По следу пламени

На самом деле, если бы торговец был честен, он мог бы отдать его и за сотню, но уж слишком его соблазняла выгода. Эти камни, хоть и имеют в народе какие-то чудесные свойства, на деле ничего особого собой не представляют. Родохрозит, коим являлся тот самый розовый камешек, и ещё некоторые активно добывают на островах к югу от Престании и радостно продают туристам.

- Снимай, Пахучка, не по карману это нам, - лицо кошки тут же стало чернее тучи, а на хитрой роже демонокровного проступило удивление. Он явно не ожидал, что с финансами у бандитов всё будет настолько печально.

Ожерелье вернулось на своё место в ящике, Риззар убрал его под прилавок и уж было намеревался что-то сказать, как вдруг островитянин спросил:

- Здесь есть поблизости хороший оружейник?

- Смотря что нужно, - вопрос его явно заинтересовал.

- Оружие починить. Не совсем обычное, - произнёс Норико, и демонокровный опустил взгляд на двое ножен на поясе воина.

- Зависит от того, что я увижу, - сам демонокровный, разумеется, ни в кузнечном, ни в ремонтном деле не слишком понимал, однако имел достаточно много полезных специалистов среди знакомых.

- Не здесь, - холодно бросил островитянин.

- Тогда пройдём, - жестом торговец пригласил того пройти в комнатку позади прилавка. - Скайлор, братец мой, последи, чтобы твои ничего не спёрли, пока мы поговорим, - одарил он демонокровного светящейся улыбкой, но взгляд его потемнел, намекая, что лучше бы им воздержаться от соблазнительно выглядящего пустого зала.

Стоило воину пройти через дверь, как Риззар сопроводил того в небольшую комнатушку, напоминающую склад. Она располагалась сразу за выходом из торгового зала и представляла собой достаточно большое и светлое помещение, заполненное закрытыми ящиками, бочками и коробками. Судя по всему, именно сюда потом перекочует всё то, что они ему продали. Помимо этого здесь стоял старый деревянный, изрядно помученный временем стол и пара стульев.

Воин снял с пояса одни из ножен и достал оттуда перемотанный бинтами метровый меч с прямой рукоятью – типичное оружие островитян. Затем он начал аккуратно разматывать полоски ткани, закрывающие лезвие, и глазам торговца открылась весьма необычная картина: катана имела в себе при самой обычной рукояти из дерева, обшитой кожей, лезвие из крайне странного бордово-красного металла с выгравированным на ним серебряным изображением дракона. Оно казалось практически идеальным, но ярко-красные трещины, капиллярами проступившими на нём, говорили совершенно об обратном.

- Фамильный артефакт? – поинтересовался демонокровный, слегка удивлённо рассматривая представшее перед ним оружие.

- Вроде того, - коротко ответил Норико.

- Я с этим помочь не смогу, - абсолютно честно ответил торговец. - Да и в городе этом таких искусных оружейников нет. Ближайший тут, где может кто помочь - это Катрас.

***

Вернувшись в зал, торговец заметил, что эльф так и не отошёл от шкафчика с различными зельями и ядами. С витрины ничего не пропало, так что он с извечной фразой «Чем могу быть полезен?» подошёл к нему. Однако ответ его перебил Скайлор.

- Что там с нашей оплатой? – настойчиво спросил он.

- Что ж ты такой нетерпеливый, братец? – закатил торговец, а затем достал из-под прилавка мешочек. Он выставил его перед демонокровным и сказал. - Можешь пересчитать.

Скайлор, хоть и доверял Риззару, но в сумме удостоверился. Мешочек шелестел серебряными монетами различного номинала. Ровно тысяча. Он довольно затянул его, а затем убрал в небольшую сумку, которую принёс с собой из фургона.

- С тобой приятно иметь…

Фраза торговца оборвалась ужасающим, адским криком с улицы. «Соколы» синхронно обернулись на дверь и через небольшие окна увидели, как небеса разверзлись сотнями молний и громом, будто предвещающим скорый конец света. Закатное солнце сменилось кромешной темнотой, людские крики, слышимые сквозь стены прервались зловещим рёвом, разнёсшимся над городом.

И в этот момент дома на соседней улице вспыхнули беспощадным огнём…

Глава 8

Дым. Огромные столбы чёрного смоляного дыма тянулись к небесам, поглощая собой хранимый богами и природой храм. Гриобридж медленно тонул во всепожирающем огне. Один за одним под крики людей в пламени подобно кубикам льда таяли деревянные здания. В секунду город из мирно существующего в гармонии с окружающим миром превратился в сплошной агонизирующий хаос. В него явилась сама смерть.

Наблюдать за этим было ужасно. Стоило огромной твари подпалить жилые районы, как сквозь опустевшие выходы внутрь ломанулись толпы озлобленных кровожадных банд. Там были и гоблины с кобольдами, и кочевники-орки, и наёмники, всю честь которых можно было оценить горсткой ржавых имперских серебрянников. Стоило ли говорить о том, что они явились отнюдь не затем, чтобы помочь людям?