По следу невидимки

— Как это — не было?! — негодующе вскричал Ромка. — Очень даже были. Ой, да я же телефон отключил, чтобы нас никто не отвлекал, и забыл об этом. — Громко хлопнув себя по лбу, он вскочил и воткнул вилку в розетку.

Мама покачала головой и с тяжелой сумкой прошла на кухню. А Ромка с довольным видом стал писать дальше.

Лешка тоже взялась за уроки. Она разложила на столе учебники, очень долго их изучала и ни разу ни на что не отвлеклась. От ужина она отказалась и не кинулась первая к телефону, когда им позвонил Венечка.

А когда Ромка, поговорив с другом, подошел к ней, то увидел, как по ее щекам беспрерывным потоком текут слезы.

— Лешка, что с тобой? — испугался он. — У тебя что-нибудь болит? Может, маму позвать?

— Ничего не болит, — тихо сказала Лешка, а слезинка капнула на последнюю страницу небольшой книги, и это был отнюдь не учебник. Ромка взглянул на обложку.

— «Белый Бим Черное Ухо». Я знаю такую книжку. Еще и кино такое есть. Конец у него плохой. Хозяина этого Бима забирают в больницу, а сам Бим попадает то к хорошим, то к жутко плохим людям и в конце концов погибает. Очень грустная повесть.

— Рома, — прошептала Лешка, — мне никогда никого не было так жалко, как эту собаку. И еще я подумала, что и с Бангом может произойти такая же история, и он тоже умрет. Вот где он сейчас? Мне так страшно! И ухо у него одно тоже черное, и хозяин его тоже в больнице. — И она снова горько заплакала.

Ромка отобрал у сестры книжку.

— Я же обещал, что мы во всем разберемся и найдем Банга. И вот еще что. Когда мы ехали в метро, я загадал, что если наши предки сегодня не станут возникать, что нас нет дома, то все у нас получится. И видишь, мама нас не ругала. Ну скажи, ты мне веришь?

Лешка подняла полные слез глаза:

— Не знаю. Верю, наверное, но я так за него боюсь.

— Не бойся. Прямо завтра и начнем действовать. Ведь я еще не развернулся в полную силу. Я что-нибудь новенькое предприму, вот увидишь! Всю ночь буду об этом думать. А сейчас успокойся, пожалуйста.

— Как тут успокоишься! — И Лешка опять тихо всхлипнула.

— Если Темка прав, то Георгий у меня сейчас попляшет! Я его враз расколю! — зловеще проговорил Ромка и с силой саданул по белой кнопке, торчащей сбоку обшарпанной двери.

— Думаешь, тебе это удастся? — скептически спросил Венечка.

— А то! Скажу, что его кое-кто видел у дома Матвея Юрьевича, когда произошла кража. И что он на это ответит? Если перепугается или бросится в объяснения, станет понятно, что он и есть вор.

Учиненный Ромкой трезвон огласил не только квартиру под номером два, но и весь подъезд, но Георгий к ним не вышел.

— И где он шастает! Сидел бы дома, в тепле, и писал свои картины. — Ромка покосился на соседнюю дверь. — Их бы расспросить, куда он делся и когда придет, но звонить я уже боюсь.

— И правильно. Иначе Василий тебя убьет, — предостерегающе подтвердила Лешка.

А дверь, словно повинуясь их взглядам, вдруг открылась, и из нее вышел Максим.

— Вы к дяде Гоше? А он еще утром куда-то ушел. С рюкзаком. В лес скорее всего. Он туда часто ходит.

— И Арина о том же говорила, — сказала Лешка. — Выходит, Георгий не нарочно тогда так оделся.

— Но он и разговаривал с нами, как бомж, — ответил ей Ромка и ухватил Максима за руку. — Слышь, а он поздно приходит?

— Не знаю, когда как, а что? Зачем он вам?

Максим попытался вырваться, но Ромка его не отпустил:

— Нужен. Слушай, Максим, ты случайно не помнишь, в позапрошлый четверг, почти две недели тому назад, он что делал? Дома был или уходил куда?

— Ну и вопросик, — усмехнулся Венечка. — Разве он может это помнить?

— Рома, ты что, смеешься? — подхватила Лешка. — Ты сам-то можешь сказать, кого видел две недели назад и чем в тот день занимался?

— Запросто, — ответил Ромка. — Лично я все, что угодно, могу вспомнить. Припомнишь одно, потом другое, главное, зацепиться за какую-нибудь особенную деталь. Максимчик, — ласково сказал он, — в тот четверг дождь шел. Сильный до невозможности. То проходил, то начинался снова. И снег еще, тоже сильный, и сразу таял. А на другой день солнце светило, и потом тоже. Попробуй вспомнить, а?

— А зачем это вам? — насторожился мальчишка.

— Ну, ты же знаешь, мы собаку ищем. А она как раз тогда в первый раз пропала.

Максим кивнул, прислонился к своей двери, посмотрел на потолок и смолк. Храня молчание, друзья толклись рядом. Не вытерпев, Лешка подтолкнула брата к выходу.

— Пошли отсюда. Не все ж такие умные, как ты.

И тут Максим возвестил:

— Помню я тот день! Папа мой хотел в деревню смотаться, а из-за дождя передумал. А мне так хотелось поехать с ним!

— А кто б тогда мусор таскал? — Ромка мотнул головой в сторону Арининого дома.

— Мама. Она с нами не собиралась.

— Так, в деревню, ты, значит, не поехал. А дядю Гошу ты в тот день случайно не видел? Интересно, чем он-то по такой погоде занимался?

— А он… — Максим немного подумал и радостно воскликнул: — А он куда-то уезжал! Днем еще, как только я из школы пришел. А вернулся поздно, когда все спали.

— А это ты откуда знаешь?