По следу невидимки

— И вы хотите сказать, что никогда не видели Матвея Юрьевича Кузнецова? — с ехидством спросил Ромка.

— Какого еще Кузнецова? Того, что в больнице, что ль? Георгий мне о нем сказал, но сам я его никогда не видел. Я на этом участке недавно работаю.

Ромка усмехнулся.

— Значит, не видели того, кого обокрали?

Василий от возмущения поперхнулся и затряс головой:

— Ты что, малец? Это кого ж я обокрал, скажи? Сроду воровством не занимался!

— Да? — Ромка сочувственно покивал головой. — А что ж тогда у вас на окне стоит?

— На каком еще окне?

Оттеснив Василия в сторону, Ромка бесцеремонно протопал по немытому полу в кухню, миновал заляпанную газовую плиту и ткнул пальцем в пиалу на подоконнике.

— А это что?

Хозяин квартиры вытряхнул из пиалы окурок и оглядел ее со всех сторон.

— Старая чашка, и что?

— А откуда она у вас?

— Нашел. Она что, тоже ваша?

— Где нашли, хотелось бы знать?

— Как где? В мусоре. Я ж из того дома мусор выношу. — Василий показал рукой на дом, где жили Арина и Матвей Юрьевич.

— Как выносите? — не понял Венечка.

— А так. Из мусоропроводов. Вы думаете, он оттуда сам испаряется? Нет, приятель, чтобы его там не было, потрудиться надо. А потому валите отсюда. Раз ее выкинули, значит, она никому не нужна. Или ее тоже, как и пса, на время погулять отпустили?

Василий, оказывается, умел шутить, и Ромка почему-то снова ему поверил. Также до него дошло, отчего от мужика вечно несет помойкой.

— А когда вы ее там нашли? — миролюбиво спросил он.

— Давно. Уж и не помню, когда. Еще раньше, чем с кобелем вашим связался. Принес, на окно поставил и забыл про нее.

— Эта пиала из коллекции Матвея Юрьевича Кузнецова. Она очень дорогая. Его недавно обокрали, и он из-за этого даже в больницу слег, — принялась объяснять Лешка.

— Это я уже слышал. Но чашку ваш Кузнецов сам выбросил. Видите, она надбитая? Не вор я, ясно? — повторил мусорщик.

— Она и такая представляет собой большую ценность. И кто-то ж ведь его обокрал, — не сомневаясь больше в правдивости Василия, задумчиво проговорил Ромка. — Отдайте ее нам, мы отнесем ее Матвею Юрьевичу.

— Забирайте, и что б я вас здесь больше не видел!

Ромка схватил немытую пиалу и увидел, что к ней прилип кусок пенопласта. Кругленький, малюсенький такой кусочек. Они с Лешкой как-то крошили пенопласт под елку в качестве снега, и где только им потом эти шарики не попадались! Пенопласт ведь почти невесомый и очень легко крошится.

— Эта чашка, что ли, в пенопласте была? — спросил Ромка.

Василий, поняв, что к нему больше претензий нет, спокойно пожал плечами.

— Не знаю я, в чем она там была. Я еще мусор свой должен запоминать. А впрочем… — Он вдруг задумался. Видимо, понял серьезность происходящего и перестал на них злиться.

Молчал он долго, и Лешка дернула его за рукав:

— Ну? Вспомнили?

— Банки там были, бутылки всякие. Жена их сдает, — застеснявшись, сказал Василий. — И… И…

— Что? — Ромка был весь внимание. Лешка с Венечкой тоже затаили дыхание.

— Да так, ничего. Просто мусора в тот день почему-то мало было. Будто его до меня уже убирали. Я в тот раз в том подъезде с одной неполной тележкой управился, а обычно две ходки делаю.

Ромка насторожился:

— А открыть дверь мусорки легко?

Василий с негодованием взглянул на мальчишку:

— Ты что! Я там особые замки смастерил, от террористов и бомжей всяких.

— А тележка где стоит?

— Там же. За дверью, куда мусор падает.

— А где у вас ключ от мусоропровода?

Мужик указал на крючок в прихожей, на котором висела связка ключей.

— И он здесь всегда висит?

— Всегда. Где ж ему еще висеть-то? Иногда жена мусор вывозит, когда я не могу, так что он должен всегда под рукой быть. А кто его тут возьмет-то? — Василий вдруг снова задумался и удивленно покачал головой: — Странно все же, куда в тот день часть мусора подевалась?

Выйдя во двор, Ромка сунул Лешке антикварную пиалу.

— На, неси, не разбей только. Я уверен, что этот Васька ни при чем, хоть и жутко противный.

— Я тоже, — закивал Венечка.

— И я знаю, как вор украл сервиз! — торжественно объявил Ромка.

— И как же?

— А очень просто. Пришел туда с пенопластом, уложил в него чашки с блюдцами и что там еще было, и спустил все это в мусоропровод. А потом подобрал, прикинувшись уборщиком. Вы слышали, как Васька сказал, что мусора в тот день мало было? То есть вор до чашек добрался и увез тот мусор, что сверху был, а остальной оставил. А пиала эта, небось, потерялась, или грабитель счел ее недостаточно красивой. Надо это все на месте проверить.

Ромка позвонил Арине по домашнему телефону и услышал короткие гудки.

— Занято. Значит, она, наконец, дома. Идемте к ней.

Пушистый желтый свитер Арины прекрасно гармонировал с ее ковром цвета морской волны. «Прямо как солнышко над лугом», — подумала Лешка. Однако вид у девушки был усталым, хмурым и одежде не соответствовал.

— Мы вам вчера звонили… — переступив порог, начал Ромка.

— Переговоры затянулись до глубокой ночи, и я отключала телефон.

Тогда Ромка подтолкнул вперед Лешку и шепнул:

— Показывай!

Но не успела сестра достать из сумки антикварную пиалу, как внизу резко засигналили. Арина подошла к окну, Ромка тоже.