По следу лжи

В роскошном подъезде с коврами и люстрами их встретил тот же консьерж, с любопытством оглядывая Лизу. Это означало, что где-то в течение часа весь дом будет оповещен о ее возвращении, в том числе узнает об этом и сообщница Аркадия Яковлевича, которая наверняка находится где-то рядом, следя за событиями. Да и сам Аркадий Яковлевич тоже не заставит себя долго ждать. Неужели Лиза сошла с ума, если сама бросается в пасть к зверю?! Не результат ли это излишней самостоятельности и самонадеянности, которые еще никого не доводили до добра? Может, ей и в самом деле выбрать себе спутника жизни и послушно следовать за ним, как нитка за иголкой? Тогда все ошибки, им совершенные, он будет исправлять сам. И Лиза согласна быть марионеткой?! Что-то как-то не очень.

Хоть Вероника Андреевна и встретила Лизу приветливо, однако ее приезд оказался для матери Игоря шоком. Она надеялась, что не скоро увидит Лизу, только через несколько месяцев, когда та явится оформлять завещание. И если бы Игорь из Москвы не позвонил заранее, сообщив о гостье, она, наверное, не успела бы побороть к ней явную неприязнь.

Однако ни излишне приветливая улыбка, ни празднично накрытый стол не могли обмануть Лизу в истинном отношении к ней радушной хозяйки. Ну и что? Зато здесь было так умиротворенно, спокойно и вкусно, что Лиза постаралась смириться с тайной хорошо скрываемой антипатии Вероники Андреевны, реабилитируемой добросердечием и симпатией – если уж совсем откровенно, то и любовью, – со стороны Игоря, не отходящего от гостьи ни на шаг и предупреждающего все ее желания.

После молчаливого застолья Лиза попыталась навязаться Веронике Андреевне в помощницы, но та категорически отказалась:

– Я считаю, что на кухне должна быть только одна хозяйка. А она там уже есть, и бессменная. Но ты же летела в такую даль не за тем, чтобы мыть посуду? Вот идите в зал и занимайтесь своими делами, а я здесь примусь за свои.

Спорить с такими вескими аргументами неразумно, да и небезопасно, а потому Лиза и Игорь приступили к обсуждению ситуации, в которой теперь оказалась бедная наследница. Лиза без утайки рассказала обо всех событиях, что с ней произошли после того, как она переступила порог тетушкиной квартиры до того момента, как она снова попала к ним. Разумеется, она скрыла былые подозрения в адрес Игоря и Вероники Андреевны, пропустила подробности проживания в Лос-Анджелесе и не захотела больше упоминать о намечавшемся замужестве, как будто его и вовсе не было.

– Тебе не кажется, что без этого злосчастного наследства твоя жизнь была гораздо интереснее и спокойнее? – спросил Игорь.

– Теперь уже поздно отказываться.

– Значит, ты считаешь, что их сообщница проживала в нашем доме?

– Ну разумеется! Где же еще-то? Если Аркадий Яковлевич с сыном не могли быть рядом с наследством, то непременно должны были поселить свою сообщницу где-то рядом, а именно – в этом же доме, где проживает тетушка. Иначе как они могли следить за наследством? Что-то другое их вряд ли интересовало.

– Тогда она до сих пор здесь.

– Ну да! Сидит и ждет, пока мы ее вычислим!

– Напрасно иронизируешь. Если твоей версии о том, что преступниками являются Мамонтовы, дать зеленый свет, то получается, что планы их пока не осуществились – ты же не стала женой Якова, а потому и наследства им не видать. Значит, сообщница находится где-то рядом с наследством, следит за тем, чтобы оно не уплыло в другие руки. Поэтому нам нужно как можно скорее ее разыскать.

– Опять пойдем по этажам?

– Нет конечно. Просто выясним, какие изменения за время твоего отсутствия произошли в доме. Чтобы не отвлекаться на тех жильцов, которые прибыли после известных событий.

– Ну что, сыщики, пойдемте, чаем вас напою, – подошла Вероника Андреевна, вытирая о полотенце мокрые руки. За время разговора она изредка подходила к ним. Лиза не считала нужным таиться, а потому, когда рассказывала, обращалась и к ней. – Испекла пирог с повидлом, мозги свои сладеньким побалуете. А я пока расскажу то, что знаю о жильцах.

Они прошли в уютную, блистающую чистотой и благоухающую выпечкой, кухню и сели за круглый стол под старинным абажуром, отражающим мягкий и рассеянный комфортный свет.

– Так вот, – важно начала Вероника Андреевна, – начнем с верхнего этажа. На седьмом квартиранты, как вы знаете, съехали, и теперь у них камеры вместо нормального жилья. Юлиана и Борислав, как они представлялись, – молодая красивая пара с чудесными именами и преступными наклонностями… Я одного не пойму: почему вы не согласны с решением суда, который признал их виновными? Зачем искать еще кого-то, если убийцы уже определены и по заслугам наказаны?

– Вот именно – определены судом. Но таковыми фактически могут и не являться, – возразил Игорь. – И если охота за наследством продолжается, Лиза по-прежнему в опасности.

– Я не понимаю, почему предложение руки и сердца Лиза расценивает как какую-то беду? – настырно продолжила интересующую ее тему Вероника Андреевна. – Значит, если бы сделал предложение Лизе ты, Игорек, она тут же записала в преступники тебя?