься, что ли кого? Может, ему все-таки дать по бестолковке? А, Юран? Нет, ты скажи, если надо…

Нельсон почувствовал в словах брата беспокойство. А еще – подозрение. У любого нормального человека появилось бы оно. Вот появилось и у Николая. Не настолько он еще пропил ум, чтобы не понять элементарного. Юрий хочет заменить себя, им. И вот тут вкралось подозрение, зачем ему такая подмена? Потому и спросил он.

– Вот его фотография. Запомни, – показал Нельсон фотографию майора Туманова, после чего сжег ее в пепельнице.

– Упертый тип, – посмотрев в лицо майора, сказал Николай.

– Да. Упертый. А жена у него, – Юрий закрыл глаза и словно придавшись воспоминаниям, покачал головой. – Красавица. Я тебе ее как-нибудь покажу. Таких красавиц ты у себя в деревне не встретишь.

– Харишь, что ли ее? – догадался Николай про брата.

На лице Юрия появилась виноватая улыбка.

– В том-то все и дело. Только он об этом ничего не знает и знать не должен. Понимаешь, о чем я толкую?

Николай кивнул. Чего ж тут не понять. Жизненная ситуация.

– Я ему должен передать ключ от «Москвича». А тут мне позвонила его красавица и назначила встречу. Сам понимаешь, отказать я не могу. Это вообще, ни в моих правилах, отказывать женщинам…

Николай хохотнул, одобряя поведение брата.

– Люблю я ее, Николай. А разве любимой женщине откажешь. Так вот я хочу, чтобы ты пошел вместо меня. Ключ ему отдашь. Тары, бары, с ним. Я тебе скажу, о чем поболтать. А я тем временем подъеду к его дому, посажу его красотку в машину и увезу.

– Кража без взлома, – пошутил Николай. А Нельсон вздохнул, немного устав от вранья. Сказал мрачно:

– Ну, что-то вроде того. А ты с ним посиди минут двадцать. Поболтай, – говоря так, Юрий Нельсон не сомневался, что и половины того времени не пройдет, как парни Академика отправят Николая на тот свет.